等月上中天之时，崔桂如约而至。
在所有前朝旧臣里，崔桂是第一个去上朝，也是如今官位最高的那个，孔九州却不恨他。
孔九州出身清贵，年少得志，曾与年长他二十岁的崔桂做同僚。崔桂没有作诗写文的天赋，吏治却做得无人能及。人各有志，他知道崔桂不能为人理解的志向，虽然他们早已不能志同道合，但却愿意理解对方。
孔九州为崔桂斟酒，他说：“达木雅感觉到危险，不敢再停留在上京。我是他的负担，他便丢了下来，潜逃回了北疆，不知行踪。现在事已至此，我也不能再去了。”
这话并不能算错，达木雅最后确实不打算带上孔九州，逃命之际，他只相信自己两个有用的侍卫。
他的语气甚是寥落，崔桂也为之动容。
孔九州的亲人皆死于当年的城破之日，他愤恨激烈，甚至想过假意入朝为官，当庭刺死容士淮，被崔桂阻止后了无生趣，不想再留在这里。但一年过后，孔九州写信过来，说是走遍四地，发现北疆人祸乱不断，边境百姓深受其苦，经常被那些北疆部落掠夺，不止是粮食财产，还有妻子儿女，甚至连男人都会被抓去做苦力，一生都不能回来。边境小镇中多少人家妻离子散，苦不堪言。而北疆人的狼子野心，还不止于此。正好有人在暗地里寻找一位懂学识的先生，说是要为羴然贵族子弟启蒙，孔九州心存死志，决定前往北疆一探究竟。
饮酒之时，崔桂不谈如今局势，只当旧友重逢，是人生难得的喜事，反倒是孔九州先提起上京城中的事，他点出如今的诸多弊端，费金亦的绥靖，太后令边境将领拥兵自重，唯恐打仗后有所损失。至于世家，也在这几年来渐渐恢复过来。
提及这些，孔九州更觉得一切都是笑话，当年那场颠覆世道的起义毫无意义，他嘲讽道：“容士淮以为自己能整治得了局面，却死得这样早，什么都没能做到，一场空罢了。”
这是崔桂的心病，他说：“我只希望不要更坏。”
孔九州大笑，沉吟片刻后道：“那个……”
他停在这里，顿了好一会儿，大约是对容这个姓氏厌恶至极，但到底还是说：“真要挑一个，那个容见倒有几分厉害，被达木雅掳走时，处事不惊，有条有理。你这般放不下，怎么不主推她？”
崔桂在他面前没有什么顾忌，直说道：“推她为帝，如何？”
孔九州惊讶道：“你疯了？她都这么大了，费金亦却还活着。”
崔桂说出自己的顾虑，他的年事已高，不能支撑到幼帝成年是其一。长公主容见虽然现在看起来不慕权利，但日后作为幼帝的母亲，一旦扳倒费金亦，必然会垂帘听政。并且幼子容易夭折，也不一定能保证长大后的品德，到时候又是一番波折。
“最开始时，有人曾对我说过，我当时觉得是天方夜谭，此时再想想，竟觉得有几分道理。”
他这般认真，连孔九州都陷入深思，但也没想明白到底如何，这些是和他无关的事，仅仅是旧友间的交谈。
孔九州道：“随意吧，我已自由，你却不能。这次前来，依旧是与你辞别，我不能留在这里。”
崔桂早有预料。虽然北疆一事，他隐约觉得其中有什么地方不对。但对于孔九州，他无法勉强，也知道对方不至于在大是大非上犯错，便也没有深究。
宴饮过后，孔九州随着万来商会的车队离开上京，他此生没有再回这片故地。
送孔九州出城后，回去时一路急行，车上明野和周照清相对而坐，却一言不发，非常安静。
临下车前，明野问：“准备好了吗？”
周照清脸色纠结，忍不住再劝：“真的要这么做吗？这条路不能后悔。”
明野没有说话。
长公主遇刺与长公主被掳，这是前世今生发生的两件不同的事，但归根究底却是同一件事。
容见令这件事发生了改变。
他的确很聪明，没有什么力量，依靠锦衣卫，又意外身陷险境，整件事看起来天衣无缝，连费金亦都没有察觉。
但明野知道本来会发生什么，也知道容见刻意避开自己，前因后果，便一目了然了。
如果容见真的有什么很想得到的东西，明野愿意让他拥有。
*
接下来的两日，容见过得很清闲。
四福和周姑姑都觉得容见被掳是突遭不幸，时至年关，应当去求神拜佛，去去晦气。倒是灵颂想起当日的事，意识到其中的问题，容见没有提起，她作为侍从，本来是不该说的，但还是忍不住劝容见道：“殿下以后别再做这么危险的事了。”