陈操之知道司马昱的忧虑，答道：“尚未有何考虑，听命行事而已。”
司马昱道：“操之曾言国家兴亡匹夫有责，初衷未改乎？”
陈操之恭恭敬敬道：“不敢或忘。”
司马昱点点头，便问：“操之以为桓郡公北伐其意若何？”
陈操之道：“桓郡公匡复中原之志无可厚非，但我以为此次北伐非其时也。”
司马昱细目一睁：“愿闻其详。”
陈操之道：“大王，桓郡公迁都之议，因朝臣反对，事竟不行，皇帝有诏，命桓郡公‘诸所处分，委之高算，但河、洛丘墟，所营者广，经始之勤，致劳怀也’，桓郡公此番北伐正是为了经营河洛，为迁都作准备，以塞朝臣认为其‘无能为也’之口，只是苻秦、燕国皆强，未可图也，大王既下问，愚以为大王应安抚桓郡公，妥为准备，北伐仓促不得，务为迁都所累。”
会稽王司马昱频频点头，说道：“桓郡公甚是器重操之，操之入西府，桓郡公必问你治国、北伐之策，望操之以国家为重，善为引导。”
陈操之唯唯称是。
陈操之告辞后，司马昱再召王彪之、王述、孙绰、高崧四人议事，王彪之道：“陈操之所言请大王安抚桓郡公，看来这极有可能是郗超之谋，桓温迁都之议不成，难免有些怨气，其起兵荆襄，不为北伐，是威逼朝廷也。”
五人密议一番，傍晚时分，司马昱又入台城向称制的皇太后褚蒜子禀报，次日，即四月十八日，诏下，加征西大将军桓温侍中、都督中外诸军事、录尚书事、假黄钺，命司徒府中郎王坦之前往姑孰宣旨。
录尚书事就是总领尚书事，权位在尚书令之上，魏晋以来，此职为掌权大臣所有，桓温已经是大司马，现在又加都督中外诸军事和录尚书事，军政大权都在其手，权倾朝野，而黄钺就是黄金为饰的斧，皇帝专用，假黄钺就是皇帝赐黄金斧给专主征伐的重臣，这是赐予桓温的尊荣。
郗超得知这一消息，掀髯微笑，心道：“桓郡公此次北伐，兵马未动，其功已成，子重也起到了重要作用啊。”又知朝廷同时下诏以西中郎将袁真都督司、冀、并三州诸军事，北中郎将庾希都督青州诸军事，这也是勉强牵制桓郡公，据传朝廷还有意征召吴兴太守谢安入京为官，具体何职尚未定。
郗超此次建康之行目的达到了，本来可以与陈操之一道去姑孰，为表桓郡公重视祝英台，郗超留下，专门敦请祝英台入西府为掾。
会稽王司马昱命陈操之、谢玄缓一日启程，四月十九日与王坦之一道去西府。
陈操之行装已准备好，决定带冉盛、来震、小婵和黄小统四人同行，将谢道韫赠的十斤黄斤交给三兄陈尚，营建宅第之事就请三兄筹划，请名工巧匠按他所绘的房屋园林图建造，以全木架构为主，分东西南北四部分，先建东园，以后家族田产收益增多，再建其余三部分。
陈尚见陈操之一下子拿出十斤黄金，惊问金从何来？陈操之道：“这是英台兄借给我的，三兄慎勿多言。”
陈尚点点头，说道：“有这十斤金，还有长康借赠的一百万钱，以及襦太后赏赐的三百匹绢，我们陈氏在建康的宅第就可以择日破土动工了。”又道：“族中大约下月会派人进京，到达之后，我会通知十六弟。”
四月十九日一早，陈操之骑着一匹枣红大马出城，上月在瓦官寺作壁画之暇陈操之就在冉盛的指导下练习骑马，他虽不如冉盛那样是天生的骑士，但也很快掌握了骑马的基本要领，郗超得知陈操之会骑马，便将自己坐骑“紫烟”赠与陈操之。
又一次新亭送别，上一次是为桓济和新安郡主去荆州，是仲春，这次是孟夏，江水奔流依旧，而草木更见繁茂，茉莉药、夹竹桃、锦葵、木锦都已开放，绚丽多彩。
会稽王司马昱亲来为王坦之、陈操之、谢玄送行，正叙谈间，江思玄之子江凯过来向陈操之拱手道：“陈兄，家父在半山亭等候多时了，想续下两月前的那局棋。”
司马昱昨日还忧心忡忡，今日就兴致勃勃了，东晋人善于苦中作乐可见一斑，笑道：“思玄公真是有雅兴、有耐性，两个月前一局棋竟还惦念至今，好，今日诸位同上菊花台，看操之与思玄公对弈。”
送行人群散开，陆续上菊花台，这时陈操之才看到板栗和短锄，这兄妹二人奉葳蕤小娘子之命前来为陈郎君送行，但见陈郎君与众官叙话，二人一直不敢过来，这时得空，赶紧上前，送上葳蕤小娘子的书信和两套夏衣。
短锄道：“陈郎君，这是葳蕤小娘子亲手缝制的。”
陈操之讶然道：“葳蕤也会缝衣吗！”
短锄道：“今年始新学的。”
陈操之道：“短锄，代我致意葳蕤娘子，说我很想念她，到姑孰后我会寄信给她，让板栗到顾府去取。”
第五十一章 静女其姝
菊花台风景殊胜，半山亭雅致清幽，喜好围棋的送行者在亭上观棋，不好此道者则在亭下远眺大江、纵览山川景色，这一刻，世事纷扰皆在度外，请看枰上棋，且尽杯中酒。
陈操之与江思玄的这局棋两月前下了百余手，局势两分，因皇帝司马昱饵食丹药致病发狂，江思玄要赶回台城候旨，对局中断，其后也一直无机缘续下，江思玄一直惦记着这局棋，知陈操之今日赴西府任职，故在半山亭虚座以待，要下完这局棋。
艳阳朗照，棋子丁丁，半个时辰间，又续下了五十余手，黑白棋子已覆盖了大半个棋盘，陈操之的白棋以弃掉右边一块子为代价，猛攻江思玄上边的孤棋，江思玄额角见汗，局势甚是吃紧，稍一不慎，大龙就会愤死，江思玄数度拈子欲下，又都缩回，复杂的变化尚未算清——
正这时，又见三骑快马自建康方向驰来，因为有上次的经验，司徒府长史袁耽立时紧张起来，生怕城中又发生了什么变故！
果不其然，山下“大王——大王——”的又叫了起来。
正在观棋的司马昱振衣而起，快步走到菊花台边沿，就听山下信使大声禀报：“皇上病重，太后请会稽王殿下速速入宫。”
皇帝司马丕自两个月前中毒病废之后，尚药监的太医束手无策，百官也都清楚皇帝司马丕活不过一年半载，只是没想到才两个月就病情加重，这种丹药中毒一旦病情加重，离归天之期也就不远了，东晋的皇帝大都夭寿，迄今为止的六位皇帝当中，就有四位是三十岁之前驾崩的，皇帝更替太频繁，直接导致皇权衰落——
因为早有预见，会稽王司马昱并不惊慌，从容回到亭畔向谢玄、陈操之二人道：“谢掾、陈掾，本王有事要先回建康，就不远送了，两位珍重，望勤于王事、共禳国家大业。”
亭上众官俱随大司徒司马昱下山，江思玄起身道：“操之，你我这局棋还真是一波三折啊，罢了，此局封存，不再续下了，抱残守缺，亦含玄理。”说罢，棋具也不收，下山而去。
郗超嘱咐了谢玄和陈操之几句，也告辞回建康去，若司马丕驾崩，立新君是大事，虽然琅琊王司马奕是内定的储君，但还存在变数。
郗超走后，方才还是人头攒动的新亭菊花台，这时就剩下王坦之、谢玄、孔汪、顾恺之、徐邈、刘尚值、丁春秋寥寥数人。
谢玄方才观棋良久，这时说道：“不过一局棋而已，岂关乎天命乎，说什么抱残守缺之玄理！子重，我来代江护军续完此局。”
陈操之笑道：“不必下了，其实这局棋已结束，我若不出错，将是劫杀黑大龙。”
谢玄不信，细细计算黑白双方攻守招数，果如陈操之所言，赞道：“三年不见，子重棋艺依然在我之上。”又道：“昨日我与英台表兄对弈一局，输了一子半。”