程松安静了会儿，软软道：“哥哥，我会乖乖治病，早点好起来，你别担心。”
程岩表情一绷，强忍住心中难受，隔着“口罩”亲了亲程松的额头，“三郎真乖。”
两人都愣了下，又齐笑出声。
之后几天，庄思宜几乎随时都陪着程岩，晚上也同榻而眠。
程岩担心会将病气过给对方，庄思宜却振振有词道：“院判大人都说了你的病情容易反复，我得随时观察。”
但每天，庄思宜都会出去一趟，除了给程岩带回大宅的消息外，还要帮他取信。
如今春学已开，可时疫闹得沸沸扬扬，书院里好些学生都没能准时回去。山长特许大家多在家中留几日，以免路上染了病。
但自己的爱徒身在时疫重灾区，云斋先生免不了多了几分担心，此前已寄过数封信来。
可惜那时候程岩不得外出，直到他住进这里，庄思宜才将积累的信件一并带了来。
其中不止有山长的，还有书院同窗的，甚至还有兰阳社学的一些旧友的。
“……我心挂之、念之，日日不得安眠。今已数月不见阿岩，委实思念，不知阿岩是否安好？”庄思宜将阮小南的信塞回信封，“写的什么乱七八糟的？”
程岩被阮小南夸张的语气逗得直乐，“小南说林兄和萧兄都已考入上舍，萧兄倒是来信说了，可林兄的信中却并未提过。”
“显然林兄本想给你我惊喜，却被阮小南给漏了底。”庄思宜将信往桌上一扔，“不过林兄既然考入了上舍，八月咱们寝舍四人估计能一块儿下场。”
想到八月乡试，程岩不禁感到紧迫。
倒不是因为功课，而是距离“南北榜案”也越来越近。
其实他此前已跟山长暗示过几次，指出皇上对如今的南北党争不满，已延伸到了科举取士，会不会出事？可惜老师并未重视，只说皇上虽有心弹压，但南派势大，以皇上“凡事稳为上”的行事作风来看，不会有大动作。
院判啧啧称奇，还欲再问，就听男子道：“程相公来了。”
他转头一看，就见个同样扮相的年轻人走了过来，对方只露了半张脸，弯眉如漆刷，双眸藏寒星，且目光清正，很容易让人心生好感。
年轻人见了他，忙行了个礼，院判抬手道：“不必多礼，你就是程相公？这里的布置都是你想的？”
程岩立刻推锅给自己的生父。
院判：“你这脸上戴的是啥？”
程岩：“名为‘口罩’，能够稍稍阻挡病气，又不影响呼吸。”
院判跟他要了个口罩反复细看，又问了一箩筐问题，最后感慨道：“妙啊！真妙！”
他转头对跟来的几位太医道：“我且在这里住上几日，你们留下两人，其余人回南江府听候安排。”
他的目光转向倚着房门与女子告别的一老一少——海夫子和三郎的病情都渐渐好转，应该要不了几日，他们也能走出这里。
正想着，程岩突然眼前一黑，身子微晃。
身旁的庄思宜见了，忙问：“你怎么了？”
“没事……”程岩甩甩脑袋，“估计有点累……”
话音一落，他只觉得整个视野都渐渐变白，耳中嗡鸣不止，而后身子一轻，不省人事。
院中的混乱与恐惧他已不得而知，等程岩再度醒来，就发现自己睡在间陌生的房中。
程岩脑袋胀痛，四肢无力，他慢慢回想起之前的事来，顿时脸色一白，慌着想要坐起来。
对方这般笃定，让程岩不知该如何是好。
见程岩又在敛眉深思，庄思宜只当他是担心落下的两月功课，便说：“别想太多，咱们连时疫都能顺利熬过来，说明上苍眷顾你我，一切都会好起来的。”
程岩抬眼，良久，郑重地点了下头，“你说的对，一切都会好起来的。”
程岩抿了抿唇，“那你来，你家人……”
庄思宜笑了下，“除了我曾祖父，还有谁会在乎我？而我曾祖父你也知道，但凡对庄家有利的事，他又怎会阻止？”
程岩：“真要能安安生生地熬过疫情才是利，若是……”
庄思宜无所谓道：“反正我人都进来了，还能回去不成？留你一人在这里，我又如何放心？”
程岩默默看了他半晌，微微一笑，心中难得有几分轻松。
可惜，时疫之下，这份轻松也维持不了多久。
初八，大宅中抬出了第一具尸体，对方是位老人，家就住在清溪村，程岩在家时偶尔也能见着。
老人很和善，时不时会给村子里的小孩子发果子或糖吃，见了程岩也总笑眯眯的，尤其在程岩考中案首之后，简直要把他吹上天。
“阿岩醒了？你早上差点儿没把我吓死。”
见庄思宜口罩也不戴就要来扶他，程岩才快要吓死了，“你、你别过来啊！”
庄思宜看他一副魂飞天外的样子，愣了愣才反应过来，忍不住笑了，“你不会以为你被传染了吧？”
程岩一懵，“我没吗？”
“没有。”庄思宜笑着坐在他身旁，“太医给你看过，说你劳累过重，思虑过甚，导致邪风入体，是真的受了风寒。”
“真的？”程岩忐忑地确认。
“我骗你干嘛？”庄思宜哭笑不得，“你没发现，我们已从宅子里出来了？”
程岩打量了四周一圈，问：“这是哪里？”
“村长家的老宅，平时不住人，但也常有人来打扫。”
门外，正准备来瞧瞧病人的张老爷看见这幕，眼中泛出一丝柔软，最终长叹一口气。
没两天，苏省巡抚安排的六七位郎中到了，他们都是从南江府诸多医馆抽调而来的。当众人进入大宅，见到宅子里的布置，还有宅中人新奇的穿戴，都感觉讶异。
带他们来的是一位南江府同知，他道：“你们这是何意啊？”
陪同在侧的赵县令简单解释了下，听得许多郎中都连连点头，那同知不免高看了赵县令一眼，当即赞他心思巧妙。
赵县令也不居功，将程岩叫了过来，说这些办法都是程岩的建议。
同知一愣，总觉得眼前的少年有些眼熟，半晌，他迟疑道：“你是不是……鹤山书院的学生？”
程岩嘴角一抽，这不就是上回书阁大火后，来他床前吟诗的那位官老爷吗？
赵县令忙点头应是，尽管同知没有讲得很明白，但就连程岩都清楚，东省疫情已彻底爆发，好几位官员相继被惩处，就连东省巡抚何碧岚的脑袋如今也悬在了脖子上。
但程岩并不同情那些人，盖因疫情早在一个多月前就有征兆，可东省的官员竟敢隐瞒不报，还欺骗百姓，说此病只是普通风寒，根本不严重。
此次冬瘟说是天降灾难也行，但更因为人事不修！
当天，新来的郎中们迅速投入救治，尽管他们大多医术不俗，可时疫又岂是轻易能治好的？
之后两日，大宅中果然又送来六七名患者，眼见形势愈发严峻，每个人的心情都很沉重。