三痴道人看大势不妙，置中腹一条五十余子却眼位不全的超级大龙于不顾，自顾猛捞实空。顾师言一手飞点，击中黑眼形要害，三痴道人却还不慌不忙地应了一手，黑棋大龙提掉白三子做成一个直三大眼。初学下棋的人都知道，直三是死棋，三痴道人这条黑龙除了这个直三外再无其他做眼的地方。
顾师言看了三痴道人一眼，见对手眼放异光，却并无认输之意，心道：“道人太没风度，这直三还要我来点杀，也罢。”拈子便要往黑龙大眼的直三居中处落下，忽听背后江两峰的声音道：“阚先生小心了。”
话音未歇，就听对座的三痴道人喉管里低沉地闷哼了一声，顾师言蓦觉心头一震，右手拈子的食指与中指一颤，那枚棋子竟然要滑落到棋盘上，顾师言毕竟修习过十多年的抱朴子吐纳术，瞬间摄住心神，两指一曲，手掌一翻，将那枚即将滑落的棋子握于掌心。
顾师言捏住那枚白子，盯了三痴道人一眼，将手中棋子缓缓落下。三痴道人面色铁青，眼睁睁看着大龙被点杀。
局后，江两峰对顾师言道：“阚先生，刚才好险哪，幸好先生反应敏捷，不然又被道人得逞了。”顾师言拱手道：“多谢提醒。”江两峰还叮嘱顾师言明日再战千万小心，道人决不肯轻易干休的，定有其他诡计妖法。
八强战首局其他三盘棋的对局结果是：窦贤执白以二子胜殷仲子、阎景实后手中盘胜范无忧、山湛源后手三子半胜施怀仁。
然而第二局风云突变，山湛源、阎景实、窦贤都是两胜对手进入四强，但顾师言却以一子半输给了三痴道人，大出众人意料之外，若论棋力，三痴道人与顾师言相差甚远，当在让先与二子之间，三痴道人若不是暗中捣鬼根本无法战胜顾师言，但此局三痴道人却是规规矩矩，也不吼也不叫，道貌岸然地下棋，观战高手也没见顾师言下出大漏手，可棋的确输掉了。江两峰极为诧异。三痴道人得胜后冷笑一声扬长而去。顾师言汗湿重衫，全身如虚脱般没有半分力气。
江两峰道：“阚先生，此局你为何下得如此缩手缩脚！这棋并非道人下得好，而是先生你下得实在有点那个那个糟糕，与昨日判若两人，莫非那道人又施了什么妖法？”
顾师言脸色腊白，苦笑着摇摇头，起身与杜瀚章、萦尘二人乘车回府。萦尘早已有一肚子话要问，在国子监不敢出声，这下子叽叽咯咯问个不休，对顾师言输棋大惑不解。
顾师言调匀内息，缓缓道：“这道人果有妖法，我与他对局时无端的觉得心慌恐惧，仿佛大难临头一般，该下的棋不敢下，若不是我咬牙苦撑，早已中盘投子了，你们看我这衣服都被汗水湿透了，这两个时辰中我承受压力之大非身历者所能想象。”
萦尘闻言失色道：“这可如何是好？明日还有第三局决战呢？”杜瀚章道：“决不能这么不明不白败在这妖道手下，这妖道便住在乘天门道观，我们今晚去探个虚实，我手下能人甚多，自有应对之策。”
“乘天门道观？”顾师言眉头一皱，道：“罗浮山人轩辕集也在乘天门道观。”杜瀚章道：“哦，轩辕真人也到长安了？”顾师言对轩辕集颇为厌恶，道：“轩辕集来长安定有阴谋，三痴道人想必是他的弟子，心术如此不正，老道果然不是个好东西。”
三人回到府中，杜瀚章命戚山堂与卞虎二人随他及顾师言一道前去夜探乘天门道观。顾师言与戚、卞二人都劝杜瀚章不要去，杜瀚章只得作罢。
顾师言、戚山堂、卞虎三人换上一身黑衣，悄悄出门。萦尘倚门叮嘱道：“公子千万小心，不要给巡夜的发现了。”顾师言点点头。杜瀚章对戚山堂二人道：“两位将军一定要保护顾公子安全返回。”戚山堂抱拳道：“公子爷放心，小将理会得。”
三人趁着夜色沿街边疾走，顾师言哪里有戚、卞二人迅捷，二人便各出一掌轻轻托在顾师言腰胁间，顾师言就觉两足生风，脚步迈得又大又快。因一向平安无事，长安城宵禁也颇松懈，巡夜兵卒隔半个时辰才出来走一趟，顾师言三人一路疾行赶到乘天门，路上竟没遇到半个巡夜兵卒。
乘天门道观地处长安城西南郊的龙首山下，远离闹市，道观后院便是西汉未央宫废址，去年重阳顾师言曾与郑颢之弟郑颀来此凭吊过汉室宫殿之美，路长口干，还去道观讨了碗茶喝，那时的道观主持既不是轩辕集也不是三痴道人。乘天门道观在京城诸道观中只算是小道观，但有唐一代崇道抑佛，道士之地位在比丘僧之上，即便是这种小道观也是香火甚盛。
三人来到道观大门外，戚山堂飞身攀上一株白杨树朝道观内张望，见道观西边殿堂隐隐透出灯火，跳下来低声道：“里面人还未安睡，我们这就进去看看。”顾师言见道观围墙甚高，道：“我不会轻身功夫，万一惊动了恶道脱身不易，戚将军先去察看一下吧。”卞虎“嗬嗬”笑道：“莫说这小小道观，便是千军万马我二人也能护得公子全身而退。”说罢单手托住顾师言后腰，身形一纵，直如腾云驾雾一般，眨眼便到了道观围墙内，戚山堂随后跟进。
三人借着下弦月的微光，摸到西侧天王殿长窗下，听得殿内一个粗嗓门在说话，不是三痴道人却又是谁！
只听三痴道人叹息一声道：“唉，那姓阚的好生了得，竟能撑到终局，弟子也只赢他一子半。”随后听得一苍老的声音道：“如此说此人定与我道家颇有渊源，或是修习过我内家功法，不然又岂能与我无上三秘法之惊魂咒相抗！”
顾师言听出这正是轩辕集的声音，“惊魂咒”一语更是勾起了他的伤心事，不禁怒火中烧，心道：“恶道三痴果然是轩辕集的弟子，这师徒俩为赢一局棋竟然对我下惊魂咒，实在可恶。说不定当日衣羽的惊魂咒也是老贼道下的毒手，老贼道究竟有何居心？”又听得殿内那恶道三痴说道：“师父命弟子定要夺取此次棋赛冠军，弟子实在有点勉为其难呀，只怕夺得冠军也难以服众。”轩辕集的声音道：“你是魏公举荐的，谁敢不服！魏公此次召我进京有大事相商，但事到临头却又犹豫不决，夺取棋赛桂冠乃是安魏公之心，让魏公知道没有我罗浮山人做不到的事，再者，你若夺冠，棋待诏自然非你莫属，日后出入禁宫也便利得多。”三痴道人道：“弟子明白。”
顾师言越听越惊，心知这其中定有一极大的阴谋，当下蹑手蹑脚靠近窗下，伸指在窗棂纸上轻轻戳了一个小洞眼，凑眼去看，见天王殿上摆着三只蒲团，三个道人盘膝而坐，除轩辕集与三痴道人外，另有一中年道人，却是顾师言去年在成都青羊宫见过的那个黄庭道人。
黄庭道人一直未出声，在抱元守一，闭目静坐，忽然双目一睁，朝顾师言藏身的窗外看过来。顾师言觉得黄庭道人的眼神宛若利刃般在自己眼前划过，心知不妙，抽身后退。就听得殿内三痴道人一声吼叫，随即长窗震裂，三痴道人破窗而出。顾师言三人此时已退至道观围墙边，三痴道人怪叫道：“何方鼠辈，敢深夜来此窥探你道爷，休走。”手执一柄寒光闪闪的利剑，飞步赶来。
中卷 十四、道人争先仗鬼神
三痴道人来势汹汹。卞虎抽出腰间佩刀格开三痴道人疾刺的一剑，扭头道：“戚哥，你带顾公子先走。”戚山堂道：“兄弟切莫恋战。”
卞虎答应一声，手中刀已与三痴道人的长剑连绵相击十余招，恶道号称“剑痴”，剑术果然了得，寒芒吞吐，攻势极盛，卞虎舞刀奋力敌住。戚山堂右掌托住顾师言后腰，腾身跃上围墙，高高跃下，带着顾师言一气奔出三里地，在一牌坊下停住。
戚山堂道：“顾公子在此暂候片刻，我去接应一下卞兄弟。”言罢扭身往原路疾奔，数息间便到了乘天门道观外，听得观内兵刃交击声急促，恶道三痴粗声道：“快快投刃求饶，说出受何人主使，道爷或可饶你小命。”