他完全没有还手的机会，连手指也被捆紧……有人掏出了一团“其喀”，塞进他口中，那是突厥部落里专门用来堵口的，遇水即涨，且混着麻药。咄苾连喉咙都已经麻木，不要说开口说话，就是呼吸也很困难。
他冷冷盯着那几个侍卫，愤怒，没有惊慌。
最后他们用胶汁涂黑了他的脸，塞进了皮袋中——就算检查，也没有人能认出这个半死不活的重犯，居然就是突厥特勤咄苾。他被扔上了马，伏在马背上，咄苾心中暗暗冷笑了一声：这些人既然有心谋反，就应该立即杀了他才对。这样的拖泥带水，实在拙劣已极的行为。
按照马背上的颠簸判断，这些人在走下山的道路，只是……他们究竟要去哪里？
（三）
边庭飘颻那可度，绝域苍茫更何有。
杀气三时布阵云，寒声一夜传刁斗。
——唐•高适
不过九月末，纷纷扬扬的大雪已落下，塞北的雪花厚而紧，不多时，茫茫的阿尔泰山山脉已经被白色覆盖。
宁古尔伦的绿洲，是沟通漠南漠北的要道。稀缺的水源滋生出一片难得一见的胡杨林，未及飘落的叶子积着薄薄一层雪，遮蔽了本来毫无阻隔的视线。
李靖的目光锐利如刀，就像一个久经沙场的将军，书生文气早已一扫而光。
一骑快马，踏破滚滚黄沙，绝尘而来，马上的骑士高呼：“李公子，有队伍过来了！”
“好！来得正是时候！”他随手指向一边待命的年轻首领：“带五百人埋伏在左右，不得我号令不得轻动。”
“你！”他的马鞭已经移向一个四十上下的队长：“带着五百名兄弟退后三里，得我号令从中横击，立即斩断他们的队列。”
他还不认识风云盟的大小头目，但指挥起来却是极其自然，似乎已经共事多年：“其余的人跟着我迎敌……敌人不久便至，大家当心，力争一战而捷！”
“是！”齐齐回答，云盟的子弟多年调教，进退之间极有法度，几乎可以作为一支精兵来调度。
虽然此处号称绿洲，但毕竟是地处戈壁滩上，除了稀落的胡杨林外，并没有什么遮掩，风云盟的战士们只能伏身在沙石土砾之中，借着黑色的沙土作为遮掩，依稀听得见雪落的声音。李靖由衷赞叹道：“好一支人马，略加训练，何愁天下不取？只是可惜……”
此时又是一骑飞至：“报！一队百余人的突厥兵先行，后面还有一队人，大约有千人之数，太远了看不明白。”
李靖传令：“弓箭手预备！”
随行的车炼连忙拦道：“慢着，伤着咄苾怎么办？”
李靖拍拍他的肩膀：“车兄放心，他们会给我护着的！”
车炼急道：“李靖慢着，你杀错人怎么办？万一咄苾不在这里——”
李靖耐着性子解释：“无论那群人是不是我们要找的人，都不会任由我们搜查的。如果真的是阿达里的精兵，等到弄明白的时候，先机已失，自家兄弟伤亡就大了车兄，既然向盟主把这一战交给我指挥，你就放手观战好了——”
车炼面上一红，不再多说。
远处人影渐渐清晰，为首一人身着突厥贵胄的服饰。李靖从箭壶里抽出一枝箭，弯弓搭上，瞳孔已经收缩。
一边计算着射程，一边微微一笑，李靖略转过头解释道：“车兄，你若是捉了什么要人，会把他放在哪里？”
车炼已知其意：“自然是在中间，又不是游街示众，决不会给他逃跑的机会。”
李靖又将目光集中到箭镞上，笑道：“不错，我也是这样认为。”
他一箭离弦而出，队伍最前之人立即倒下，控弦的箭手千箭齐发，那队突厥兵人仰马翻，“哎哟”“啊呀”之声不绝于耳。突厥兵虽然惊诧，却不恐慌，那队士兵训练有素，一边拨开箭杆，一边迅速收缩队列，外围的甲胄之士用盾牌团起一道围墙，盾牌的缝隙之间，有箭镞待发。几乎在片刻之间已筑起防线，严阵以待，执戈迎敌。
只是饶是如此，十停中已经去了二三停，地上躺满了呻吟扭曲的伤兵与一箭毙命的尸体。风云盟虽不是草原上精于骑射的士兵，但无论武艺组织已隐隐是江湖中第一大组织，李靖选出的弓箭手更是个个有百步穿杨的神威。
李靖心中已有计较，拍马而上，日冲剑上护其身，下护骑马，朗声道：“在下李靖，请苏达尔将军出来说话！”
苏达尔是咄苾手下一员猛将，此言一出，人群里一阵喧哗。盾牌略分处，一人用生硬的汉语发话：“你们是什么人？”
李靖高声叫道：“你就是咄苾部下的苏达尔？”
那人急忙回答：“放屁！你认错人了！”
李靖叱道：“李爷我会认错人？我们奉王子之命，三千大军在这儿守了七天，等的就是你这狗贼。我一声令下，踏也将你踏成肉泥。你若是苏达尔便速速出来送死，李爷懒得与你罗嗦。”
远处，尘嚣蔽天，隐隐有伏兵，一时分不清多少，但是见李靖满脸骄横，端的有千军万马之势。
那人似乎很有些犹豫，终于盾牌分开，一个卷发碧眼校尉装束的男子钻了出来：“你看我是不是苏达尔？”
李靖手一扬，日冲剑下，夕永剑脱鞘而出，划起一道霹雳，穿胸而过。他一招得手，猛催战马，当先冲入突厥战阵中，连连劈倒数名士兵，身后风云盟众抓紧机会，随李靖硬生生挤入防圈。这一来，突厥阵脚大乱，被风云盟众一阵冲杀，死的死，伤得伤，片刻之间，已是不成阵形，纷纷向来去路上逃亡，事先埋伏的两道兵马一拥而上，下手极其狠辣，不肯留一个活口。
风云盟子弟武功本来未必高过这些士兵许多，但是天时地利人和无一不全，以逸待劳，出奇制胜，当真如滚汤沃雪，猛虎扑羊，突厥士卒未及全力抵御，已经死于刀枪之下。
人一倒下，露出当中一骑，正中马上横放着一个男子，裸着上身，被铁索捆了个结结实实，正是咄苾。皮袋不知什么时候被解开，苦寒之下，他浑身皮肤已经青紫，铁索下竟渗出丝丝黑血来。
最后两名突厥死士执刀而立，毫无惧色的面对着李靖。
李靖冷冷一笑，逼上前一步。
左手那名士兵一惊，手中的刀架在马上男子的脖子上，尖叫了一声，李靖虽不解其意，也知道是玉石俱焚的意思。他不假思索，日冲剑斜劈，将右手那名士兵斩于脚下。
剩下那个孤零零的士兵着实没想到李靖居然不顾忌咄苾的死活，他一惊，刀刃入肉更深，用汉语叫道：“你敢……过来我就！”现在只剩下他一人，真要拼了咄苾的性命，也是赚上一个。
李靖不敢再行进逼，只是听他会说汉话，心中又生一计，他踱了几步，回过身来，面向车炼道：“车旗使，蛮夷胡人，果然是不堪一击，你看我手刃胡虏真是不费吹灰之力，哈哈哈哈……突厥杂种，当真徒有虚名——”
他整个背部全部暴露在那士兵刀下，几乎全是破绽。
那名士兵果然忍无可忍，一刀全力劈下。李靖的身形立即滑倒，日冲剑自左肘反手回刺，狠狠贯穿了他的咽喉。
李靖站起身来，那名士兵哼也没哼一声，便倒了下去，眼中满是怨毒之色。
“好了，突厥人总算杀完了。”李靖拍了拍衣衫上的尘土。
他没有看见，还有一双眼睛冷冷盯着地上的尸首，目光中的愤怒丝毫不下于适才那名士兵。
李靖连忙走到咄苾身边，先解开了他双足的束缚。但是上身的铁索一来入肉过深，二来也不知道是什么质地，居然撩它不断。
咄苾口中的“其喀”一取出来，当即呕吐不止，他的嘴角已经涨裂，鲜血混着呕吐物喷了一地。
他张了张口，发出了一个嘶哑而干涩的声音：“酒……”