明明周围的环境并没有变化，密集人潮仍好似汪洋汹涌，推挤着他，试图淹没他。但程岩就像落水者终于找到一根浮木，在苍茫大海中抓住了唯一的依靠。
他不敢问下去了，都不知道庄敏先到底怎么教导庄思宜的，对皇权漠视至此，所以前生时才能够毫无顾忌地推举周勉上位，又将对方视作傀儡吧？
庄思宜是觉得救回嘉帝已成小道，根本不值，所以才选择了另一条“大道”？
程岩忽然有点儿心凉，他虚握了握拳，掌心似乎还有温热残留，但那种隐秘的快感正急速冷却，“对你而言，凡事都能说断则断，说舍则舍？”
庄思宜没听出什么异样来，点点头道：“正该如此。”
“……是吗？”
那天回去时，庄思宜觉得程岩的状态有些低落，但只当对方是可怜王博，并未多想。
次日，程岩很早出了门，独自去了医馆。
他稍一沉吟，想让程仲上京来。
若无意外他肯定能考中，多半还能留在翰林院。
一旦有了官身，他不可能像现在这样什么都自己干，必须有信任的人帮他处理一些琐事。程家如今不缺劳力，程仲待在老家又没事做，还不如来京城闯荡一番，说不定另有机缘呢？
程岩心中有了决定，便展开了另一封信。
这封信就不那么愉快了，来信人是他的老师云斋先生，对方在信中说，尽管只有微小的可能，但他的猜测并非全无道理，只是想让朝廷提前防备单国却太过天真。
如今朝廷大部分军力都用作防备幽国，大军若动，必然牵扯甚多，钱粮人力都要随之调配，朝廷不可能为了一点毫无征兆的威胁耗费如此大的精力。
毕竟威胁每时每刻都存在，真要一个个防哪能防得过来？
“瞧瞧！那不是苏省出来的程解元吗？”
忽有一人夸张地喊道，阴阳怪气的语调让程岩几人同时皱眉。
他们顺着声儿一瞧，是几个青年书生，其中一人，正是让南方士子恨得牙痒痒的张怀野！
说话的并非张怀野，而是他身旁一位大头书生，此时正冲着程岩不怀好意地笑，而另一位书生则道：“苏省？不就是秋闱舞弊那省吗？”
“可不是吗？若非原本的解元贿考，他也就是个亚元啊。”
“原来是捡来的解元，哈哈哈哈……”
两人笑得肆无忌惮，张怀野也勾起唇角，挑衅地看着程岩。
程岩正犹豫着要不要赏脸搭理他们，阮小南就跳了出来，“哪儿来的疯狗，报上名来！你阮爷爷今天好好教教你们规矩！”
“软爷爷？是身软还是腿软啊？”
一群人又哄笑起来，气得阮小南就要冲上去，却被林昭拉住了，后者难得有理有据了一回，“阮兄，你堂堂一省解元，何必与这些无名之辈计较？”
这句话瘙中了阮小南的痒处，他瞬时高兴起来，轻蔑地睨了对面几人一眼，表情不可一世。
几个“无名之辈”自觉被羞辱，刚想开嘲讽，就听庄思宜道：“听你们的口音应是陕省人，多半也是为春闱而来。既是读书人，莫非不知舞弊乃败坏科举取士之根本？皇上亲自下旨严查，正是为了还我苏省考生一个公道，到了你们嘴里，这公道反而成了捡来的……啧，你们是对皇上不满吗？”
“你、你少胡说八道！”
那几个举子原本只想讥讽程岩罢了，他们与程岩并无深仇大恨，可今科南北分卷，两地举子都跃跃欲试要分出个高下，平日遇上了不免多有摩擦，言辞间相互攻击已成了常态。
“换了我要是一直考不中进士，也不知能坚持多久。”程岩随口感叹道。
“为何要坚持？历朝历代考中进士者何其多，能留下只字片语的却少之又少，要出人头地，并非只有考进士一条路可以走，只要精于一域，就能得到足够的地位和尊重，甚至能留名青史。”
庄思宜神色淡淡，“几十年考不中，说明这条路于我是小道，越走越窄，纵然有幸能走出头，所付出的时间和精力也根本不值。”
程岩非常意外，他以为就庄思宜的野心和抱负，是绝对不会放弃功名的，但听对方的意思，也并没有很执着？
“可不考进士，仕途无望，你说想要不受束缚，万事随心，那总要走到高位吧？”
庄思宜笑了，“又不是非要做官才能实现，只是对我而言，这个途径最简单，是一条大道。若大道变成小道，我又何必坚持？”
程岩愣了，“不做官还能做什么？”
庄思宜意味不明地看了程岩一眼，并未作答，但程岩却惊出一身冷汗，不做官，莫不是要做皇上？
他再见到王博时，对方已经清醒了，此时正半坐在床上，见了他道：“多谢程兄。”
只一句话，程岩就能感觉到王博不一样了，不仅精神好了许多，身上的刺好像突然被拔掉了，整个人柔和下来，和他印象中的人渐渐重合。
程岩见对方根本不像熬不过去的样子，惊喜道：“王兄，你这是好了？”
王博淡淡一笑，“大病一场，大梦一场，突然就悟了。”
后来程岩问过郎中，对方说王博的病本就由心而起，心念一通，自然药到病除，王博也算因祸得福了。
程岩心说难怪，或许前生的王博也经历了类似的事，终于走出桎梏，大彻大悟。
他昨天还奇怪呢，对方分明该是下一科的状元，居然被郎中断言“不行了”？他还担心由于自己的出现，影响了王博的运数。
北门百丈外，隔三差五就戳着一根横杆，杆上悬挂着纸糊的百戏人物，风一吹，在锦绣灯火下仿佛活了过来。
这一幕程岩前生时就看腻了，自然兴趣平平。
但阮小南和林昭都很兴奋，加上长街两侧还有不少表演奇术异能、歌舞杂剧的，两人东走西串，很快融入人群没影了。
这时候人已经很多了，步子稍微迈大点儿都能踩着别人脚后跟，若发生什么踩踏事件，估计能死一大片。
待程岩好不容易走到了城楼下，就见前方戏台已经架好，围栏上挂着五彩锦绣，两边则守着警戒的禁军。
台上有乐师奏乐，还有十来位窈窕女子旋舞而歌。
程岩离得远，看不太清，正觉得有些没意思，就听周围一阵鼓噪，原来是戏台上的女子取下了簪花，抛入人群中。
即便这时候，庄思宜依旧牵着他，程岩感觉到对方突然用力，捏得他手骨生疼。不过他也理解，刚刚“山呼万岁”的声音就连他都深受冲击，何况庄思宜这种“大逆不道”的人。
没准儿庄思宜就想把皇上给推下城楼，换自个儿站上去……
“平身。”
皇上的声音顺着夜风从城楼飘来，百姓们叩谢后依次站起来。
有大臣代皇上宣读新年贺词，结束时百姓们再行叩礼，戏台上终于又响起乐声。
几名少女跳着胡舞走了下来，想要从人群中挑些百姓上戏台同乐。