陈操之道：“幼度过谦了，我强于攻杀，而短于收束，若中盘未击垮对手，平稳进行则败多胜少，必须出奇兵，就如此局，先弃一块，取势攻击，可谓破釜沉舟，背水一战，每一步都错不得——”
一边的徐邈笑道：“子重一步都没错，走到了建康和西府。”
陈操之站起身来，眼望青山，说道：“三兄、尚值、长康、仙民，我与幼度要上路了，不劳再送了。”
陈尚望着英姿秀拔的十六弟，心道：“是啊，十六弟能走到今天可真是一步都错不得，不然的话在钱唐被褚氏就压得抬不起头来了，而且很奇怪的是，十六弟似乎并没有刻意去算计什么，一切都是水到渠成，很有点《老子》的‘夫唯不争，故无尤’的玄妙，这主要是因为十六弟选择的道路正确啊，十六弟不留在建康为官而要去桓温军府，又是至关重要的一步棋，十六弟能不能有更远大的前程，就看在西府的作为了。”
陈操之等人来到山下，见板栗的短锄还在，短锄道：“葳蕤小娘子说过的，一定要看着陈郎君过了新亭才回去。”
谢玄见陆葳蕤对陈操之情深意重，暗暗叹了口气，说道：“子重，上路吧。”
众人依依惜别，顾恺之道：“子重、幼度，我下月将随父赴荆州，不知何时能再相见！”
陈操之问徐邈：“仙民与长康同行否？”
丁春秋笑道：“仙民与我同行。”
徐邈道：“我要赴吴郡探望老父，再与凌波回钱唐看望其父。”
陈操之讶然道：“凌波妹子要回钱唐吗，前两日都未听说。”
徐邈道：“是昨日临时决定的，从荆州回来一次不易，既到了建康，干脆就去吴郡、钱唐走一遭，顾伯父已答应为我向武陵郡杨太守告假。”
陈操之便对陈尚道：“请三兄备办一些礼物让仙民带去呈献给徐博士和冯叔父、丁伯父，还有陈家坞诸长辈都送上一份礼物。”
陈尚道：“我晓得。”上次阿柱回去只给丁幼微母子三人带了礼物，那是因为陈尚、陈操之囊中羞涩，现在则阔绰得多。
陈操之、谢玄与顾恺之、孔汪等人挥手道别，板栗与短锄兄妹又送了一程，伫立道旁，看着骑枣红马的陈操之远去，才回城向葳蕤小娘子复命。
当夜陈操之、谢玄、王坦之一行在离建康三十里的老盛店歇息，王坦之早早睡去了，谢玄则与陈操之促膝长谈，谢玄问陈操之对他阿姊谢道韫出仕有何看法？陈操之道：“幼度，我对女子出仕为官没有任何歧视，我曾在稚川先生藏书中看到一册奇书叫《天方夜谭》，那本书里说提及海外有一国度，男女皆可为官，任人为贤、唯才是举，只是在我朝会被视为咄咄怪事，因为女子相对来说没有男子那样的授学条件，像令姊这样才华横溢的女子恐怕是几百年才能出一个的，若有机缘为官，则国家得贤才、千古传奇事。”
谢玄亦是自幼受儒学教育成长起来的，对女子为官自然觉得诧异，但具体到他阿姊头上，就觉得此事或许可以从权，是特例不是常例，因为阿姊谢道韫从来给他的感觉就是聪明好强，让他敬服，他可以为官，阿姊为什么就不能为官！
听陈操之如此盛赞阿姊，说是几百年一出的才女，谢玄很是高兴，心想：“不管怎么说，子重是极赏识阿姊的，的确是阿姊的知音，至于有无姻缘之份，就要看后来进展了，子重对女子抛头露面并不忌讳，这也是很难得的。”
谢玄道：“郗嘉宾非要请出祝英台不可，看来我三叔父、四叔父也难以顶住压力，我阿姊极有可能下月会来西府与我二人同僚，到时子重要多多关照，与我一道帮助阿姊掩饰，莫使其暴露真实身份。”
陈操之道：“这个自然，令姊掩饰得也很好。”
此后数日，一行人一路逆江往西南而行，谢玄把自己在军府一年所得的经验尽数告知陈操之，并提醒陈操之注意两个人，一个是南蛮参军郝隆，此人恃才狂妄，曾以“处则为远志，出则为小草”讥讽谢玄的叔父谢安，此次谢玄奉桓温命征召陈操之、祝英台，那郝隆就扬言要考究陈操之和祝英台的学问，看是不是沽名钓誉之徒；另一个则是桓郡公宠妾李势之妹李静姝，此女喜怒无常，又好出游，军民忤之者常被挞辱，桓温宠之已甚，不之禁——
谢玄道：“子重入西府，对这两个人要敬而远之、小心应对。”
陈操之心想：“原来那个我曾两次遇见的手如柔荑的女子名叫李静姝，《世说新语》未载其名，只以李势妹相称，静女其姝，名字不错。”却问：“桓仲道与新安郡主在姑孰否？”
谢玄道：“桓仲道夫妇到姑孰叩拜桓郡公之后，歇了五日，就启程去荆州拜见南康公主了。”
陈操之只担心那个指着他说“你等着，我必嫁你”的新安郡主司马道福，听说其远在荆州，不禁舒了一口气，说道：“狂士何惧哉，待英台兄入西府，以才华折服之，至于李势妹李静姝，避让三舍可也。”
谢玄笑道：“还有，桓郡公五子，世子桓熙桓伯道心胸狭窄，见不得别人比他英俊多才，其人表面谦恭，其实嫉贤妒能，子重也要提防之。”
陈操之知道这个桓熙，因为不贤，桓温忧其不能保全家业，遗言以弟桓冲承继自己的权位，桓熙便与弟桓济欲除掉叔父桓冲，事败，被流放长沙，也是无能之辈，因问：“桓郡公五子，哪五子？”
谢玄道：“熙、济、歆、祎、伟，桓祎最愚，不辨菽麦。”
陈操之知道桓温有个智障儿，看来就是这个桓祎了，又想：“东晋末年篡位为帝的桓温幼子桓玄现在还未出世，南康公主年近五十，桓玄应非南康公主所生，难道桓玄竟是李静姝所生！这倒是没有想到的奇事，桓温灭成汉、俘李势、以成汉公主李静姝为妾，李静姝就给桓温生个儿子让桓氏灭门——”
第五十二章 腹有诗书几何？
姑孰城始筑于东吴黄武年间，因姑孰溪而得名，东临白纻山、西濒长江，乃建康门户，控制了姑孰，建康就是门户大开。
晋元帝时镇东大将军王敦以“清君侧”为名起兵叛乱，攻入建康，诛杀异己后还屯武昌，晋明帝即位后，被迫诏王敦入朝辅政，王敦从武昌移镇姑孰，自领扬州牧，遥制建康，若不是王敦老病无能为，晋祚已终。
桓温素慕王敦，过王敦墓，称其为可儿，可儿者，称心如意者也，桓温对一个叛臣如此仰慕，其不臣之心可知，并且于升平年间师法王敦，以北伐为名，从荆州移镇姑孰，其篡逆之心，可谓路人皆知，晋皇室和王谢世家一方面要倚重桓温来对抗北方的苻秦和慕容燕，另一方面又担心其篡逆，偏偏又没有强有力的手段制衡桓温，只有眼睁睁看着桓温坐大——
桓温还有一点也与王敦相似，王敦娶晋武帝司马炎之女襄城公主为妻，桓温妻子是晋明帝之女南康公主。
四月二十四日上午辰时，陈操之与谢玄、王坦之一行数十人绕过横山，不远处，姑孰城北的子城在望，姑孰子城是桓温三年前移镇姑孰时修筑的，主要用于屯兵，子城外巡逻的军士见到谢玄，都是恭恭敬敬行礼，这些军士对俊美的陈操之不甚注目，却是惊讶地看着骑白马的冉盛，像冉盛这样雄壮的大汉就是在这数万军士的姑孰也是极罕见的——
谢玄笑着对陈操之道：“子重，姑孰是男子之城，崇尚武勇，可不比建康，这里可没有人掷果献花给你。”
陈操之道：“幼度取笑了，论吃苦耐劳，我不会输于任何人，请拭目以待。”
一行人绕过子城，将至姑孰北门时，见城门大开，驰出百余骑，镇西大将军桓温率文武属僚来迎接帝使王坦之，桓温已得谢玄快报，知道朝廷下诏加他为侍中、都督中外诸军事、录尚书事、假黄钺，故出城相迎。