是以日夜兼程, 一路上还算顺利。
到达寒山城附近的缁州时, 明野停了下来，没有立刻进攻，而是先搜集消息。
他是做锦衣卫出身, 虽然没当多久，但手下的锦衣卫确实擅长探听消息。寒山城遭了这么一场劫难，城破之时混乱无比，但也有胆子大的, 知道沦陷失守的后果不堪设想, 逃了出去。但城中或有家人, 或有私产, 便暂时停留在周围, 不敢远去, 期盼能再有转机。
这样的人有不少，但城中应当也有羴然人的奸细，明野派人四处搜集消息, 寻找有用之人, 花费了几日时间。
一日午后, 有人奉命走到明野面前，禀告从上京城中传来的急报：“长公主已于十一日前出发，前往寒山城和亲。”
周围一片寂静，此时正值中午，日光强烈，也无秋风，却令他感到一阵寒意。
过了好一会儿，他才听这位主将回道：“嗯。知道了。”
那般平静，也那般刺骨。
*
九月，寒山城。
瑟瑟秋风下，是被掠夺家财，圈禁起来的百姓。北疆人知道长公主答应和亲，许下承诺，不会大肆屠杀百姓。但每天都有许多新鲜的尸体从城中运出，扔到外面焚烧殆尽，变成飘往天空的青烟。草原上的习俗就是这样，他们作为战胜者的一方，对战败的大胤人没有怜悯，他们烧杀抢掠，无恶不作。
往往街道上前人的血还未干，后人的血又洒了上去，整条街都弥漫着鲜血的铁锈味。
对于这样的事，羴然族的首领，此次率领军队的四王子申袇是不管的，他乐见其成，鼓励手下的人掠夺更多的财富。
太守府也早已被入侵的北疆人占领。此次前来的军队中有七个部落，但只有羴然人为主，四王子申袇携仆从谋士住在太守府中。
府中灯火通明，昼夜不熄。很多打了一辈子仗，却从未踏足过大胤国土的羴然人啧啧称奇。他们见过北疆外的大胤人，觉得那里的土地也没有比草原、比他们的家乡好多少，贫瘠到几乎种不出什么，大胤人的体格还格外瘦弱，被迫在风沙中历练得强壮。
原来真正的大胤是这个样子。原来可汗说一定要打下这片土地。这里是一个温柔乡，连秋日的风都是和煦的。
夜深露重，申袇在房间中与属臣参谋接下来的路线。
他有着羴然人残忍的天性，不够沉稳，也不认识大胤的字，只能靠谋士将地图翻译成他能看得懂的语言，而地方上更多的标志他却从未接触过，不知道其中的含义，而遍布的河流似乎也会成为阻碍。
羴然人不会造船，于水战也毫无研究。
但这些都没有打击申袇的自信，寒山城的一场仗令他了解什么是真正的大胤人，瘦弱的不堪一击，连武器都拿不起来，甚至无需武力，只用恫吓，他们都会吓得瑟瑟发抖。
申袇道：“一城之中，有十万青壮年的男子，竟毫无还手之力，连反抗都不敢尝试。他们不能算是人。”
谋士道：“王子所言极是。”
申袇哈哈大笑：“他们只配当我们的猪狗牛马，连奴仆都不能称职。”
羴然人将草原上的其他部落当做他们的奴隶，而在申袇心中，大胤人不够强壮，安心种田行商，连成为他们奴隶的资格都没有。
他这样的轻视，又弄不懂复杂的大胤文字，只是说：“不用这么费心，大胤的皇帝会将一切拱手送上的！”
“慎言！”
一个苍老严厉的声音从没有点灯的黑暗里间中传出，申袇扭过头，看到他的父亲，羴然人的领袖，草原上十三个部落的可汗，科徵阐从中走出。
科徵阐根本不在北疆，他将自己剩下的儿子布置在了那里，自己却随着四儿子来到了寒山城。
因为他知道这一仗是巨大的机会，在目前的形势中，远远比北疆重要的多。所以他舍弃了那些，隐藏行迹，只等真正的战争。
寒山城只是一个开始。
攻下寒山城后，科徵阐潜心研究接下来的路线，只有很少几人知道他在这里，外面的事都交给了申袇。
他的四儿子远不如他的第十四个儿子。可四儿子却死在了两年前，死在了大胤人手中。
科徵阐不是想为他复仇，只是觉得可惜，在这样的机会面前，达木雅比申袇有用的多。
真是可惜了。
最初收到费金亦递来的消息时，科徵阐以为要么是假的，要么是大胤的皇帝疯了。
但费金亦锲而不舍，比起领土和城池，他更想借用外力，杀死和他争夺权力的孩子。
科徵阐不能理解，但他选择了接受，因为用传统的法子，从崇巍关突破了。
明野是一块硬骨头，科徵阐在等他暴露出弱点，但时间太长太久，他实在等不下去了。而现在有了更好的机会，可以饶过明野，不费吹灰之力，拿下大胤的半壁江山。