卢受与司礼监的另两个太监就在东阁外等着，接到一甲的三份答卷，即刻赶往乾清宫弘德殿，体躯肥胖的万历皇帝朱翊钧头戴红缨玉簪乌纱帽，身穿玄色镶青绣龙袍，靠坐在龙交椅上，左脚踏在一个方木墩上，一个宫人跪在方木墩边给皇帝揉脚——
“万岁爷，读卷官选定的一甲三人的卷子已经送到，奴婢何时读给万岁爷听？”司礼监掌印太监卢受跪禀道。
五十四岁的万历皇帝脸色白苍白并且有些浮肿，显得那张脸又白又宽，说道：“先把一甲三人的名字报上来。”
卢受道：“万岁爷，按规矩是要先定了名次再拆号——”
“规矩，规矩，整日都是规矩！”
万历皇帝突然就发起怒来：“难道朕也会弄出科举舞弊案吗，天下士人谁不是朕的臣子！”
“是是是，奴婢这就拆号。”
卢受吓了一跳，赶紧拆封，然后道：“万岁爷，这一甲三人分别是南直隶苏州府长洲县文震孟、浙江省嘉兴府嘉善县钱士升、浙江省绍兴府山阴县张原。”
“哦，张原也进一甲了，这人果然有才学，真金不怕火炼啊，就先念他的殿试对策吧，看看他对救灾备荒有什么好法子。”
万历皇帝稍稍挪了挪御臀，让自己靠坐得更舒服一些，准备听策文。
卢受翻了翻试卷，吃惊道：“万岁爷，张原的卷子满满写了十二张，怕有万余字。”
“写这么长！”万历皇帝也有些惊讶，沉吟道：“念吧。”
卢受开始清嗓子，喉咙里有痰啊，万历皇帝不耐烦了，说道：“换个人念吧，卢受你老了啊，这万言策你若念下来，只怕要人搀你回司礼监了。”
“万岁爷怜惜奴婢。”卢受尴尬地笑，让身后的秉笔太监上前读张原的这篇策论。
那秉笔太监声音不轻不重，官话纯正，念道：“臣对臣闻：古昔帝王之治，不外乎养民也……”
万历皇帝眯着眼睛听，听到“赋税日增，徭役日重，民命不堪”这些话，不免龙颜不悦，不过这些话他也不是第一次听到，言官们的奏疏比这激烈的多得是，就连骂他酒色财气、荒淫无道的都有，所以倒也不至于发怒，继续听下去——
土地兼并、豪强不法、宗藩占田、天灾人祸，这些尖锐问题一一提出，万历皇帝的脸色愈发不豫，但张原不是光提出问题一味的指责，都有相应的解决问题的策略，这让万历皇帝暗暗点头，他虽处深宫之中，但外臣的重要奏疏他都是看过或者听过的，也知大明天下并非尧舜治下那么美好，弊端实在不少——
待听到张原提出的“冰河说”，万历皇帝身子不由得坐正了一些，示意秉笔太监暂不要读，对卢受等人道：“这个张原是有见识的，可笑外廷那些腐儒，把灾异全怪到朕头上，一有天灾就上疏要朕俾加修省，认为是朕失德导致天灾，真是岂有此理！”万历十三年京畿旱灾，万历皇帝还从宫城步行十多里到天坛祭天祈雨，很是虔诚，但现在，他已不再相信那一套，他的内心充满了挫败和失望，谁能相信一个至高无上的皇帝会是这种心态呢。
卢受顺着皇帝的意思说道：“荀子曾言，天道有常，不为尧存，不为桀亡，尧时还有十年洪水呢，这才有大禹治水，天灾是有定数的，怎么能怨得了万岁爷。”
万历皇帝心情好了许多，让太监继续往下读，张原这篇策论虽然洋洋万言，但没有空洞的套话，言辞恳切，分析透彻，忠君报国的惓惓之心溢于言表，大半个时辰听下来，万历皇帝竟不觉得疲倦，随即又听了文震孟和钱士升的策论，吩咐道：“朱笔侍候。”从龙交椅上站起身，扶着一个矮壮内侍的肩，走到一张紫檀御案边坐下，又看了看三份卷子的卷首，说道：“竟有两个浙江人——”，当即提朱笔在钱士升试卷卷首写下“第一甲第三名”六个朱字……
天色已经昏暗下来，司礼监掌印太监卢受捧了御笔钦定的一甲三人试卷来到皇极门内阁，十四名读卷官都在翘首以待，一看已经拆封了，问知是皇帝下令拆封的，众官还能怎样，当即把其他卷子全部拆号，由首辅方从哲用朱笔写黄榜，榜单用黄纸装裱两层，金光灿灿，所以又称金榜，交由尚宝司用皇帝宝印钤于榜上，制敕房官随即开写传胪贴子，黄榜授给礼部尚书刘楚先，传胪贴子授鸿胪寺卿筹备传胪典礼，一切都有条不紊——
传胪乃是国之盛典，只有皇帝登极、大婚、万寿、出征凯旋和进士登科才举行传胪大典，而且内侍传旨说明日皇帝将亲临皇极殿接见新科进士，这是近四科以来未有过的事，负责大典的礼部和鸿胪寺官员登时紧张起来，连夜筹备，生怕出差错——
三月十八日一早，丙辰科中式的三百四十七名士子（腿摔断的那位老进士不能来了）齐聚国子监，领取进士巾服，袍服是大红的，胸前无补子，立即换上，由国子监祭酒教导他们相关礼仪，然后由国子监分乘马车，在五城兵马司军士的开道护卫下，浩浩荡荡来到承天门，再由礼部官员领着来到皇极殿丹陛外，文武百官今日能到的都到齐了，难得啊，皇帝十多年未上朝了——
张原依旧按会试名次排在第五位，头戴乌纱帽，身穿大红袍，精神奕奕，喜气洋洋，巳时三刻，鸿胪寺卿奏请皇帝升殿，但听韶乐齐鸣，导驾官前导，万历皇帝在两个内侍左右看护下，努力缓步走了出来，很多官员看到皇帝，不禁热泪盈眶，多年不见啊——
皇帝升座，音乐停止，殿中举行赞礼，文武百官叩头如仪后，三百四十七名新科进士跟着行四拜礼，两名执事官抬着榜案，礼部尚书刘楚先宣读御制诰书：
“万历四十四年三月十五，策试天下贡士，第一甲三人赐进士及第，第二甲六十七人赐进士出身，第三甲二百七十八人赐同进士出身。”
宣制毕，传胪官开始唱名，大殿上文武官员和诸进士屏息倾听，传胪官唱道：“第一甲第一名张原——”
张原身子微微一震，这是巨大喜悦突然降临的悚然，自从会试遭割卷陷害涉险过关后，对于状元他就极为渴望，殿试第一，名扬四海，这是普天下有志于科举的士子梦寐以求的荣耀，谁能淡泊？
“第一甲第一名张原——”
传胪官又唱了一遍，一个赞礼官走过来轻声道：“张原出班跪下。”
张原赶紧走出队列，正欲跪倒，却听殿上一个太监尖声道：“圣上有旨，张原近前跪见。”
赞礼官便领着张原往前走了十几步，离宝座上的万历皇帝还有五、六丈远时跪拜行礼，万历皇帝居高临下打量着这位大明朝开科以来最年轻的状元——
传胪官又唱道：“第一甲第二名文震孟。”
文震孟也随赞礼官走到张原身边向皇帝跪下，两位翰社巨子分列状元、榜眼，喜何如之！
第一甲第三名钱士升也出班跪拜，而二甲、三甲则仅唱名不出班行礼，三甲唱完后，韶乐再起，新科进士四拜，起立平身，执事官举着榜案出皇极左门，伞盖鼓乐迎导，诸进士跟在后面，黄榜将挂在长安左门——
顺天府的鼓乐、伞盖、仪从早就等在长安左门外，顺天府尹李长庚率属官亲自送新科状元归第，这是只有状元才有的荣誉，一名差官牵着一匹毛色雪白的高头大马恭请状元公上马，说道：“状元公放心，这马温驯得紧，从未骑过马的也无妨，有小人侍候着。”
张原虽未骑过马，但却骑过骡，白骡雪精神骏不逊于良马，当即踏蹬骑上大白马，在李府尹的陪同下向东四牌楼而去，沿途民众夹道争看状元郎，夸赞今科状元年少英俊——
商周祚今日也在皇极殿上列班，传胪大典结束后，皇帝留两位阁老说话，其余大臣都退出大殿，商周祚的喜悦不在张原之下，乘车赶上顺天府的鼓乐依仗，一起回到东四牌楼自家四合院，商氏家人和张原的几个仆从已经得到喜讯，欢天喜地在门前相迎，爆竹锣鼓，喧闹喜庆——