萧老板凑过半个身子，小指头点点苏旷：“你师兄心里头明白着呢，范老头带个头，其他人就都有了打算了……你看着吧。”
苏旷是口中分说，手上动作，该打就打，该挨打就挨打，似乎是要一分一分化解这陈年怨气。
这一架打得又慢又长又罗嗦，风雪原听在耳朵里，全是“家师也很后悔”，“家师也是公务在身，情非得已”，“家师事后也有补过的念头，只是苦寻不到诸位”，“家师每每念及，老泪纵横”……乍一听起来，倒像是铁敖真的在闭门思过，从早到晚都在痛哭。
风雪原几次三番，“何必如此”到了嘴边，又硬咽了下去，脑子里盘旋往复的，全是苏旷那一声“我自有道理”。
“铁敖门下既然有苏兄这么一位挑梁的，我们兄弟也是无话可说。”
场子里终于有人放下刀，拱拱手。
“江湖再见，后会有期。”苏旷走到桌前，单手一拍，酒壶跃起，一股酒水劲射入酒杯之中，他举杯：“聊敬杯酒，谢过不杀之恩。”
“苏兄过谦了。”这手功夫一露，在场的索性纷纷罢刀，“凭我们兄弟，真刀实枪也报不了此仇。”
“惶恐惶恐。”苏旷一饮而尽：“公道人心，苏某焉敢凭两手功夫，视若无睹？”
那一群人来得快，走得也不慢，转眼就下了楼，楼下的大堂里，爆出了几声喧哗喊酒的呼喝声。
旷长出一口气，一屁股坐下，敲敲桌子，“酒酒酒。”
风雪原连忙给他满上：“师兄，你有把握？”
苏旷笑一声，按了按胸膛创口：“没有。”
风雪原急道：“那？”
苏旷静静地喝下那杯酒，似乎这才是第一回品到了酒味，半晌，才道：“公道人心四个字，我不是说给他们听的。”
“好极了。”萧老板似乎看什么都“好极了”，手里刀笔匆匆划过一页：“苏兄，下面的帐可就不好结了，你是再喝两杯呢，还是？”
苏旷搁下杯子：“我说过，夜长梦多，有劳萧老板。”
萧老板点点头：“令师三十六岁上统领巡捕营，之后七年并未离京，这段日子可谓风平浪静。”
苏旷微笑了，那段时候师父确实很忙——忙公务，也在手把手地教养他。铁敖一个大男人，带着个小孩儿，身无长物，寄寓各处，委实辛苦。
萧老板拍拍手：“芸娘，请。”
苏旷大惊，看着一个四十余岁的女子，着一件半新半旧的藕色长衫，施施然走上楼来。
“这这这……”苏旷拍拍萧老板的簿子：“笑纳楼里只断生死……”
萧老板面如寒霜：“一样是人命官司。”
苏旷满脑子嗡嗡作响，站也不是，坐也不是，眼看那女子越走越近，浑身伤口一起作痛。他又不是白痴，“人命官司”四个字当然听得懂，这种事情，叫他一个做弟子能说什么做什么？
那女子来得虽然慢，可也到了桌前，苏旷忙站起来，后退一步，险些带倒椅子，招招手：“这个这个……芸姨……姐姐……你好。”
“坐吧”，那女子一双白皙的手宛如少女，涂着淡紫色的指甲，灯光下一照，像十只剥下来的石榴皮。她眼睛冷冷一扫：“萧老板，多谢了。”
萧老板笔刀一立：“请。”
女子慢慢抬起头来，逼视苏旷：“我来，是为我姐姐讨个公道。”
苏旷心头狂跳，但总稍微平息一些，姐姐就好姐姐就好，总比妹妹好多了。他再三踌躇措辞，是问我那位“小师弟”好呢，还是问我那位“师娘”好呢？这话怎么问怎么错，他忙避开目光，伸手去拿酒壶。
女子也伸手，将他的手向下一按：“铁敖的徒儿，果然也是个贪杯的角色。”
苏旷努力笑了笑：“是是……这位姐姐的姐姐……”
女子脸色一冷：“萧老板，二十四年前，我姐姐昔年寄寓京城，与铁敖相识，她当时不过十八岁妙龄女子，一时对铁敖心向往之，有个雷雨之夜，铁敖重病在床，她便进了铁敖房里……”
苏旷偷偷擦了擦汗。
萧老板浅笑：“江湖儿女，不拘礼节，铁先生昔年也是当世英豪，姑娘家心生爱慕，那是自然的。”
女子继续道：“呵，直说了吧，我姐姐自荐枕席——只是铁敖那厮，不懂得怜香惜玉也就罢了，一拳将我姐姐打出床外，还骂她不知羞耻。”
苏旷忍不住了，破口叫：“家师……没病吧？”
女子一双眼在他脸上扫了扫：“你问我，我问谁？我姐姐含羞带怒，十六年间，郁郁不可终日，最终是一病归西。我问你，这笔帐，怎么算？”
苏旷心里一阵哀嚎，我师父这是什么毛病啊？求爷爷告奶奶也招不来的好事儿，他怎么上手就打啊？那我能怎么办呢？你要有个闺女，年岁相当的我就娶了，但总不能娶你吧，这差着一大截呢。
风雪原拍桌：“你也一拳把我师兄打出床外，再骂他三声不知羞耻，不就完了？”
女子哐啷一拍桌案：“苏旷，这是你师弟？”
苏旷骂完了骂师弟，但笑纳楼里，他哪儿敢放肆，只讷讷把背熟了的一段话端出来：“这……家师当时年轻冲动，事后也是后悔得很……”
女子一抬手：“好轻薄的东西！你当我不敢杀你？”
苏旷求助萧老板：“萧老板，我不行了，无论如何，麻烦你秉公直断。”
萧老板扶额：“这……这倒是难办了。”
女子冷声：“我与姐姐，自幼相依为命，这笔人命官司，我是算定了。”
萧老板扶着额头的手指弹了三四轮：“也罢。令姐香消玉殒，令人好不惋惜。这笔帐么……呃……铁先生确实大错。”
苏旷抬头：“萧老板！我师父即便有错，也不是大错！”
“苏兄，这千古独谁笑纳楼，是谁的当家？”萧老板眉毛也不抬一下：“芸娘，实不相瞒，这种官司，我从未断过，既然你执意讨回公道，你出题划道吧。”
女子点点头，从怀里摸出一个小小朱瓶：“听说你放了话，父债子偿？”
苏旷汗流得更快，也不知那瓶里是什么勾当。他拼命摇头：“姐姐息怒，怂人放狠话也是有的……这笔债，你还得找我师父……”
“你料定他就担待得起么？”女子冷笑，“这瓶还情丹，是我姐姐留下的，一共十六粒，你把它吃了，这梁子咱们就算是从此揭过。”
苏旷闭着嘴，用力摇摇头。
女子幽幽一叹：“你若是执意不肯，也就罢了，只是这父债子还，诸事向你招呼的狠话，还是莫要再放的好——萧老板，那余下的账目？”
萧老板合上账本：“也只有请诸位自行清算了。”
“罢罢罢！”苏旷长啸一声，一日为师终身为父八个字还真是重于泰山，他一咬牙，伸手去摸瓶子。
女子又一伸手：“慢着，我听说你身上有条灵蛊，可解天下百毒。”
“小金不在，替我去找个人了。”苏旷弹开瓶子，就要借酒服药。
女子杏眼圆睁：“是真是假？”
苏旷哈哈一笑：“这位姐姐，你只管松手，我既然拖刀为界，请萧老板传出话去——今夜这笑纳楼里，天大的帐，沾上铁敖两个字，我苏某人也认了！”
他一咬牙，合着半瓶残酒，将那瓶药吞了下去。
第五章 道是平生即所闻
不知不觉间，绵绵密密的春雨已经落了，湿漉漉的春风迫不及待地滋润每一方生命，清冷冷地钻进一切罅隙。
笑纳楼里，酒气混着血气，男人的汗臭气夹着一丝若有若无的脂粉香，风气本已污浊，只是这不知何处潜入的春风一扫，人人都是为之一振。
夜已深，红烛烧得正猛。
苏旷服下那瓶药将近半个时辰，一再调息，似乎并无什么不妥之处。
他有伤，但不重，肩背上细微创口，已经开始愈合结痂。只是胸口那一记，还在微微渗着血珠。