“你刚才还跟我说，自古成功在尝试呢。”福宝自知理亏，声音也变得小了不少，“再说师兄，你看看你受的伤，乱七八糟的，一点都不规整……哎，你瞪我干嘛，你又不让我找师父。”
苏旷沉默了片刻。
福宝继续说：“师兄，这事儿瞒不过师父的，你能拖到几时？”
苏旷又沉默了片刻。
福宝还在说：“师父虽然老了，但怎么生姜也是老的辣。他老人家的事，你总应该知会他一声……你就算不知会他一声，有什么打算，总该知会我一声。”
苏旷闷头凝神，摇摇头：“也没什么好知会的，我七天之后，去赴约就是了。”
“这就是你说的自有道理？我不信，你肯定有事儿瞒我。”福宝一激动，手又重了。
“哟哟，亲兄弟，算我求你了，轻点啊，轻点。”苏旷抬着手乱摇：“不是我不告诉你，是神捕营横插这一杠子，我一时也不知道如何是好。”
“你说那个姓楚的，他是你什么人？朋友？对头？”
“大爷的我让你轻点，你是在敷药！不是在搓背！”苏旷回头甩了一嗓子，“楚随波么……这个人我还真说不好。”
说来话长。
铁敖刚带着苏旷到京师的时候，是有过一段手忙脚乱的日子的。那时候苏旷刚刚从土里刨出来，身子骨极弱，喂什么吐什么，又受不得针石药剂，只能靠着神捕营一群老少爷们，轮流以内力续命。自然而然的，认字的时候，也是先认刀枪棍棒，后认天地玄黄。
直到苏旷长到三岁，铁敖才觉出不对来，神捕营里多是粗鲁汉子，调丅教个小男孩儿总不会当读书种子养。苏旷耳濡目染的，满口都是脏话，跟谁一张嘴都先骂娘，骂娘还不成的话，小拳头就搂上去了，一群汉子们觉得有趣，反而乐见其成。铁敖虽是捕快，但也是半个书香门第出身，琴棋书画算得上样样精通，养个徒弟，不指望调丅教成文人雅士，但也总不能小小年纪就变成破皮无赖。
于是铁敖就动了搬出去的念头。
只是长安米贵，万古皆然，当时铁敖俸禄油水本来就不多，每月总还要有些喝酒应酬，于是就寻了间偏远寓所，请了邻居娘子代为照顾。早先倒也还好，但渐渐的，铁敖名声远播，一代名捕的，脏活多累活重，成天陀螺般转个不停。不在家的时日也就多了起来，常常几个月才得一返。家主不管，邻居自然懈怠，苏旷每月衣食也就渐渐不足。
铁敖又一次出门三个月，再回来的时候，家中已经积尘密布，蛛网暗生，找不到苏旷。他搜街翻巷大寻三日，才发觉苏旷已经和一对贼夫妇混在一块儿，扮作一家三口，沿街乞讨，顺便偷人钱财。
铁敖一代名捕，哪里受得了这种局面？当即就要将那对夫妇法办了，小苏旷反而又哭又闹，拳打脚踢，顺带问候了铁敖全家女性尊亲。
那是铁敖第一次徇私枉法，将那对夫妻放了，赠予银两，劝他们好自为之。
只是那时候，小孩子已经野性难驯，而且品行堪忧。
正在此时，刑部侍郎中楚云山提议，邀请铁敖师徒在家中长住，一来有先生教书，二来有丫头照顾，三来四子楚随波恰与苏旷同岁，日后年长，铁敖也能随手教教武艺。
铁敖几乎是一口就答应下来了。
整整一年里，楚家的麻烦事就是姓苏的小子又把四少爷打了，四少爷找夫人告状，夫人找老爷告状，老爷委婉地提醒铁敖，铁敖再教训徒弟一顿。小苏旷看楚随波很不顺眼，按照街头规矩，打架就打架，哪里有告诉大人的。
楚随波看苏旷当然更不顺眼，虽然那时候他们都还不懂寄人篱下四个字的意思，但不管怎么说，楚随波在自己家，走来走去的被人欺负，心里总是不舒服的。
楚随波后来不被欺负，倒不是苏旷转了性子，而是苏旷很快发现和更大的孩子打架更有乐趣，随随便便就无视了这位四少爷。
苏旷对于打架的乐趣是发自肺腑的，而大多数同龄孩子也有差不多的癖好，于是各家武将之子，捕快的徒儿，京师各大门派的小孩子……也慢慢自发凑在一起，每旬一回，打群架玩儿。
楚随波经常孤独得要命，父亲虽然想让他学武，可他却被吓到了，这群玩伴……玩得野蛮又粗鲁，几乎个个鼻青脸肿的，谁被打哭了，当即群起而笑之。尤其是苏旷，简直是条恶棍，小小年纪，打架根本不要命，出手又快又狠又重，连铁敖都经常担忧，这孩子长大必成祸患。
铁敖无奈之下，只有把苏旷送进神捕营，密训了三年。
早是早了一点，不过这孩子迟早要吃这碗饭的。
象所有人一样，苏旷进去的时候是个野性十足的孩子，出来的时候，是个沉稳干练的少年。一见到楚随波，就连忙小楚小楚地道歉。
楚随波也挺高兴的，不管怎么样，是个童年玩伴，总比别人来得亲密些。
没人知道那三年到底发生了什么，苏旷性子变了，品行似乎也端正了不少，唯一没有变的，是打架的爱好——只是这个时侯，要称之为比武了。他学会了恭恭敬敬、客客气气地上门找事儿，也学会了见好就收，点到为止。
那一年苏旷和楚随波都是十二岁，楚随波对苏旷的印象是：能打，沉默又无趣；苏旷对楚随波的印象是：不能打，沉默，又无聊。两个少年只要在一起就唉声叹气，他们对自己被安排的未来都多少有些不满，但似乎也没有什么别的可做。
有一次，楚随波在后面喊“苏旷”的时候，苏旷发现一个女人，好像意外地盯了他一眼。
苏旷发现旧相识了，那是“小时候”一起玩过仙人跳的“贼妇人”。
那对夫妇还在京城，开了一间小小的酒铺子，有了个儿子，才五岁，一家三口的日子清贫快乐。两下相认都很高兴，两夫妇也乐意请苏旷喝一杯。
苏旷很快发现喝一杯是件很有趣的事，比傻乎乎练武好玩多了，于是开始隔三差五的，呼朋引帮去那间铺子，猜枚赌酒直到天光。
铁敖伤透脑筋，这孩子恶习是一件接着一件，贪杯也就罢了，酒量还与日具长，酒量长也就罢了，还一天比一天讲究，什么酒配什么菜，说得头头是道。半夜三更晕头晕脑地回来，还哼哼唧唧表示，师父，我老大不小的了，是不是该说个媳妇了？你再不上心，我可就自己动作了。
铁敖第二次觉得，徒儿得离那对夫妻远一点，总不能年纪轻轻的，就向着酒色之徒发展。
于是他登门拜访，顺便结清酒帐。
铁敖眼神何等老辣，进门的一刹那，就发现那对夫妇有所隐藏。他几乎不费吹灰之力，就在小男孩的被窝里头找到了一包贼赃。
贼赃上，原封不动地贴着楚家的封条。
铁敖暴怒，责问苏旷，苏旷毫不犹豫一口认了，说是偷出来抵酒债的，铁敖又是伤心，又是气愤，第一回下了狠手教训苏旷。打完了就直接招呼手下连人带赃一起押去神捕营，并且吩咐下去，公事公办，诸事从严。
他决定给这孩子一点教训，让他知道王法朝纲是什么。
铁敖确实没想到，这案子直接交了刑部。
匣子里头是一件国宝，国库四年之前失窃的九龙山河壁。
如果公事公办，这事便直接三司会审，铁敖自己也就跟着折进去了。夜半，刑部尚书召了铁敖问话，交代下来，你那宝贝徒儿嘴硬撬不开，再撬，人就没了，你看着办吧。
铁敖心里头雪亮，二话不说，也不管苏旷，直奔那对夫妇。
他倒了一杯酒：旷儿什么人，我清楚，这是怎么一回事，你们告诉我。你们非要让他顶这口黑锅，没问题，天下父母心五个字咱们都清楚，我孩子没了，你们孩子也别想好过。两夫妇也就说了，他们日子过得不大好，酒铺子越来越开不下去，想要盘了铺子回家，盘缠又不够。几个少年总在这儿喝酒，就立了条不成文的规矩，喝完酒赌两把，赢了的银子全归帐上，连酒帐，带场子钱。前几天苏旷喝得起兴，下注就越来越高，最后变成了苏旷和楚随波对赌，苏旷平时不爱说话，喝多了嘴就有点刻薄，一句赶着一句挤兑楚随波，两人就红了眼，最后来一局大的定输赢。那一局一盘翻一盘合计差不多一百两银子，两个人谁也拿不出来，别人劝也没有用，结果苏旷赢了，赢了就赢了，好一通连刻薄带挖苦。楚随波也恼了，二话不说扭头就走，回家就抱了个匣子出来，往柜上一扔，问值不值一百两。