“差不多。”谢朝宁冷冷道， “就因为姓陆的一纸弹劾，连累我被叛处流放， 我自知失职有错，没有想过反抗。可怜我家乡的妻儿， 尚未与我会和就已惨死。我儿子和陆家的小儿子一样，也就几个月大， 南疆战火之下， 我驻守滇中粮仓近一年不曾归家， 甚至都没看过他一眼， 给他取个好名字， 他就死了。”
“你儿子？”谢揽想说他是不是真的失心疯了，自己不就是他儿子， 何时死了？
难道自己还有个孪生的兄弟？
谢揽忽地瞳孔紧缩， 看一眼正阴冷盯着谢朝宁的谢临溪，又看一眼高楼上阖上双眸不愿回想往事的谢朝宁。
不会的。
谢揽不敢相信也不能相信。
可偏偏此时， 冯嘉幼上前挽住了他的手臂。
她这个想要扶住他的举动， 令原本站得很稳的谢揽， 脚下竟然想打趔趄。
谢朝宁慢慢睁开眼睛：“我的家乡就在荆州， 押送我们的官员与我有些交情，默许我脱离队伍回去为我妻儿收尸。而我将他们埋葬之后，得知姓陆的被贬到了荆北，如今就在距离我几十里外的驿馆内，我再也无法自控，连夜跑过去，想要杀了他。”
但是谢朝宁在驿馆门外徘徊了大半夜，始终没有付诸行动。
他又走了。
他是戴罪之身，回去时选择了一条偏僻小路，深更半夜里竟与几个骑马之人擦肩而过。
谢朝宁沉浸在妻儿惨死的痛苦中，无心理会，甚至都没有抬眼看过他们。
没想到他们竟然分出一人调转马头，前去追杀谢朝宁。
可惜那人根本不是谢朝宁的对手，被他三两招拿下，正想问，那人却咬毒自尽。
谢朝宁明白他们都是死士，是奔着驿馆去的。
没想到会在路中遇人，怕稍后被谢朝宁暴露出特征，想杀他以绝后患。
谢朝宁不想管，可那驿馆之内不只有陆御史一人，其他人何其无辜。
他立刻转头回去驿站：“但我还是去晚了，整个驿站上下几十人全部惨死。”
谢临溪自己说出父母之死时，他很淡然，并没有太多情绪起伏。
然而从谢朝宁这个见证者口中得知，他攥紧了拳，眼白逐渐爬满了红血丝。
程令纾在旁担忧地看着他，几次犹豫着开口，又忍下。
相比谢临溪的恨意，冯嘉幼去观谢揽的神色，他依然处于茫然无措之中。
谢朝宁道：“而那伙人杀完人之后，并没有走，似乎在翻找什么东西。”
他们应是被幕后主使交代过，必须要斩草除根，杀了陆御史的儿子。
“终于，他们从驿馆后院中的水井里找出一个婴孩儿，那婴孩儿应是被陆夫人狠心打晕了，装进水桶里，放入水井中，想着能不能救他一命……”
被抓上来之后，那婴儿似乎清醒过来，哭了一声。
谢朝宁至今还清晰的记得，当晚夜黑风高，在那血沉肃杀的驿馆里，婴儿嘹亮干净的哭声有多么的不合时宜。
“在他们动手之前，我先动了手。”
也是交手过程中，谢朝宁判定他们是一些训练有素的军人。
他料想此事应有蹊跷，便将这些人的尸体全都搬走处理，一把火烧掉整个驿站，令幕后之人认定已经斩草除根。
“我带走了陆御史的儿子，重新回到流放的队伍里，说这是我的儿子，没有死透，被我救了回来。押送官问我他叫什么名字，我没念过几本书，抬头见苍茫青山，就说他叫……谢小山。”
“爹！”听到这里谢揽再也忍不住。
他挣脱了冯嘉幼的手，向前走一步。脸上毫无血色，声线也极为不稳，“你是不是因为和我赌气，恼我胳膊肘往外拐，才故意在这里乱说？”
谢朝宁一言不发地从后腰带处摸出一件物什，挥手扔下去。
他扔的极准，谢揽伸手轻松接过。
展开五指，掌心中是一枚小小的玉佛。
和谢临溪手中的一模一样。
谢朝宁道：“这是当初从你脚踝处摘下来的，还给你。”
谢揽握着那带着体温的玉佛，眼睛逐渐浑浊。
他咬着嘴唇，喉结滚动，却又一句话也说不出来。
“我知道他有个舅舅，但那个舅舅靠不住，却真不知陆御史还有个大儿子。”谢朝宁不再去管谢揽，对谢临溪道，“我也没想到冯孝安真有本事，竟能查到我身上来。且如此舍得，抛下京城里的一切，跑来大西北的帮你找弟弟。”
谢临溪收拾心情，深吸一口气，却是对冯嘉幼解释：“弟妹，你父亲原本只是在查案子，当查到谢朝宁身上时，他意识到我弟弟会失踪，他可能要负一些责任。”
对冯孝安来说，写告发信是不得不做的事情，他并不后悔。
“但我弟弟失踪，成为他的一个心病。无论是心存一些愧疚，还是出于和我父亲之间的同窗情谊，他在我父亲坟前立誓，一定会帮我将弟弟找回来。”
冯嘉幼不作回应。
谢临溪道：“可他几次三番派人来此，全都石沉大海，叔叔决定亲自过来一趟。他先将我安顿在蜀中，知道弟弟如今姓谢，也给我安排一户姓谢的军户人家，随后才出发过来十八寨。”
谢朝宁回忆道：“我还记得他来的时候，差不多没了半条命。也算是巧了，他刚入寨子，北戎便派了军队来攻打我们，他自己想走都难如登天，还想从我身边带走小山，做什么梦呢？”
冯嘉幼想起这一路抵达黑水城，松烟和她讲的那些往事。
之后应该有个五六年时间，谢朝宁才联合那些流放犯以及寨民将北戎彻底打退出黑水河流域，这周边才稍微安稳下来。
当然，这其中也不乏冯孝安不得不呕心沥血当军师的功劳。
冯嘉幼想，冯孝安被迫待在十八寨的那些年，没准儿学会了脚踏实地，也找到了自己安身立命的事业，不再去做从前那些虚无缥缈的救国梦。
“后来叔叔终于回来蜀中看我，说关外虽苦，但弟弟过得还不错。”谢临溪担忧地看向谢揽的背影，从他知道真相，就再也没有回头看自己一眼。
冯孝安还说经过这些年的观察，谢朝宁与他们家的灭门之仇应该无关。
弟弟跟着谢朝宁学本事学的挺好，他也会悉心从旁教导，让他放心。
冯孝安鼓励他一起努力，往后考去京城，完成他父亲整肃官场的遗愿。
能够查明父母被杀的真相更好。
谢临溪也争气，小小年纪便扬名蜀中。
但之后因为去闯那因疫病被官府封锁的村子，他险些丧命。
冯孝安带着姚三娘千里迢迢跑来蜀中，气得不轻。
说他弟弟如今已经纵横西北，瞧着是没他聪慧，却从来不让人操一丁点心。
而他竟然还在干这样的蠢事。
谢临溪却不认同他的训斥，认为自己没有错，万一封村之事真有古怪，就能救下一村人的命。
冯孝安无奈得很，告诉他错是没错，只是他这种性格并不适合去京城做官，迟早会走他父亲的老路。