林锦楼道：“你甭走。”对林锦亭道：“说罢，没什么瞒她的，家里的事回头你单独跟我说了，我也得跟她讲。”
今日香兰清晨去送宋柯，倒让林锦亭瞧她顺眼不少，遂清清嗓子道：“就是二嫂的病好些了，不过坐下病根，一只耳朵似是听不见声音，说话也不及往日利落，还常忘事。老太爷今日亲自过去问她当日发生何事，尹姨娘如何死的。她起先不肯说，可老太爷是何等人，只怕心里早就猜着八九分了，再几番手段审下去，她就交代了。啧啧，大哥，你猜怎么着，惊天地、泣鬼神的大消息，这谭氏可不简单，竟给二哥戴了顶绿帽！跟戴家老三好上了！咱们谁没想到罢！尹姨娘合该命不好，正撞破二人奸情，这才丢了命，可叹，可叹。”他说完屏息静气等着瞧林锦楼面露惊诧之色。
孰料林锦楼眉头都没动一动，只将茗碗端起来慢条斯理喝了一口，道：“瞧你这点子出息，不过就是谭氏偷个汉子，这就能惊了天地、泣了鬼神？你堂堂七尺男儿，怎么跟老娘们儿似的拿这事嚼起舌头根子了？”
林锦亭悻悻道：“得，您眼界高心胸宽，我走了。”说着站起身。
“回来。”林锦楼把茗碗放下，道：“你来就为而来跟我说这个？”
“不是。戴家满门抄斩，此事也算绝了后患，老太爷让对外说谭氏暴毙死了，日后等二哥调养好身子，再择一门贤妻。可谭氏这一桩便让我料理，我哪有什么主意，难不成真个儿把她宰了，这才跟你讨主意呢。”
林锦楼沉吟起来，依他的意，谭氏死上几回也不嫌多，他抬起头，却见香兰正看着他，面有乞求之色，便道：“我想想，你过一时再来。”打发林锦亭去了。
香兰把茶具撤下，小声问道：“大爷想怎么处置？”
林锦楼伸手握住香兰的手，把她拉到身边，道：“想说什么就说罢，别支支吾吾的。”
香兰道：“我想替谭氏求个情……她有千百个不是，可到底不是坏人，只是她闯了天大的祸，这一步走错，就难回头了。只是上天有好生之德，她亦有可怜之处，好歹留她一条命罢。”
林锦楼吐出一口气：“她当日还欺负过你，忘了？”
香兰却笑了起来：“可她后来待我极好，怕我委屈还为我出头。”
林锦楼哑然，片刻才道：“是了，这是你的性子，总记着别人好处，忘了人家的不是。”他抬起头望进香兰的眼睛，说：“你能不能也忘了我的那些不是，忘了我之前多混蛋，日后咱们两个好好生生的。”
香兰怔住，连她自己都不知道该怎样回答，正无措时，却见林锦楼跟没问过这话一样，顾左右而言他，道：“行，看在你的颜面上留她一条命罢，咱们大难不死，也确要积些阴德。”说完他余光瞥着香兰，只见她长长的松了一口气。
用过午饭，香兰披了件斗篷，带了小鹃和画扇去探望谭氏。如今谭露华安置在康寿居后院的一溜罩房里，门口守着一个婆子。那婆子见香兰来了，忙不迭迎上前，百般殷勤，陪着笑道：“怎么话儿说的，姨奶奶怎么来了。”
香兰笑道：“我过来看看。”说着小鹃从怀里掏出一把钱，塞给那婆子道，“是大爷让姨奶奶过来的，这点钱给妈妈打点酒吃，搪搪寒气。”
那婆子立时眉开眼笑道：“谢姨奶奶的赏。”说着将门打开道，“奶奶可别呆久了，老太爷可是下了严令了。”
香兰点点头，迈步走了进去。只见屋内昏暗，正对面一条原先下人们睡的大炕，谭露华正躺在那里，旁边站着她的小丫鬟针儿，正一勺一勺喂药。
第318章 痴心
针儿见香兰进来连忙行礼，香兰摆摆手，直走到跟前往床上一望，只见谭露华头上裹着一圈厚布，半靠在墙上，盖着一条半新不旧的菱花被，脸上一团病气，然两腮倒未见消瘦，并无憔悴之色，见了香兰竟勾起嘴角笑笑，不言亦不语。
香兰轻声问道：“身子好些了？”谭露华也不答腔。香兰又问：“头还疼么？身上哪儿不舒坦？”谭露华仍一副笑笑的模样，不说话。
香兰不由去看针儿，针儿低声道：“二奶奶刚醒那两天不过发呆，后来便是这个模样，逢人也不说话。”
香兰把药碗接了过来，坐在炕沿上，对针儿道：“你去罢，我喂二奶奶吃药。”小鹃和画扇便领着针儿去了。
香兰用勺子搅了搅药汤，默默将药一口一口的喂给谭露华吃，后又喂她喝了一盏温水，用帕子替她擦了擦唇角，又盯着她看了一回，方才低声道：“旁的闲话多说无益，你犯的是天大的错，林家再难容你了，可到底不忍伤你性命，要把你送到保定府一处庵庙去，日后你隐姓埋名也可安稳度日，伴着青灯古佛，未尝不是清净自在。”
谭露华仍神色未变，也不知是听了还是没听。
香兰暗道：“难道谭露华真个儿伤坏了脑子？倒真可惜这样伶俐的女孩儿……只是她这般糊涂些，也未必不是福了。”遂叹口气，握了握谭露华的手道，“你放心，你的行李我会亲自盯着收拾，大宗的东西只怕带不走，可金银首饰、散碎银两我都替你妥妥收拾了，日后也好有个依仗……林家的意思，今儿个下午就要送你走了，我来见你一面，说几句衷肠的话儿，望你日后多多珍重。”直说到后头，谭露华方才变了脸色。
香兰起身欲走，谭露华一把拉住香兰的手，口中道：“等，等等。”
香兰回转身。
谭露华道：“还求姐姐看在往日的情分上帮我个忙。”
香兰又坐下来，道：“请讲。”
谭露华道：“劳烦你派人去翰林院的戴大人家，告诉他们家蓉三爷我要去保定的哪个庵庙，求他去接我，好姐姐，这事你帮我办了，我那些金银首饰也好，散碎银两也罢，你瞧中哪个就拿哪个。”
香兰只觉得自己是听错了，道：“莫非你这模样不是戴蓉害的？”
谭露华一怔，哀求道：“他是一时失手才伤了我，他当日跪在我身边哭，我虽一动都不能动，可心里是明白的……好姐姐，我求你，我们两个是真心的，真情实意在一处，求你成全我，他必然会来找我……”
香兰双手捧住谭露华的脸，不可置信道：“你是不是疯了？他已这样对你，还有什么真心！”
谭露华死死盯着香兰，咬牙道：“他就是真心的！你不懂，我在这深宅大院里镇日只是死气沉沉的癞活着，直到碰着他。我只要瞧他一眼，便觉得天青水碧，心里的花都开了。你不知他说过多少好听的话，为我写过多少诗，百般小意体贴，极尽温存之事。他曾说这辈子最爱的人便是我，恨不得与我日日化成一处才好。香兰！我与他恨不相逢未嫁时，万万不能分开！”她握住香兰的双手，睁大双眼，两行清泪顺着脸颊淌下来，哀求道，“我求求你。”说着挣扎着要起来，跪床上给香兰磕头。
香兰连忙按住她，道：“你若再动，我便当真不帮你了！”谭露华一听这话，方才安静下来，拉住香兰的手，口中道：“求你，帮我这一回。你可知我这些时日躺在这又脏又臭的地方是如何熬过来的？我心里唯一能撑着的指望便是养好了身子去找戴郎。昨天林家那老头子来，任他疾言厉色还是手段凌人，我都不怕，林家休了我更随了我的心愿，我便可以和戴郎长相厮守了……”说着声音愈发哽咽起来。
香兰看着她，心中五味杂陈，更觉得荒谬绝伦，心里一行气谭露华事已至此仍是非不分不知好歹，一行又可怜她一腔痴情空付流水，沉吟了半晌，方才叹一口气，道：“非是我不帮你，而是我想帮也帮不成了，戴家……已经因谋反之罪满门抄斩了。”
谭露华大惊失色道：“不可能！怎么会！”