火，身后是火，前方还是火。
这茫茫的黑夜中已经有了光，先是一点，接着一线，再然后就是一大片。虽然还是认不清面貌衣饰，但从整齐划一的呼喝声中，可以辨明来者正是扬州府的巡戍城卫。马蹄声中还夹杂着练家子敏捷的脚步，想是总捕头肖之龙也带了人手赶来。
一时间看不清局势，但可以确定的是，来人是敌非友不管什么理由，在这个时候，大家想必不会是军民一家亲。
“半夜三更，明火执仗，视同叛逆！”长街的前后都有了兵马，刀鞘敲击着马鞍，十几个人随着节奏发出训练有素的呼喊
“轻举妄动者杀无赦！”
“窝藏劫匪者杀无赦！”
“聚众反叛者杀无赦！”
一边是烟雾缭绕的都一泡，一边是小河，前后各有堵截，俨然是无路可退。
刀剑分处，众星捧月般托出一个人来，正是扬州府的总捕头肖之龙。他按着刀，好整以暇地道：“哪位当家的出来说话？”
柳衔杯咳嗽一声：“肖总捕头，不知何事兴师动众？”
肖之龙冷笑：“柳二先生不知何事？只怕我迟来半步，好汉们就杀到知府大人宅里去了。”
“肖大人兵马齐整，有备无患，恐怕也不是匆匆而来。”柳衔杯尽可能求恳，“肖大人，你看半夜生变，江湖豪杰有些性急也是情理中事，还请大人高抬贵手，放无关人等过去。”
肖之龙环视四周，一群衣衫不整的江湖豪杰或惊恐或愤怒，似乎只要有人一声令下，立即便要拼死相搏。他笑道：“我肖某人也不是不懂武林规矩，各位若真是清白，跟我回去交代一趟，无论如何不至于为难了大家。但凭二先生一席话就要我回去，世上没这么轻巧的事情。”
“不去不去，生不入公堂，死不下地狱！”
“老子连中什么毒都不知道，跟你交代个鸟！”
人群中立即有牢骚怒骂声。
“大家少安毋躁，听我一言。”达能单手扶在玄印肩头，走出人群，“阿弥陀佛，老衲少林戒律院首座，达能。”
他顿了顿，似乎在等肖之龙对这个尊号有所反应这简直就是一个奇迹，刚才还七窍流血脸色灰白的达能大师，刹那间变得神采奕奕，好像“少林”两个字本身就有什么魔力，让他每一条皱纹都舒展开来，眼睛里也燃起坚定的光，“大人，老衲以少林百年清誉作保，这里都是些守法的良民，仗义的好汉。大人今夜非要为难我等，必生祸端，日后扬州府与扬州武林不能相与，刀兵四起，生灵涂炭……只怕也非大人愿见。我佛慈悲，阿弥陀佛。”
肖之龙显然也被达能大师的说辞震撼到无法反驳。自己好像也没说什么没干什么，这大好的扬州城忽然就生灵涂炭了。世上再大奸大恶之人也担待不起这顶帽子，肖之龙气势一弱，便再也抢不回先机：“这个……大师！”
达能确实已经是强弩之末，说了一长串话，顿时又有一口血呕了出来，但口气依旧严厉：“慧权……你出来！江湖有事，少林要主持公道”达能嘴里大口大口的血涌了出来，堵塞着气管，一时说不下去，“咳咳……”
达能浑身上下都闪烁着殉道的骄傲的光，这神情甚至令慧权羞愧了。他之前多少有点儿瞧不起这些师叔伯的迂腐，以为他们信的并不是佛法，仅仅是“少林”两个字而已，但是现在他发觉，迂腐到了极致就是信仰，不管信些什么，只要不伤天害理，一样令人尊敬。
“是，师叔不要再开口了。”慧权咬牙，伸掌贴在达能胸口，要替他续真气延命。
玄印怯怯地喊了声师叔，又不知该怎么办。师叔祖和师叔都中了毒，现在下手施救极有可能是两个人同时送命。他又惊慌又悲痛看透生死，其实是太困难的事情。
“孽徒……”达能用尽浑身力气打落慧权的手，“尊长在前……不……可……擅作主张。”
慧权咬牙，想要用强，但另一只修长干枯的手挡在他面前，轻轻按上了达能的胸口。
慧权抬头：“柳二先生？”
柳衔杯什么也没有说。他冷眼看了许久，直到此刻，十六年来的愤懑阴郁才终于消散一空被“名门正派”四个字压死的，其实并不是他。他一边运气，一边头也不抬：“大人，姓柳的随你回去领命就是。”
肖之龙面上有为难色：“柳先生肯出头再好不过了，然则我这里还有一个人，非要带走不可。”
“冤有头，债有主，我跟你走就是了，又何必为难柳先生？”颜中望走了出来，“肖大人，有些事情天知地知。五万两漕银我认了，你最好不要等我改口。”
“痛快！”肖之龙哈哈一笑，“颜中望，我等的就是你这句话拿下了！”
他身后一帮如狼似虎的衙役早就等待多时，一声令下，立即一拥而上，挥了铁链就要向颜中望头颈上套去。
“等等。”颜中望忽然想起了什么。
“你又要旁生什么枝节？”肖之龙话里隐隐有威胁。
“答允你了，急什么。”颜中望四下张望，看不见苏旷，便伸手摘下断月刀，递给柳衔杯，“这小子不在也好……柳先生，代劳。”
他一跺脚，听凭衙役们扣上镣铐。
“走！”肖之龙恶狠狠地一扯铁索。半个月前，这年轻人在运河上戏弄得他好惨，那时候，颜中望恐怕没有想到，二百两银子，换的是一条命吧？
“颜大哥！柳二叔！我找到解药了！”苏旷挑着平日袁三送饭的木桶跑了出来，健步如飞。木桶中肉汤满满当当，半桶红烧狮子头随着苏旷的跑动来回滚着，看得人食指大动。
袁三是个细心人，每隔几天，菜色必要更换。
请人做事，总要让人吃饱。
尤为可气的是，桶上用木炭歪歪扭扭地写了几个大字解药全数在此。
玄印低头看了一眼气若游丝的师叔祖，双掌合十：“阿弥陀佛。”
肖之龙却翻身上马，似乎迫不及待地想要离开这个是非之地。他用力一挥鞭子，骏马扬蹄飞奔，颜中望被带得脚下一个踉跄接一个踉跄，情急之下不假思索，双臂使力回带，险些将肖之龙带下马来。
肖之龙脸色一变，抽刀架在他颈上：“大盗颜中望胆敢拒捕！”
颜中望不知所谓：“大人，我束手就擒，又怎么会拒捕？”然后他立刻就明白了，“大人……你一直没有问我，赃银在哪里，好生奇怪。”
肖之龙脸上浮现出一丝狰狞：“多言！找死！”
“颜中望快躲！”三条人影前后追了过来，身法最快的就是柳衔杯。他双足在两个拦阻衙役的手臂上一点，径直向人群扑了过来，左手在断月刀刀鞘上一拍，刀逆射而飞，直奔苏旷。
肖之龙脸上变了颜色：“杀！”
他左手一扯锁着颜中望双腕的铁链，右手力劈颜中望胸膛。周围衙役们三柄枪四把刀齐齐砍下，也不问青红皂白，就要把颜中望立毙当场。
柳衔杯人已经到了，他双手分光捉影，将三柄枪头一起握在掌中，一拗之下，枪柄已经折断。当当当，三杆枪头激射而出，不偏不倚挡住了对面的三口刀锋。
颜中望双手被锁，身子又被肖之龙扯得笔直，眼看当头刀落，就见斜刺里伸出只手，硬生生地抓住了刀背。但此时肖之龙的刀也已经落下，一切只是在电光石火之间。此时柳衔杯和慧权一左一右，苏旷人还在半空，而肖之龙的刀头，离颜中望的头顶只不过两尺。
“呀”苏旷抄刀在手，手中的断月刀带着疾风而下。乌黑的刀身比夜更黑，那是一团截断了黑幕的黑幕这一刀斩断了肖之龙手里的腰刀，砍断了绷紧在半空的铁索，犹自余力未歇，带着最后的锋芒，斜空劈进了马嘴里。
一时间金铁交鸣，人仰马翻，鲜血从骏马的嘴里喷了出来，洒了苏旷一脸。