宇文素眉却不领他情，翻身站了起来：“义父，这可是你的人搅场，与我无关！还有一枝箭，请赐下！”
宇文化及哼了一声，又抽出一枝箭，重新缓缓拉开金弓。
只听一声凄厉的惨叫传来：“将军住手！”
一个女子踉踉跄跄跑了过来，毫无顾忌的推开众人，冲到宇文化及身边，一把抱住他的化的双腿，哭道：“你不能杀她！”
她见宇文化及不为所动，又跑到宇文素眉身边，拉着她道：“眉儿，快给你爹爹认个错，快啊……”
宇文素眉冷冷的看着她：“是你出卖我的？”
佟萼急道：“眉儿，你快醒醒，那个李靖可不是什么好东西！”
宇文素眉用力挥手将她摔倒一边，轻蔑道：“你也配说他？”
宇文化及再也受不了，从牙缝中迸道：“小畜生该死！”弓弦一紧，便要取了她的性命。
佟萼倒在地上，看见周围众人的面上几乎全是轻蔑和幸灾乐祸的神色，不禁又羞、又恼、又悲，捡起一截短箭，向心口直刺下去。宇文化及和宇文素眉一起惊叫了一声，宇文化及将弓一扔，两个人一齐扑了过去。
佟萼没练过功夫，手上失了准头，并未刺入心脏，这一箭刺进胸口，却还有口气在。她拉着宇文素眉，哀求道：“是……是娘不知羞耻……眉儿，娘求你，别再和你爹爹怄气了……”
宇文素眉与宇文化及对视一眼，多少有些尴尬，均是无话可说。
宇文化及按住她伤口道：“莫说话！萼姐姐……你还有救的！”
佟萼把手放在他手上，喘息道：“你……也莫要难为眉儿……她，不懂事……”
宇文化及已是心痛无比，连连点头。
佟萼的目光开始涣散，她转过头对宇文素眉道：“去给你爹爹叩个头……”
宇文素眉千不甘万不愿，但母亲危在旦夕，还是向着义父跪下，低声道：“爹，孩儿知错了……”
佟萼舒了口气，她已经无力说话，四下张望，将手伸向一旁的伍廷焯。伍廷焯连忙支撑着爬了过来，颤声道：“夫人……”
佟萼拉着他的手，另一只手去找女儿的手，武廷焯连忙拉住宇文素眉。
佟萼两行眼泪流了下来，顺着眼角流入鬓发中，叹息道：“报应啊……报应……”她第二次伸出手，将宇文素眉的另一只手放进宇文化及手中，看看这个，看看那个，这才长出了口气，声音愈来愈孱弱：“一切冤孽，就由我来担当……眉儿，记住他永远是你爹……”
她忽然将胸口断箭一拔，一道血柱喷了出来。痛得她大叫一声，人猛地坐了起来，又向后倒在宇文化及怀中。
宇文化及心胆俱裂，抖抖地伸出手去试她鼻息，已经咽气了。
宇文素眉两只手都被拉着，看着惨死的母亲，脑海中一片空白。过了半天，她才惨叫一声，挣脱了两只手，抱住母亲尸身，喊道：“娘啊……”
一年后，宇文化及奉旨调离义阳，义阳三关便交给伍廷焯把守。
伍廷焯年轻有为，治军有道，本是上上的帅才，只可惜跛了一条腿，再也没有得到升迁的机会。识得他的人无一不为他抱冤，倒是他自己不觉得什么。
三年后，宇文素眉孝满，在武阳关内与伍廷焯成亲。
伍夫人端庄素丽，武艺过人，是丈夫的贤内助。唯一的不足是人过于严肃，三年间从没人见过她的笑容……
只是偶尔，她会一个人到关卡附近的一片草坡上，望着天空发呆。据说，只有那个时候，这位年轻的夫人才会痴痴地望着远方，嘴角露出一丝甜蜜的微笑来……
经历过那个夜晚的老兵们渐渐都被调走了，武阳关是重地，兵马调动一向很是频繁。那些新来的士兵们常常议论纷纷，没有人知道那个高贵美丽的女子在笑什么，等什么……
第六章 国殇
天将丧乱，灭我立王。
降此蟊贼，稼穑卒痒。
哀恫中国，具赘卒荒；
靡有旅力，以念穹苍。
——《诗·桑柔》
隋文帝仁寿四年甲子。
七月，酷暑。
杨坚斜倚在锦榻上，虽然有太监宫女不停地打扇，他还是一阵阵的胸闷气喘。
他的身体实在大不如前，人不服老看样子是不行的。而两个儿子……长子杨勇早已失宠，一提起他，杨坚便觉得可惜，本来一个好端端的太子，却慢慢变得骄奢淫逸，望之不似人君。次子杨广，那个曾经以温良恭俭博得他宠爱的孩子，似乎也渐渐有了不轨之心。
帝王之家，也有这么多不为人知的苦楚啊。
——大隋的江山，难道当真没有人可以托付？
“传杨素！”他无力的说，杨素已经是唯一的元老重臣，是他最后可以信赖的人。提到杨素，杨坚心中还是有一丝丝温暖的，毕竟是一起打天下的老兄弟啊，那份默契还是无可取代的。
天真的太热了，开国以来也没有这么热过，杨素用力转动了一下身子。他老了，年轻时一统天下的雄图伟业，变得那么缥缈而不真实。转身的时候，他甚至可以感觉到松弛的皮肉在骨骼和锦榻之间来回的拖曳、摩擦。
陈妃去取冰镇绿豆汤了，怎么还没过来？
陈妃，她还那么年轻。只有她，她们，才能让他意识到自己是个男人。她们那么殷切的服侍他，没有一点勉强，好象他依然是天下最强壮的男人。杨坚愉快的想，他竭力不去窥测她们“服侍”他的原因，或许只是为了让他多活几年，只要他还活着，她们就有享不尽的容华，就永远不用独守冰冷的后宫。
想到陈妃如花笑靥，杨坚便有了一点精力——就是为了那些爱妃，他也应当多活几年。
脚步声打乱了寝宫里的清静，竹帘掠处，陈妃披头散发的跑了进来，一下子跪倒在他床前，惊魂未定地大哭着：“陛下救我！太子他，他对臣妾不轨！”
杨坚一下子坐起来——居然是杨广，是他孝顺的好儿子，每次御驾出行都会跪在他脚下痛哭流涕的太子殿下！
杨坚什么都明白了，他戟指而呼：“传吾儿——”
侍卫应声道：“是太子么？”
杨坚哆嗦而坚定的重复：“是杨勇！我的儿子杨勇！”
“已经来不及了。”门外一个声音传来：“父皇。”
杨广带着陌生冷峻的笑容踱了进来，满脸的杀气。
“拿下他！”
侍卫们没有动作，杨广脸上讥诮之意更浓。
门外传来了甲戈相撞的声音。
篡位！
一个陌生恐惧的词闯进杨坚脑海中。
他唯一的希望，是杨素可以来得及赶过来。
杨广并不着急，慢条斯理将一个小瓶子的药水倒入一只茶碗中——漆黑的药水，泛着死亡的磷光。
看着杨广一步步走近，身经百战的杨广居然开始发抖，他颤抖的越来越厉害，终于忍无可忍的大喊：“杨素爱卿……”
他只是垂死时的挣扎，没想到门外真的有人应声：“臣在——”
杨坚暗自松了一口气，他还是来了，有杨素在，当可与杨广一搏。
“参见万岁！”杨素恭敬的下拜，他拜的是杨广，不是杨坚。
杨坚的脸上写满了绝望，几乎不敢相信自己的眼睛。
杨广剔了剔指甲，似乎自己在做一件非常有趣的事情，随口吩咐道：“按住他！”
杨素已经很老了，但他的手依然有力，杨坚在他手下根本无法挣扎。
杨广走近了一步，一巴掌打在陈妃娇滴滴的脸上：“不识抬举的贱人！”
陈妃花容失色，倒在地上，捂着脸，竟然不敢哭出来。杨坚气的眼睛快要冒火，一下一下挣扎着。
杨广一把揪住他的发髻，用力一拉，就势捏开了他的下巴，杨坚“嗬嗬”地叫着，在两双蛮横的手下，看上去像极了一只待宰的羔羊。