可近些年，他的运道始终差了林锦楼一筹，眼见他贩海上货，插手日常盐务，私募军队，年纪轻轻便建了“林家军铁骑”，颇得圣眷。朝中老人儿们纷纷道他前途不可限量，若不是年纪太轻，兴许都能坐上“水陆提督”之位。
卢韶堂青着脸将杯中酒一饮而尽。如今这“水陆提督”也不过是个名目，林锦楼实则已是盘踞江南一带的猛虎，比他大两级的都督都要瞧他脸色，让上三分，只是这小子会做人，纵然性情跋扈，可年节不断孝敬，该给的脸面一样不缺，日子竟也顺风顺水。
反观他便难了。自他爹一去，有道是“人走茶凉”，他在军中威信便不及往日，他母亲早亡，老侯爷续娶的填房一心扑在自己儿子身上，偷拿公中的银子给亲儿子使唤，一来二去耗了大半家产，以至他接手侯府竟无多余银两可用。如今他好容易寻上二皇子做靠山，拢了他爹的老部下，适才在军中站稳脚跟。可没有银子他如何跟林锦楼一较高下，他连年节走动送礼都捉襟见肘，更勿论去养一支私军了。他不服！他只比林锦楼差在了运道上，难道便要一辈子仰他鼻息夹着尾巴跟孙子似的过一辈子？
卢韶堂狠狠的灌下一盅酒，脸上笑得有些阴沉。
这一遭他做了一个局。林锦楼的亲兵杜宾原本有个妹子是林锦楼的爱妾，却做了见不得人的勾当失了宠，连累杜宾也坐了冷板凳，仕途无望。那小子断不是省油的灯，吃喝嫖赌无一不精的，又是个胆大心狠之辈，竟来投奔他，抖落出跟林家三小姐有私情之事做了投名状。林家二房他素瞧不上眼，可巧也是个天赐良机，他命杜宾把出痘病人的衣裳带到林家染上丫鬟，好引林家女眷出来做佛事。
事情果然依他所料，今日晚上他便要将林府的女眷一锅烩了，先勒索几十万银子，再将秦氏杀了，让林锦楼守上三年丁忧，他好招兵买马壮大私军，趁此机会插手漕盐事务，从中分一杯羹。终有一日，他要踩在林锦楼头上，让那小贼囚叫自己一百声“爷爷”，让他生不如死！
“侯爷一个人独坐喝闷酒有什么趣儿，倒不如奴家陪侯爷划拳行令，也有滋味。”卢韶堂抬头，只见云坠款款挨到他身边，纤纤玉指擎着一只银壶，似是刚哭过，眼睛有些红，水汪汪的倒更勾人了。原来楚大鹏方才已暗示云坠自寻下家，云坠免不了借故出去抹一场泪儿。回来时瞧见卢韶堂自斟自饮，心说这小侯爷身价相貌也是一等一的，攀不上林锦楼这大树，卢韶堂亦是难得人选，遂打起精神前来应酬示好。
卢韶堂看了云坠一眼，不由冷笑，林锦楼玩过的女人他又岂能看上眼？当下狠狠灌一杯酒，一把将云坠搡到一旁，起身出了门。
却说林锦楼风驰电掣般纵马出城，身后跟着百十来位骑马侍卫，一路扬起沙尘无数。五更上终于到了栖霞寺，远远便瞧见寺院山门大开，当中灯火通明。林锦楼心急如焚，忙催马进了寺庙，只见院内正乱成一团，几十个官兵手执火把，不住吆喝着四处穿梭，另有一众僧人在墙根站了一溜儿，年长者神色默然，合掌闭目，口中念念有词，几个小和尚面带惊慌，唧唧索索的挤成一团，早有眼尖的侍卫迎上来道：“回禀将军，太太和小姐如今安顿在大雄宝殿里。”
林锦楼黑着脸甩蹬下马，迈步便往里去，待到大雄宝殿一瞧，只见外头围了一圈儿护卫，队长温如实正守在庙门口，见林锦楼来，忙迎上去道：“林将军。”看了看林锦楼黑沉沉的脸，便硬着头皮回禀道：“今天中午卑职等人护送林老太太回家，晚上回来见庙里山门关了便同寺院僧人宿在庙外的斋寮里，晚上三更时分听到庙里敲钟，卑职匆匆赶过来才知庙里来了劫匪，大太太和四小姐从屋中逃出，躲在藏经阁里逃过一劫，二太太和三小姐却不知所踪了，徐百户已派人去追，只是劫匪均都是艺高胆大之人，竟极有章法，仗着夜深都逃了，捉到的也未留下一个活口……”说着又含着泪哽咽道：“留在寺庙里的十二个兄弟已经全遭了毒手……尸首就停在那边。”说着往旁边一指。
林锦楼脚步一顿，径自走过去看了看死尸，只见整整齐齐停在地上，均是一刀毙命，连一丝打斗的痕迹都皆无，显是睡梦中便见了阎王。这些都是他一手操练出的亲兵，同生共死非比寻常，前天还活生生的人，此刻已变成冷冰冰的尸首，林锦楼只觉得肠子都要疼断了。
他抿紧了嘴，迈步进了大殿。只见当中烛火高照，秦氏、林东绣和红笺面色惨白，浑身疲惫的坐在蒲团上，头发只绾着简单的髻，身上裹着披风。
林东绣一见林锦楼便站起身跑上前，哭着叫了一声：“大哥……”便哽咽起来，嘤嘤哭上了，红笺在一旁陪着抹眼泪。
林锦楼几步来到秦氏跟前，单膝跪在地上道：“儿子不孝，来晚了，让母亲受惊。”
秦氏眼圈儿红了，点点头道：“来了便好。”
林锦楼忙道：“母亲可受伤了？”四下张望，拧了眉道：“香兰呢？”
秦氏大惊：“香兰还没找着么？”
林锦楼心里一沉。香兰同秦氏宿在一处，他还以为她和太太小姐们一起逃了。
秦氏遂将晚上的事同林锦楼说了一回，又道：“若没有香兰，我们娘俩只怕就见不着你了……她，她……她不会真遭了什么不测罢……”说着眼泪便滚了出来。
林锦楼攥了攥拳，勉强安慰了秦氏两句，转身出去叫人安排车马送秦氏等人回府，又派人去调五百精兵，寺里庙外的大肆搜寻。不多时温如实带来个小和尚，说曾见过一个穿僧袍的漂亮女子，形容与香兰颇像。林锦楼听那小和尚语无伦次的讲了一回，心神稍定，可到寺外香兰藏身的灌木丛一瞧，却发觉空空如也，他的脸“吧嗒”又掉了下来。
秦氏临行前撩开车帘子对林锦楼道：“许是天色晚，香兰女孩儿家胆子又小，寻了个地方藏起来了，等天色大亮，再满山喊一喊，她听见动静便出来了也未可知。”
林东绣看着林锦楼欲言又止，却终究闭了嘴。秦氏放下帘子，马车便在几十名侍卫的护送下吱吱嘎嘎的走远了。
待马车行远，林锦楼脸色便阴沉下来，用力搓了搓脸，附近山林已被他翻了个遍，甭说香兰不见踪影，连二太太和林东绫也凭空没了一般，眼看天光便要大亮，林锦楼心里却如同坠着一块石头。在他眼皮子底下竟搞出这样的阵仗，家亲女眷被匪徒劫了，到头来竟是香兰这样的弱女子护住了他的母亲和妹妹，这如同一记响亮的巴掌赤裸裸扇在他脸上。他又恼又怒，恨不得仰天长啸，一拳把墙捣烂。
正此时，一个骑着马的侍卫冲了进来，飞身下马单膝跪地禀道：“启禀将军，府里传来的消息，二太太和三小姐已平安回家，杜宾杜护卫英勇制敌，劫匪悉数毙命，将二太太和三小姐救下，护送回府。”
林锦楼上前迈一步问道：“只有二太太和三小姐？”
那侍卫道：“还有二太太的丫鬟，听说叫什么珊瑚的，只有这三人了。”
林锦楼闭了闭眼，把满心的暴躁再往下压了压。他习惯事事尽在掌握，素日冷静敏锐，即便强敌压境也鲜少失了方寸，可这一桩事，让他心里陡然没了底。他深吸一口气，捧了一把冰凉的井水抹了把脸，让自己清醒些，闭了眼仔细琢磨一番。香兰不过是个身娇体弱的女孩儿，平日里连个重些的花盆都挪得吃力，胆子小得跟耗子似的，他吓唬两句就能眼泪汪汪的，黑灯瞎火的在这山上，她能在哪儿？至今下落不明，莫非真让匪徒半路发觉给劫走了？她生得那样美……林锦楼不敢往下想，大喝一声道：“温如实！”
温如实连忙弯着腰低着头赶到他面前，林锦楼沉着脸色道：“去找郭人杰，让他各堂口的兄弟给爷去找人，在意这几日人牙子和窑子里的买卖，但凡有美貌女孩儿买进卖出的一律扣下。”温如实连忙应下。