薛氏喜道：“当真？升了二等了？”
香兰笑嘻嘻的点了点头：“姨娘是个性情宽厚的，还赏了我不少东西”
香兰拉着薛氏坐到炕上，将小包袱打开，把里面的东西一样一样拿给薛氏看，轻声道：“这是我进府之后得的赏。”
薛氏先把玉镯子拿起来举在光底下看了一番，又去看玛瑙金钗和珊瑚耳环，眉开眼笑道：“你只是跟着姨娘的丫头，竟能得这么些赏，真是够体面了。”
香兰道：“大爷宠着姨娘，私下里竟送了个铺子给她呢，更不用说平时的赏赐，另每个月额外再贴补她花销，这点银子对岚姨娘不过九牛一毛罢了。”说着把镯子拿过来给薛氏套在手腕子上，笑道：“这些都是拿回来孝敬你的，妈喜欢哪个就戴哪个。”
薛氏忙把镯子褪下来，塞到香兰手里道：“我一天到晚洗洗涮涮，缝缝补补，戴这些好东西都糟蹋了，你正是爱美的年纪，家里给你置办不出什么，好容易主人家赏点子东西，还是你留着戴。我也是从林府里出来的，知道府里那些势利眼，见人穿戴寒酸便看轻几分，瞅准机会就上前踩上几脚。”
香兰笑道：“我还有呢，这些都是给娘的，再说我也不爱戴这些。”从包里取了针线出来道：“我得了闲儿给你们俩各做了一双鞋，料子是给姨娘做夏衫剩下的，都是极好的绸布，夏天穿着凉快。妈年纪逐渐大了，晚上别再熬着做针线贴补家用，太伤眼睛。这一包是我的例银，够家里用一阵了，可千万别让爹知道，省得他又拿了银子跟那群狐朋狗友一处买酒胡闹。”说着把一个小荷包塞到薛氏手中。
薛氏捏着荷包道：“这些钱我都替你攒着……当你的嫁妆。”
香兰听到“嫁妆”二字有些不大自在，低下头不说话。
薛氏又拿起青岚赏的银戒指看了又看，双手合十念了句佛，道：“你们姨奶奶真真儿菩萨的心肠，你可要记着人家的恩情，好好当差伺候才是。”
香兰拨弄着床上散着的首饰道：“她待我亲厚，我自然会好好报答她。”
薛氏瞪了香兰一眼道：“什么好好报答？你是她的丫头，对主人尽忠是你的本分。”
香兰喝了口热茶，漫不经心道：“不过是投胎投得好，什么主子丫头，我心里从没这个念头，她待我厚，我自然以真心回报；若待我薄，我又何必死忠。”心里暗想着若是薛氏知道她曾两次背主向秦氏告状，不知会惊吓担忧成什么样子，轻轻叹了口气，“眼下我是个下人，谁又知道几年以后的事呢？兴许她们日后都尊叫我一声‘奶奶’、‘太太’也说不定。”
这一番话说得薛氏受用，脸上挂了笑，啐了一口道：“野心倒是不小，我和你爹都不指望你当什么奶奶太太，你只要平平安安的，我们便知足了。”想了想又忙忙的补上一句，“你方才那番话可别在别人跟前提。”
香兰笑笑着说：“那哪儿能呢，不过在家里说说罢了。”
母女二人说说笑笑了一番。
到了中午，薛氏便围着灶台忙碌，炒了好几个香兰爱吃的菜。待陈万全归家，见香兰回来自然也喜不自胜，又闻说香兰在府里升了二等，登时乐得见牙不见眼，挺直了腰杆子，把酒盅里的酒一饮而尽，哈哈大笑说：“怪道马仙姑说香兰是有两分造化的，这进府才多久，竟然能升到二等，龚家二闺女，进府多少年了，不过是个三等，就这还在我跟前吹牛摆谱，呸！看看我陈万全的闺女……我的儿，兴许过不久你就能当上副小姐了。”
香兰揉了揉额头：“爹，这话在外头可不能浑说。”
陈万全一瞪眼：“啧，怎么能说是‘浑说’呢？”
香兰无奈道：“爹出去显摆，岂不是讨人嫌么？再说府里的二等丫鬟一大把，吹嘘这个也没得让人笑话。”
陈万全愈发不悦了：“怎么不能说？这是好事，还不许我往外好生说道说道？”
香兰默默叹口气，她这一世的爹，虽本性善良，却懦弱怕事，最爱吹嘘，往往一分的东西能夸大到十分，一身市侩气。就因为这性子，枉费他有一身鉴定古玩的能耐，也只能在铺子里当个三掌柜。香兰还想再敲打几句，但瞧见陈万全满脸的得意和欣慰，便闭了嘴，暗想道：“我在府里，也难得回家一趟，何必为这事跟爹不痛快？再说，他不过就是跟他一处吃酒的人吹吹牛罢了。”
薛氏给香兰碗里夹了一筷子菜，笑着说：“兰姐儿升了二等，再说亲可就不一样了，什么柳掌柜家的，黄掌柜家的，现如今看着统统都不成……前几日对门的夏二嫂还想跟咱们家结亲，跟我提她侄子……她侄子可是平头百姓，听说读书读得好，要科举做官，如今正在家里苦读，要考秀才呢。我先前觉着他家里穷些，又怕读书人眼界高，兰姐儿嫁过去受气。可如今兰姐儿在府里升了二等，出来比寻常小姐家的都强呢，夏家肯定乐意！”
薛氏越说越欢喜，脸上笑开了花：“回头得了时机，我去瞅瞅那个小夏相公，若是模样周正，性子也好，就趁早订下来。”
陈万全皱眉道：“夏家的光景还不如咱们家，光会读书有个屁用，回头满身穷酸气，等小夏相公考了秀才再说罢。”
薛氏哼道：“等考人家考上秀才就晚了，到时候不知多少人家愿意结亲呢。再说了，哪有事事都如你的意的……”
香兰听着愈发不像，忙把话头扯开，转而说起曹丽环为何被逐出府的事，只将自己告密和险些被四顺儿施暴的事隐去不提。她爹娘又惊又叹，把曹丽环好生议论了一回，暂且将小夏相公之事放在一旁了。
第46章 扇子
陈万全中午吃多了酒，迷迷糊糊的躺在炕上睡着了，不久便鼾声如雷。薛氏便打发门口玩耍的小童儿去古玩铺子送信儿，替陈万全告了半天的假。香兰帮着薛氏里里外外做家务，一边听她絮絮叨叨说着家长里短的事。
忙了一回，香兰惦记着去探望定逸师太，便揣了一串钱，到街上铺子里买了两包糕点并果子等物，到了静月庵方知定逸师太正在闭关，不由十分失望，只得将果子糕饼留下，又给定逸师太留了封信，悻悻走了。
绕过静月庵的围墙，便听有个人道：“奕飞，你怎么不用昨天那把扇子？那上头的诗题得那样好，比你这把山水扇子有意思多了。”
只听宋柯道：“那诗是浑写的，好什么。”
香兰探头一瞧，见两个年轻公子正背对着她，一个是宋柯，另一个则是林锦亭。林锦亭笑道：“怎么不好？‘明月故人远，幽兰空余芳，小楼闻夜笛，岑寂已三更。’别看简简单单几句，却有股沉郁的意境在里头，赶明儿个让个会丝竹的谱成曲儿唱出来才好。”
宋柯笑道：“你胡说八道什么，不过是闹着玩写的，这样脂粉气的东西传出去，刘大儒又该说我不务正业耽于嬉乐了。”
林锦亭哼道：“你还耽于嬉乐？如今八股的注解只怕都能倒背如流了罢？要不是我扯你出来买转转，你还指不定要读书到什么时候。”
这二人后来说了什么香兰全然没有听见，只是耳中听得“明月故人远，幽兰空余芳，小楼闻夜笛，岑寂已三更”，呆呆怔了半晌。原来她前世流放发配，夜晚宿在江边一幢破旧的屋内，房屋四壁透风，阴冷潮湿。待天色逐渐暗下去，房中又无灯烛，只天上挂着半弯残月，她便靠在窗口远眺那江上三三两两的渔火，还听得远处隐隐有笛声传来。此时萧杭已染了病，半靠在床头咳嗽。
这情形委实过于凄清凋零了些，她便给萧杭端了半碗凉水，喂他徐徐喝下，想了个话头，笑道：“若不是这屋子太破，住在这里倒也有些趣味，我出个对联你对对看，你是才子，可不准笑话我说得粗陋。”