话落又是三拜，诚挚道，“谢帝师教诲之恩，朕铭感五内。叶全勇一案即刻交由廷尉府严查彻办，不可推诿轻忽，徇私枉法！而朕自书罪己状，以省己过。”
此事还不到颁布罪己诏的地步，但皇上愿意承认错误并写下反省文书，已是最大的妥协和退让，也对帝师表达了足够的尊重。督察院第一把火就这样轰轰烈烈地烧起来，令文武百官反躬自省，敬畏非常。
关老爷子和关父原以为皇上多多少少会憋着气，待要细看却发现他是真的自责，目中非但没有怨尤，反而全是真诚赞赏。有明君若此，何愁魏国不兴？二人连忙跪下叩谢圣恩，眼眶已是潮红一片。
圣元帝立即把人扶起来，温言劝慰几句，紧张的氛围顿时被君臣和乐取代。又议了几桩政务，这便宣布退朝，帝王留下关氏父子用膳，其余人等各去部尉当差不提。
走出承德殿时，莫说文臣武将纷纷上前与老爷子见礼，便是眼高于顶的皇室宗亲亦流露出敬畏之态。在一阵阵“帝师大人走好”声中，父子二人到了未央宫，并未等候多久便被引入内殿。圣元帝已换了常服，正襟危坐，手边三个食几已摆满热气腾腾的菜肴，另有内侍端着水盆、帕子等物，欲为二人梳洗，一应准备极为周全。
“帝师请坐，太常请坐。”圣元帝伸手相邀，平易近人，“咱们君臣得宜，不需谨守诸般礼节，权当在自个儿家里，随意便是。”
关老爷子和关父连说不敢，毕恭毕敬行了礼，这才落座。圣元帝率先动了筷子，二人方优雅进食，行为举止不卑不亢，表情神态从容自若。种种风貌越发令圣元帝欢喜。
“朕刚接触中原文化不久，学识有限，每见帝师与太常所呈奏折，皆被那铁画银钩的字迹所摄，私下想练却又不得要领，还请二位日后多加提点。”他斟酌良久才开始慢慢引导话题。
关老爷子果然耿直，当即便道，“皇上谬赞，微臣这手书法算不得绝佳，与我那孙女儿比起来还差了一线。微臣手腕带伤，旧疾难愈，虽笔法圆融却失了力道。我那孙女儿三岁开始负重练字，又加之颖悟绝伦，才气天赐，小小年纪已至臻境。不是微臣自夸，便是把当世鸿儒挨个儿指一遍，我那孙女儿也丝毫不逊。”
“哦？三岁开始负重练字？怎么个练法？”圣元帝眸光微亮，嗓音亦添了几丝黯哑。
关老爷子以为他对练字感兴趣，详细将自己如何锻炼孙女的事说了出来，什么手腕上绑沙袋，慢慢换成铁块、铅块，逐渐增加重量；每日晨起读书百遍，默写千遍；带她周游列国，探风物民情，强健体魄，凝练精神等等。
说着说着，圣元帝脑海中已浮现一帧帧栩栩如生的画卷：一位玲珑剔透的小姑娘如何哭着鼻子负重默写，如何摇头晃脑吟诵文赋，如何在风沙里摸爬滚打，如何在灿阳中茁壮成长。那扎着小羊角辫的稚嫩五官慢慢变为一张惊心动魄的华美容颜，令他心脏重重一跳，紧接着又是狠狠一痛。
待他回神时，思绪竟然再难平复，嘴角的笑容不由敛了下去。但眼前二位毕竟是关素衣的家人，亦是他的股肱心腹，不可怠慢，只得打叠精神应对。等帝师说完，他强笑道，“难道夫人的字迹比太常还好？”
“他心不静气不平，字里沾了俗尘，连我都不如，焉能与依依相比。”关老爷子恨铁不成钢，心下却不免嘀咕一句：皇上怎么夫人、夫人地唤依依，仿佛很熟稔似的？
关父哂笑作揖，不敢随意开腔，免得被亲爹炮轰。
圣元帝哈哈笑了一场，不着痕迹地把话题往关素衣身上扯，于是又听闻许多趣事、糗事，方才那阵隐痛渐渐也就淡了，变成满足与欣悦。一顿饭吃完，君臣都有些意犹未尽之感，眼见时辰不早又各有政务，这才辞别。
临走时关父忽然说道，“敢问皇上殿内燃什么香？味道很独特。”
圣元帝谈笑如常，“不知燃了什么，朕出身行伍，对这些不甚了解。白福……”
白福忙道，“启禀皇上，启禀关大人，燃的是云州上贡的桂香膏，大人若是喜欢，奴才这便使人装一盒。”
关父也不推辞，接了礼盒随老爷子退走。圣元帝这才大松口气，从暗格里取出一刀夹宣，凑近鼻端嗅闻，叹息道，“这香雪海的气味虽清淡，却又绵长，即便用器物层层阻隔也是徒劳。”正如那人一般，越是不敢想，越往你脑海里钻。
☆、第50章 选择
甘泉宫内，叶蓁脸色煞白，嘴唇干裂地躺在床上，若非胸口还在微微起伏，看上去竟似一具尸体。两名宫女时时刻刻跪在床边守护，生怕一错眼，婕妤娘娘就殡天了。
少顷，咏荷端着一碗汤药进来，轻声唤道，“娘娘，您醒醒，该喝药了。”
叶蓁悠悠转醒，灵光散尽的眼眸无意识地盯着床幔，过了好一会儿才想明白这是何时，又是何地。在宫女地搀扶下，她勉力半坐起身，咳嗽道，“皇上今日可曾探视过本宫？”她一天有八个时辰都在昏睡，生怕错过那人的到来。
咏荷脸色微微一暗，小心道，“启禀娘娘，皇上政务繁忙，未曾抽·出空闲。不过奴婢已经把您病情稍缓的消息送过去了，想必忙过这阵，皇上就该来了。”
“是吗？”叶蓁苦笑，“本宫病入膏肓他都不来，稍微好转便更不会来了。咏荷，你不必哄本宫。”说到此处，她摆手遣退闲杂人等，继续道，“本宫在他心里是什么分量，现在总算明白了。七年时光，哪怕捂一块石头，不说捂化，多多少少也能沾染一丝余温，但他倒好，说翻脸就翻脸，果真是帝王无情。本宫豁出性命与他相守，竟不知是对是错。”
“娘娘您别胡思乱想，赶紧养好身体要紧！”咏荷见左右无人，立即从袖口里掏出一粒淡红色药丸，塞进主子掌心。叶蓁略微一握，借垂头咳嗽的间隙将它咽下，然后端起汤药小口小口啜饮。
待主子服下解药，咏荷低声道，“娘娘您还远不到翻身无望的地步。皇上现在并无子嗣，您若是抢先诞下皇长子，叶家必能起复。所以您现在的当务之急是为怀孕做准备，待体内余毒排尽，奴婢就再调制几服藴养胞宫的汤剂，日日让您喝着，不出两月便可行·房行精。”
叶蓁喝完最后一口汤药，无奈道，“皇上从不碰本宫，本宫如何怀孕？”
“娘娘您竟从未侍寝？”咏荷惊得差点摔碎药碗。她只知皇上从不在甘泉宫留宿，却也从不在别宫留宿，白天倒是常来，偶尔屏退左右与娘娘在内殿说话，短则两三刻钟，长则大半天，不可能什么都不做吧？
在心腹宫女疑惑的目光下，叶蓁终于将隐藏在心底最深处，亦是最难堪的秘密尽数倾吐，“本宫与皇上从未有肌肤之亲。还记得侯爷赐婚那日·他轻拍本宫手臂吗？七年来，那是他头一回碰本宫。”
咏荷不敢再问，担心自己兜不住如此巨大的隐秘。她原以为娘娘能顺利进入后宫，获得这等高位，该是将皇上拿捏在掌心了才对，却原来那人连碰她一碰都不曾，而这么多年无微不至的照顾，竟真是因为那点救命之恩。
皇上果如传言一般重情重义，某些方面却又格外冷酷。倘若你不能走入他的心扉，便是为他豁出性命不要，他能付出的也只是感激与照拂，而非深情厚爱。说他仁义君子可以，说他铁石心肠亦不错，这样的人该怎么讨好？
咏荷越想越觉前路渺茫，脸色不由颓败下来。闭月羞花、倾城绝色如娘娘这般，竟也花了七年时光还摆不平，这世上又有谁能凿开皇上冷硬的心？难道她们真就这样永远闭门思过下去？
最终还是叶蓁发话了，“你先帮本宫调理身体，尽快把余毒排清，待本宫准备妥当，自然有办法让皇上就范。以前本宫为了给他留一个贞烈贤淑的好印象，难免保守拘谨了些，日后却是不能了。倘若再不上非常手段，说不准咱们甘泉宫从此就会变成冷宫。皇上只让本宫闭门思过，却没说何时解禁，连宫务也慢慢挪给那些新晋嫔妃，这是在架空本宫呢。他到底与往昔不同了，竟心硬至此。”
瞥了唯唯应诺的咏荷一眼，她尽量压低嗓音，“把本宫压箱底的宝贝拿出来，日后该用的都用上。”
“是，奴婢抽空查验查验，有些许久不用，怕是效力大减。上上回大小姐入宫时曾拿走一箱，奴婢都记在账上了。”咏荷边说边去探床底，忽听外面传来凌乱的脚步声。
“不予通传就擅自闯入内殿，你不要命了吗？”咏荷连忙走出去阻拦，却见来者是一名内侍，已跑得满头大汗，面色涨红。
“启禀婕妤娘娘，大事不好了！”内侍噗通一声跪下，急促道，“皇上今日成立一官署，名为督察院，专司言路，监察百官，职权极大，连皇上的一言一行亦在弹劾之内，且不以言获罪。而帝师兼任督察院都御史，刚披上官袍就参了叶大人一本，直陈叶大人三十二条罪状，涉及谋逆、欺君、犯颜、大不敬等等……”