废太子被迫还俗后(57)+番外
不能等了。
就明日，她一定要出宫！
宣明繁应当是真醉了，下午并没有传唤她，宁湘也没有勇气见他。
一直到子时前，宁湘都没等来他的召见，才彻底松了口气。
宫人的寝舍离正殿只有百步之远，夜里熄了灯，万籁俱寂。
宁湘竖着耳朵，没有听见任何动静。
翻来覆去没睡着，几乎是抱着包袱睁眼到天明。
雪后初霁，青白的微光落在双重檐脊的宫殿之上。
朝会的晨声，在卯时铮然响起，沉睡的宫城随着点亮的宫灯次第清醒。
人声在各宫开始沸腾，宫道上，一道单薄的身影步履匆匆，穿过垂花门，绕过九曲回廊，直奔丽正门而去。
丽正门属于宫城南门，离勤政殿很远。
宁湘走了足足半个时辰，直到后背发热冒汗，终于在晨光熹微之时，看到了巍峨矗立的三层门楼。
今日是最后一批宫女离宫之日，丽正门前设立关卡，士兵轻甲并列，一一检查宫牌后通行。
队列排了老远，宁湘忐忑不安的跟着人群往前走，时不时往后瞥上一眼，确保没人追上来，才握紧自己的宫牌递给令官登记。
令官上下打量她：“宁湘……在昭阳宫当差？”
宁湘敛眉：“是。”
丞相在册籍上动过手脚，令官只知道她在昭阳宫当过差。
“患有咳疾？”
宁湘立马装模作样咳了一阵，咳到满面通红才掩嘴点头：“是……时节交替时最严重，皇上仁慈，准许奴婢放归。”
令官提笔，在她名字上画了圈，又拿了五两银子。
“可以了。”
宁湘垂首接过：“多谢大人。”
“放行——”
万丈日光如碎玉般落在积雪之上，宁湘背上包袱，走出一段路程。
回首看宫城恢宏，耸入云霄。
心情前所未有地轻快。
这个困了她整整八年，视作牢笼一般的地方，今日终于走了出来。
过往种种，一笔勾销。
她再也不要踏入京城半步了！
*
想家之人归心似箭，宁湘浑身轻松，赶起路来丝毫不觉得累。
一路北上行了数日，入眼是山岚苍穹，千里山河。
崇山江水从眼下恍然而过，宁湘雇了马车，心怀万般思绪，终于在越来越熟悉的地方里，看到了幼时长大的痕迹。
阡陌纵横，炊烟袅袅。
正是晌午时分，安静的村庄里偶有犬吠声传来。
妇人们在厨房里烧饭，往窗外泼出一盆冒着白烟的热水。
宁湘停下脚步，往里看了看。
正要忙着烧火做饭的妇人，冷不防遇见个如花似玉的姑娘，还愣了一下。
她探出身子，满眼好奇：“姑娘？你找谁？”
宁湘抿唇一笑：“秀婶儿，我是宁湘。”
“宁湘？”秀婶儿认真看了她半晌，忽然一拍脑袋，反应过来，“哎哟！是湘湘啊，你怎么回来啦？我的天啊，好多年不见你，长成大姑娘了！”
说罢也不等她开口，快步出了门，朝着对面院子扬声道：“宁家嫂子，你家湘湘回来啦！”
宁湘好多年没听过这样的大嗓门，一时忍俊不禁，直到对面院门吱呀一声打开，出来个瘦小单薄的妇人。
她穿着灰褐的夹袄，银白的发丝整齐梳在脑后，面上有着历经风霜的沧桑苍老。
见了宁湘，她一时没认出来，只当是哪里来的大户人家的小姐，多看几眼后才觉得眼熟。
宁湘红着眼，在她陌生的注视里轻唤了一声：“娘……”
宁母眉头紧锁，目不转睛的看着她，良久才回过神来：“你、你是湘湘？”
那些多年不能归家的委屈和思念倾巢而出，宁湘再也控制不住，哽咽着伸手抱住母亲。
“是我，娘，女儿回来了！”
宁母震惊过后，便是无尽的喜悦，抱着宁湘嚎啕大哭：“真是我的湘湘啊……我的女儿，你终于回来了，娘以为这辈子都见不着你了！”
八年不见的母女俩相拥痛哭，惊扰了屋里别的人。
宁远青听见哭声，从堂屋里出来，看到宁母抱着一个年轻姑娘哭得声嘶力竭，诧异极了。
他喊：“娘，怎么了？”
这一声让宁湘止住哭泣，红着眼眶看向院子里的面容俊秀的男子，露出惊喜的笑容。
“大哥！”
宁远青一头雾水，宁母泪流不止拉过宁湘的手又哭又笑。
“远青，这是湘湘……是湘湘啊！”
宁远青瞪大了眼，难以置信地退后了两步打量着宁湘，依稀从她眉眼间辨别出小时候的影子，才又走上前一把将人捞入怀中。
二十几岁大男人抱着她，瞬间哭成了泪人：“我的湘湘，我念你念得好苦啊……”
宁远青生的高大强壮，宁湘被他紧紧搂在怀里闷着脸，一时连哭都顾不上了。
还是宁母拍了拍宁远青的手臂，将她解救出来：“快放手，勒着你妹妹了！”
宁远青这才记起男女有别，不好意思地放开她，忙擦干眼泪说道：“快，跟我进去见爹！他见了你一定欢喜！”
宁远青拿过她的包袱，连拉带拽将人推进堂屋，高声道：“爹，您瞧！谁回来了！”
八仙桌前轮椅转了过来，宁父困惑抬头。
看到父亲的瞬间，宁湘再崩不住了，跪在地上眼含热泪：“爹……女儿不孝，回来看您了。”
宁父愣了一下，日思夜想多年的女儿出现在眼前，顿时激动的不知如何是好。
“好孩子，你真的回来了……”他伸手去牵她，想要站起来奈何力不从心，下一刻柔软温暖的身子扑进怀里，像是小时候一般，亲昵在他肩上蹭了蹭。
素来稳重的人僵了僵，随即抚摸着她的背脊，双眼通红地念叨：“回来就好，回来就好！”
多年不见的一家人终于相聚，哭了笑，笑了哭，还是宁远青先平复了情绪，招呼众人：“都快别哭了，晌午了，该吃饭了！”
话说完，宁湘就觉得饥肠辘辘，厨房里的香味直直钻进鼻子里，去洗了脸回来才想起问：“大哥，我嫂子呢？”
宁远青拉着她坐下：“去书塾接孩子呢。”
刚说完，院子就传来孩童的嬉笑声，宁湘回头就一大一小两个人影窜了进来。
宁远青提溜过来，一本正经道：“都别胡闹，快来见过你们的姑姑！”
方氏快步进来，四处张望：“老远听见秀婶儿说妹妹回来了，湘湘呢？”
宁湘起身，展颜一笑：“嫂子。”
方氏生的温柔贤淑，方才还笑着的人，见了宁湘便红了眼眶，握着她的手轻叹：“多年不见，妹妹长大了！”
宁湘进宫时才十二岁，如今已经过去整整八年。
物是人非，谁都不是从前的样子了。
一家人免不得又是一阵感怀。
等安静坐下来，桌上的菜都险些凉了。
宁湘却觉得这是世间最好的滋味。
作者有话说：