星河鹭起(26)
几个小孩子都安静了下来，紧张得屏息凝神盯着他们俩，不敢出声惊扰。
阿鹭不想与李擎硬碰拼力气，准备收回长棍换个身位再寻时机。
李擎怎会轻易放她走，挥起长棍欲击她右肩，阿鹭一惊，随即俯身紧贴马背，堪堪躲过。
不等李擎再出手，阿鹭以棍打马
，准备脱离此地再做打算。
她乘马刚跑出几步，李擎就追到与她平齐的位置，两人的长棍一击一挡，各有来回。
阿鹭的后背挨了一下，李擎的大腿被戳了一棍，但他顺势拽住了阿鹭的长棍，想凭借力气缴械。
这一拽有些出乎阿鹭的意料，但她有指套，不易滑脱，僵持时留意到李擎并未佩戴指套，心生一计。
她忽然卸力，正在全力向回拉拽的李擎身子便朝右倾斜，她也不想他跌下马去，攥住长棍末端猛地一拽，将他身子带正。如此抽拉，棍子便从李擎手中滑脱，回到阿鹭手中。
她眼中闪过一丝得意，嘴角勾着笑，趁李擎还没回过神，迅速刺向他怀中。
若一击得中，此番比试便可得出胜负。
不远处的人群看到两人拉拽长棍，从僵持到倾倒，又被阿鹭抽回手中，刚松了一口气，就见阿鹭曲折手臂后猛地绷直，将棍刺出。
贺宁只觉得心快到了嗓子眼儿，有些盼着速速结束，又担心李擎受伤。
只见李擎竖起长棍想架开这一刺，却晚了半步，堪堪挡掉些力道，让棍头错开了约莫一寸，未击中腹部中央，却怼上了肋骨。
所幸阿鹭本来也就想点到为止，毕竟腹部也是要害，没使出全力。
见势不对，她及时停手。但长棍被隔开时已卸掉了她的力，此刻不再用力、反倒收手，这棍子就很难握得住了。
她眼看着自己的褐色长棍跌落在青草地上
，再一抬头，李擎的棍子已停在她额前。
李擎看到她的眼神汇聚在棍端的一瞬，觉得自己眼眶发烫。出招只在刹那之间，可看到阿鹭眨了两下的睫毛和微微翕动的鼻翼，他才意识到眼下是什么情况。
似从天际传来遥遥地呼喊——“香尽”！
他缓缓放下长棍，呆坐在马上，阿鹭也是怔怔的，直到振羽打了个响鼻，才叫她回过神来。
“敢作敢当”四个字，阿鹭从来奉为圭臬，何况只是一场比试。
她踩着马镫下马，冲李擎抱拳示意，便向掉落在地的长棍走去，却看到一只手先于自己拾起它。
晏如陶看到棍子被打落在地时，心口忽地一紧，未及细想已经拔腿向两人跑去。
他捡起长棍递过去，看到阿鹭一脸怔忡茫然，没抬起手来接棍，眼神亦有些涣散，好似还未从刚才那场比试中脱离出来。
他忽然有些慌，走近两步，轻声问道：“受伤了？”
阿鹭回过神，像是刚认出他，匆忙垂下头，吐出两个字：“没有。”
说罢，拿过长棍，走向已经围过来的人群。
李擎此刻也下了马，心快跳到嗓子眼儿：“我、我也不知道怎么就……其实我也不算赢了，是阿鹭收手，那棍子，我不是故意打掉的……”
贺宁有些后怕，想到阿鹭方才似阵上拼杀一般的举动又不免愠怒，此刻抱着双臂，只看着她慢慢走近。
阿雀、阿鹤扑过去抱着她的腿，“阿姊阿姊
”叫个不停。
她轻拍他们的后背，低声哄道“阿姊没事”。
抬眼张望，李家的人全都围在李擎身边关心问候，而阿娘看样子很是恼火。
为何气恼呢？是因为自己输了，还是因为一时纵性，让那个好勇斗狠的林阿鹭又冒了出来，惹了阿娘不快？
想来是后者。自己在乎的胜负，阿娘并不看重。
赢了小郎君算什么，做个守规矩的女郎才要紧。
她忽然好想阿耶和阿兄，倘若他们在，定会抱住自己。
此刻她好想被抱在怀里，即便一句话不说也无妨。
只要有人可以拍拍她的后背，就像她此刻对阿雀他们做的一样。
她就能埋在怀里偷偷掉两滴眼泪，浸在他们衣衫上，再抬头便可假作洒脱，去做一个阿娘心目中进退有度的女儿。
可是，没有人来抱她。
她深吸两口气，将眼泪收了回去，挤出笑容去恭喜李擎，问他可有伤到，又听姑父说棍法的技巧，再和关心自己的姑母说并未受伤。
唐愉摩挲了两下她的肩膀，夸奖她在马上英姿飒爽，她笑笑。
李擎说感谢她收了力，否则其实应该是他输。她也笑笑。
晏如陶站在人群之外，没有再靠近。
众人是何神情，作何想法都在他眼里。
他远远看着她脸上的笑，看出她藏在底下的泪。此刻的她孤独又无助，却还强撑着，那笑容看得他心里发酸。
直到贺宁挂着淡淡的笑，对她说：“回去就不要骑马了，上马
车和我们一起坐着。”
他再也忍不住，冲出来说道：“今日我打赌输了，该我请客。林夫人，用过午饭我们就送她回家。”
贺宁愣了愣，坚持道：“阿鹭跑马也累了，我带她回去休息，晏小郎君和阿岭他们庆祝庆祝。”
不能，不能让她这样回去。
他甚至能想象到她在逼仄的马车里，忍受着林夫人一言不发的压制。那是因为还有幼弟、幼妹在。待回到庄子上，门一关，便是一顿疾风骤雨。
她一丝喘息的机会都不曾有。
他看着垂首不语的阿鹭，刚准备再说话，唐愉开口了：“林夫人，我也一同去。只我一个女郎没人说话，想请阿鹭妹妹陪陪我。”
贺宁闻言看了一眼女儿，终于点了点头，对她说：“早些回家。”
等旁人散尽，只剩他们四人牵着马时，晏如陶问道：“你是想吃饭，还是想静一静？”
阿鹭转头看他，脸上竟带了点笑意：“你们去吃吧，我半个时辰后回家。”
“这……我们不放心啊，要不我们在这里陪你？”李擎心里很是不安。
晏如陶冲李擎摇摇头，翻身上马。
唐愉走过去摸摸阿鹭有些凉的手，又捧起她的脸，这等亲昵的动作让阿鹭很是意外，也不好躲避。
她蹙着眉对阿鹭说：“你是聪明人，多的话我就不说了。”说罢将脸贴上阿鹭苍白的脸颊。
晏如陶骑在马上，从高处看到阿鹭因紧张而瞪大的眼睛，觉得唐愉这
安慰人的法子有些好笑。
三人骑马远去，李擎问晏如陶：“你是赌阿鹭赢？”
唐愉笑道：“我也赌输了！”
李擎：“那你俩得请我吃两顿！”
晏如陶：“今日随便吃吃，等回京了再请你到芙香楼吃。”
李擎：“……阿鹭不来，我连顿像样的饭菜也吃不上了吗？”
晏如陶不理他，回首遥望那匹仍在原地的白马，和坐在草地上快要看不见的一抹红衣。
第十七章 难忘红衣
（十七）难忘红衣