然而夏侯渝身边，就只有一个张芹，张芹能耐有限，在齐国更是完全帮不上忙，他等于是自己披荆斩棘，生生辟出一条道路来。
顾香生注视他：“那你现在开心快活吗？”
夏侯渝毫不犹豫地点点头：“开心，也快活。因为我一直有个目标，那就是终有一日，还能与你相见。”
顾香生心头一动，似乎有什么东西，缓缓从泥土中破开。
夏侯渝深深看着她：“小时候，你总护着我，现在我得变强，才能护着你。”
顾香生的眼睛落在离自己最近的那盘松鼠桂鱼上面，顺手夹了一筷子鱼肉放入对方碗里，自己也夹了一块送入口中，慢慢咀嚼，任酸酸甜甜的味道夹杂着鱼肉的鲜美一道留在齿颊之间。
“阿渝，你待我的一番心意，我很明白，也很感动。但我并不想要在任何人的羽翼下生活，就连如今在邵州，虽说上头有徐澈，可他也是放开手脚，从未干涉过问我的作为。从前在顾家时，我无甚感觉，现在自由自在惯了，心反倒野了，不像再像从前那样被困在一个地方，往后，也许会入蜀，去难于上青天的蜀道去走一走，看一看，方才不负大好光阴。”
这番似是而非的话，既表明了自己的心意，也算是对夏侯渝的一个回答。
以他的聪明，不可能听不明白。
顾香生不愿自作多情，可也不想造成什么误会或暧昧。
有些话，自然还是提前些说开才好。
听了这些话，夏侯渝的眼神先是略略黯淡了一瞬，随即又笑了起来：“香生姐姐，你误会了。我从来没有想过束缚你，或者将你困在自己的羽翼下，我只是希望自己能够变得更有用些，以后只要你需要我，我都能及时出现，能及时帮到你。”
顾香生心头微震，却终究，什么也没说。
夏侯渝点到即止，转而专心喝酒吃菜，不时问些邵州风物人情。
她暗暗松了口气。
抛开这些敏感或沉重的话题，两人久别重逢，还有不少离情可叙，夏侯渝又问起魏初的近况，顾香生道将乐王去世后，魏初在京城守孝并陪伴母亲整整一年，一年后才离京去找在地方上任官的夫婿，偶尔会有消息传来，据说夫妻俩琴瑟和鸣，感情很好，前年魏初还生了个儿子，如今也有两岁了，长得很像魏初，连霸道的性子都像了个十足。
两人还说起当年认识的几个朋友，顾家是绕不开的。
焦太夫人去世后，顾香生便没有刻意去打听顾家的消息，但不少事情依旧隐隐绰绰传入她的耳中。
譬如周瑞娶了顾香生的三姐姐顾眉生，听说两人感情也还不错，但成婚几年顾眉生无所出，万春公主便给周瑞纳了两房妾室，顾眉生性子温柔有余，利落不足，居然被妾室骑到头上去欺负，彼时顾香生“已死”，焦太夫人也去世了，顾家没落，在天子面前说不上什么话，自然也无力护着顾眉生。
万春公主当初同意让周瑞娶顾眉生，未尝不是看在顾香生嫁给魏临的缘故，本以为顾家可以更上一层楼，谁知道这座楼还没建成，就一夜之间坍塌了，没了顾香生和焦太夫人，剩下的大老爷们根本撑不起一个顾家。
女子出嫁之后，看的就是娘家得不得力，顾眉生既无娘家可靠，又无所出，万春公主自然会不满意，周瑞头顶上有个强势的母亲，所以他的性格也不可能强势到哪里去，矛盾由此而生。
而顾画生，当年端午宴之后，她就被送入庵里去吃长斋了，外头的人都知道顾家二娘子一心向佛，身体又不好，这辈子怕是不可能出来了。就在焦太夫人去世之后不久，吕家就提出和离。彼时吕诵作为严家的死党，又在前面的战事立下大功，已经一跃成为新贵，顾经不愿意得罪吕家，许氏则懦弱，偌大一个顾家，竟然找不出一个能够为自家找回颜面的人。
反倒是顾琴生出面与吕家交涉，最后将顾画生的嫁妆，连同吕家给予的一些补偿拿了回来，又在京中买下一栋不大的宅子，将妹妹从庵堂里接出来，安置在那里。
这些事情，听得顾香生唏嘘不已。
顾家就像《红楼梦》里的贾家，三代富贵，锦衣玉食，然而灰飞烟灭，却也不过是顷刻之间的事情。
唯一与贾家不同的是，顾家总算还有些家底，没有掏空银子，也没有站错队得罪皇帝，所以就算大不如前，总算还能维持中流以上的生活水准。
夏侯渝知道的则比顾香生还要更多一些。
他听说顾家将没落的原因都归结到顾香生身上，尤其是顾经顾国那些人，都觉得如果没有顾香生的出走，皇帝也就不会对顾家冷冷淡淡，如今后族变成了严家，单看皇帝对皇后如何爱重，如何爱屋及乌，对后族恩赏不断，他们仿佛便看见顾家错失的一切。
而这一切，都是因为顾香生的任性妄为。
除了小焦氏，只怕整个顾家，没有人会关心顾香生去了哪里，过得好不好，然而单凭小焦氏一人，又能改变什么？
顾香生不回去是对的，那样的地方，本也没什么好留恋。
但这些话，夏侯渝不会说出来，免得徒惹她伤感。
她现在在邵州，过得未必就不好，主持建复始楼，首倡修前朝史，协助练兵，制造军火，筑医护所，赈济灾民，规范商业，一点一滴，邵州百姓都记得她的功德，也让焦芫这个名字逐渐传了开去，世人都道女子为官惊世骇俗，可这也更加助长了她的名声。
夏侯渝的父亲，那位齐国皇帝，就曾说过，将来若是将南平并入版图，其他人都可以不管，但有两个人是必须保全的，一是徐澈，此人仁厚，可为宰辅，调理阴阳，上应中枢，下安百姓；一是顾香生，此女巾帼不让须眉，胸怀大气，可为翰林，可为一州长官，即便女子不能为官，也可入内宫，为良佐嘉偶。
这话当时是在提起南平局势的时候说的，齐君随口点评，转头也就忘了，夏侯渝正好在旁边，便听了一耳朵。
这番评价拔高与否，暂且不论。夏侯渝也不觉得顾香生稀罕当他爹的什么内宫良佐，但这些话却可以反映出一个信息：那就是顾香生的名声，连齐国皇帝都听闻，身在魏国的魏临，又怎么会没听说？
邵州的变化有目共睹，来到这里的人，将其称之为南平之珠，流连忘返，往来商旅，日夜不停，又有重兵防守，不扰民，不犯民，不可不令人惊叹，就连他那个经常跟回鹘人作战的大兄夏侯淳，也觉得邵州是块难啃的骨头，说日后约莫会有一场硬仗要打。
假若顾香生是男人，或许还不会那样出名，但正因为她是女子，这一切反而显得那么富有传奇色彩。
如果魏临知道焦芫就是顾香生，会不会后悔当初轻易放弃，没有将人找回去？
如果顾家知道焦芫就是顾香生，会不会吃惊之余，大骂她离经叛道？
夏侯渝不知道。
他只知道，自己很高兴，能够再次见到她。
酒过三巡，两人都有了些醉意，夏侯渝不擅喝酒，这么多年好像从没变过，一杯接一杯，很快就有了五六分醉意。
热气从丹田往上涌，连眼睛都烧得微微湿润。
顾香生发现夏侯渝醉酒的时候，连看人的眼神都变得很无辜，这当然不是说他平时如何罪大恶极，只是她从没见过一个人可以把“无辜”和“楚楚可怜”演绎到极致，而且还是一个男人。
这种带着娇弱味儿的形容词放在身形高大的夏侯渝身上，居然毫无违和感。
顾香生觉得自己也有点醉了，否则她怎么会认为这样的眼神有点诱人，心跳还加快了些许？
她按住胸口，心想一定是酒精的作用使得心跳加速。
“香生姐姐……”
有了醉意，彼此就放开许多，重逢之后的那一丝几不可见的陌生，也彻底消散无形。夏侯渝似乎是想像小时候那样拉住她的手，可等指尖碰到顾香生的手背时，又触电般地缩回去，露出一点点委屈的神情，他呆呆盯着顾香生旁边那株君子兰，半天之后，脸慢慢地红起来，忽然露出一个傻笑。
“其实我真的很高兴，你能离开魏国……否则，我们还不知什么时候才能见着，你在深宫，我们想见一面也很难了，”他扁扁嘴：“说不定得等魏临死了才行……”
顾香生哭笑不得地看着他对一株君子兰说话：“说什么孩子话！”
夏侯渝下意识反驳：“我不是孩子了，我已经长大，可以保护你了！”
他忽然觉得有点不对，怎么声音是从另一边发出来的，难道有两个香生姐姐？
夏侯渝慢吞吞地转动脑袋，目光从君子兰移到顾香生身上，明显有点迷惑。
过了好一会儿，他才笑了起来：“对，这个才是，方才那个不是！”
顾香生还没来得及嘲笑他醉得已经分不清人和花了，便目瞪口呆地瞧着对方上手把自己的衣襟扯开，然后抓着她的手按向上半身的胸肌，结实柔韧的触感自手心传来，她已经忘了如何反应，慢半拍的脑子像被浆糊搅过，只能愣愣地看着夏侯渝朝自己扬起一个灿烂的笑容。
“看，不是小孩子罢！”
“……”顾香生一头黑线，将手抽了回来，绝不承认那一瞬间有点口干舌燥。