胡扬嗟叹了一会。又将手里地诗题看了看，搓成一团丢到铁栏杆外，落下深崖，然后心情甚好地回到“谢眺楼”大厅，直接上二楼坐着揣摩诗题。
那采菊女子不是别人，就是蔺宁，方才蔺宁见胡扬随一小婢出后门，不免好奇。便知会了三痴一声，悄悄跟着胡扬出了后门，看哪家小姐与此人私会偷情，听到胡扬叫了一声“夏侯流苏”，蔺宁知道夏侯流苏是宣州花魁，这么多诗人骚客争这诗魁就是为了与夏侯流苏一夕之欢。所以便藏身梨树后，留心听胡扬与夏侯流苏说话。
若是一般人，隔着二十丈远，“谢眺楼”上又不时传来吟诗唱词声，是很难听清胡扬与夏侯流苏说什么的，但蔺宁就不同，她自幼接受鹘门秘法训练，耳聪目明远胜常人，翠竹边那一男一女地对话她是听得一清二楚，心里感觉这个夏侯流苏有点不对劲。当下轻轻跺了一脚试探。胡扬毫无感觉，夏侯流苏立即就听到了。分明是身怀武艺的，而且那警惕的样子分明是心怀鬼胎。
蔺宁当即伸手摘了一朵雏菊大大方方回楼，把看到的、听到的一一对周宣说了。
周宣疑惑道：“看这样子夏侯流苏是针对我来地，但为何要助那胡扬夺诗魁？”
三痴道：“不是景王，就是皇甫继勋，这两人视主人为仇敌。”
静宜仙子担忧道：“宣弟，那我们还是赶紧离开这里吧。”
周宣眯了眯眼睛，笑道：“这场好戏怎能错过，有老三贤伉俪在此，谁能动我一根寒毛，我现在有个主意，让三嫂夺这诗魁如何？”
蔺宁知道周宣诡计多端，说：“主人要助我夺这诗魁吗？但花魁可不会看上我这女子。”
周宣道：“我已经问过了，若是女子夺取诗魁，会有三千两银子的妆奁奖，是那个连昌公子出地钱，不取白不取，第二名是魁副，若也被女才子夺去，那宣州城地‘青萍诗社’和‘墨酣斋诗会’自动解散，男诗人以后都不要作诗了，羞也羞死了……”
林涵蕴笑嘻嘻道：“有趣，有趣，若魁副是男的呢，花魁还肯不肯陪他一夜？”
周宣笑道：“那就要看花魁对这诗会魁副中不中意，若象本公子这样英俊潇洒的，那她是太愿意了。”
静宜仙子劝道：“宣弟，这事开不得玩笑，那花魁明显对你不怀好意，而且又是会武艺的。”
周宣道：“没事，我有办法对付，将计就计是我的拿手好戏，我要把幕后主使揪出来。”
这时，主持诗会的一个颇负才名地士人朗声道：“一炷香时间已到，请诸位依次吟诵自己的诗词，尚香社的扫眉才子先吟，随后是青萍诗社，再后是墨酣斋诗社，最后是外地的诗人词家。”
周宣趁宣州三大诗社的诗人依次吟诗之际，把一阙《蝶恋花》让蔺宁背熟，蔺宁知道周宣没让林氏姐姐出面而让她出面肯定是要借重她的武艺，当下用心记忆。
蔺宁虽然孔武有力，但并非粗蛮女子，也甚聪慧，周宣念了三遍，她就记住了。
一百多位诗人，一个个都要吟诗唱词，听也听烦了，周宣没听到有什么特别华彩的诗词，差不多过了一个时辰，这才轮到外乡人，就见角落里走出一个剑眉玉面的青年公子，目光扫视全场，“谢眺楼”大厅就是一静。
剑眉公子拱拱手，说道：“在下连昌。新填一阙《蝶恋花》，请各位方家雅正。”
林涵蕴睁大眼睛打量着这风度翩翩地剑眉公子，低声对周宣说：“原来他就是连昌公子，真是名不虚传，很神气！”
周宣瞪了她一眼，悄悄伸手在她后臀捏了一把。
林涵蕴捂着屁股，小脸通红。嗔道：“你……”她没想到周宣敢在大庭广众之下捏她屁股，真是色胆包天！
大厅上其他人都准备静听连昌公子吟诵《蝶恋花》。所以林涵蕴地声音就显得很惹人耳目，所以目光一起向周宣八人聚来。
周宣道：“涵蕴，不要喧哗，仔细听连昌公子地名章隽句。”
连昌公子闻言，浮颊一笑，朝周宣遥遥抱拳，开始吟道：“窗外绿阴添几许？剩有朱樱。尚系残春住。老尽莺雏无一语，飞来衔得樱桃去。坐看面梁双燕乳。燕语呢喃，似惜春迟暮。自是思量渠不与，人间总被思量误。”
一阙词罢，喝彩声一片，有人吹捧道：“留春、惜春，真是一往情深啊，连昌公子此词可以压卷矣！”
林涵蕴嚷道：“压卷。也太早了吧，还有我们没吟诵呢，周宣哥哥，该你了。”
周宣心道：“这连昌公子文才不错，但与哥们还是没法比，哥们是晏殊、欧阳修、秦少游这些历代名家灵魂附体啊。和我比，那真是鲁班门弄大斧……不自量力啊！”说道：“请广陵第一女词家宁夫人先吟。”
被冠以广陵第一女词家头衔地蔺宁倒是毫不怯场，声音清脆道：“我也是一阙《蝶恋花》，请各位听好……庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。玉勒雕鞍游冶处，楼高不见章台路。雨横风狂三月暮，门掩黄昏，无计留春住。泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去。”
林涵蕴带头“噼哩啪啦”鼓掌。小茴香、茗风、涧月积极响应。在场的尚香社女才子们也都喝起彩来，一时莺莺燕燕。口脂芬芳。
主持诗会地士人赞道：“开句奇绝，连用三个‘深’字，如此笔力实在让人叹服，结局之‘泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去’亦是极妙，痴情女子，无情落花，两相对比更增惜春之痛。”
周宣笑道：“今日彩蝶都恋花，在下亦以《蝶恋花》一阙凑个热闹……”吟道：“晓日窥轩双燕语，似与佳人，共惜春将暮。屈指艳阳都几许，可无时霎闲风雨。流水落花无问处，只有飞云，冉冉来还去。持酒劝云云且住，凭君碍断春归路。”
又是林涵蕴大力鼓掌，但这次因为没有尚香社女子响应，所以场面没有蔺宁热烈，这正是周宣所需要地效果，他就是要突出蔺宁，给蔺宁选的词也是千古名章，比他这阙名气大得多。
主持诗会地士人开始点评了，要选二十人更上一层楼。
文无第一，武无第二，又不是斗虫，又不是围棋，这要评出诗词高下还真费事，周宣冷眼旁观，看出要不是有人暗中要把他推上二楼，他这个外乡人很可能落选二十强，毕竟这他阙词不如蔺宁的那阙让人印象深刻，虽然比那些宣州人地诗词强了很多倍，但真要落选，他也无处申诉，这和后世的很多征文大奖赛一样，获奖者其实都是内定的。
周宣与蔺宁同上二楼，静宜仙子她们留在了楼。
楼上、楼下待遇大不相同，二楼每人一张几案，除笔墨纸砚外还摆放着桃、李、草莓等水果，还有宣州特有的点心、糕饼。
周宣与蔺宁连案而坐，便于考试作弊。
胡扬见周宣也入了二十强，有点吃惊，心道：“下面那些人怎么放这个盐商上来了，莫非是用了银子贿赂？”不过胡扬事先知道了夏侯流苏的诗题，刚才已经搜索枯肠填好了，自以为绝妙好词，所以笃定得很，对周宣笑了笑。
主持诗会的士人也上来了，说道：“有二十人晋级上楼，连同楼上六位声名素著地诗家词客，今年诗魁就将在这二十六人当中产生，诸位，请以《清平乐》、《浣溪沙》、《如梦令》、《蝶恋花》这四种曲牌任选其二，每人填词两阙，请写在纸上，限一炷香交卷，词意必须与伤春、惜春有关，还有，不要署名……”
有那不擅长词地士子叫道：“怎么全是词啊，写诗行不行？”
诗会主持道：“皇帝陛下喜爱填词，我辈小民岂能不追从之，不要多言，焚香……”
周宣却是心里暗喜，这四种曲牌后世流转的名篇极多，古人又喜欢伤春感怀，他两阙，再为蔺宁拟两阙，一共四阙，小意思啦！