探春园风雅厅里，左相刑仲文，右相秦佑，吏部尚书龚汉臣，奉召聚集一堂。
龚汉臣进门见两位重臣早已在候，上前行了礼，坐于下沿，不知传所为何事，心里直嘀咕皇帝的心思。
第12章
他自认一向做事谨慎，对朝廷也是衷心耿耿，不管哪个继承大统，他一概效忠。为官自当为民为君鞠躬尽瘁。
不去多想新君的苛刻严厉，他开始听左右丞相打官场太极。刑秦二相是本朝顾命大臣，二人乃是同一年应的科考，秦佑状元及第，刑仲文高中探花，而后秦佑留在大理寺任职，刑仲文下发做了某地知府，相比之下，刑仲文的仕途颇为坎坷，为官几十年，大起大落好几次，这与他的性格有关，刑相年轻时艳名享誉京华，是少见的美男子。先帝对他甚是宠爱，无奈此人倔强如牛直言进谏往往不顾先帝脸面，就说为了范离那小青梅的事，他当着满朝文武的面指责先帝荒淫无度，先帝爷一时挂不住面子，判他诋毁圣誉的罪名，将他拖了下去杖责一百，打到一半，自己先舍不得了，命人停刑请太医。到那昏迷的地步，刑仲文嘴里竟还在念叨“万岁爷要节欲劳政体恤下臣”，令人哑然。
“禺礼兄，前些皇上说江宁一案，你却不在，听说是病了，老骨头一把，自己要多留心别折了啊。”刑仲文轻吹一杯碧螺春，看了一眼秦佑。
秦佑因为这些天皇帝追查贪墨案，牵扯到党羽无数，便告了几天病假未上早朝。
“不行喽，”秦佑道：“人老灯枯，体力跟不上了，想跟万岁爷告老还乡，又怕人说我这是孤立新君，唉，人言可畏。”
刑仲文道：“禺礼兄怎可有此念，你要是走了，太后老佛爷可怎么过日子。”
这话——，龚汉臣差点呛到，惊诧盯着刑仲文。
刑仲文又道：“太后每日要听你讲经，你若走了，放眼朝中，找不到第二个像你这般学富五车心思玲珑的，太后岂不寂寞。”
秦佑道：“比不过子卿舌灿莲花，引得先皇夜夜留宿赏诗论文。”
刑仲文暗骂了一句老不知羞，骂得不是秦佑，而是已故的先皇。骂完忡怔，斯人已去，自己空余这一腔怨恨，太过悲凉。
“子卿适才说到江宁贪墨案，我实在是羞于提及，想我秦氏一脉，蒙受皇恩，我为官几十年从未敢有半点贪念，不料这贪墨案里竟有我秦氏族人，我愧对同僚，愧对圣上。”秦佑似痛心疾首般捶胸口。
刑仲文笑道：“右相不必自责，你又无有那千里眼顺风耳，每日公务繁忙，怎管得了千里之外蝼蚁臭虫之败类。啊秦兄，既然说到这里，真要骂上那于坤海几句，说他这个人憨傻吧，算起旧账毫不含糊，老朽十几年前欠他二两银子，居然都还记得，要说他精明，你看这案子他是办的七零八落，要么就是认罪的不罚，要么就是不认的自裁，活活逼死了两个县令！亏得皇上这些天忙着注目战事，他要是想起来问，我倒想看于坤海如何交待。”
龚汉臣抽了一下嘴角想，刑相还真是刻薄成性。依他这性子，稳坐太宰，实属奇迹。他将茶杯放在一旁桌上，抬头见容珏背手立在滴水檐下静听，吓得连忙对二位相爷眨眼暗示，起身趋前几步跪叩道：“微臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
秦刑二人赶忙跪下行大礼，容珏上前几步扶起两位，道：“二位宰辅不必行此大礼！”
刑仲文道：“万岁几时来的，臣等忙于交谈政务，连主子爷都未注意了。”
“二位相爷字字珠玑，朕怕扰了二位高谈阔论的兴致，若不是龚卿眼尖，朕预备让德仁给搬个座儿，就在那檐下听得了。”容珏宽厚的说着。
“让万岁爷见笑了。”秦佑尴尬笑。
第13章
容珏道：“朕今日倒真要说个让三位爱卿见笑的事。昨夜三更朕在南书房看折子，忽闻有声喳喳作响，竟是一鼠酣然啃着墙侧的大红蜡烛，德仁欲杀之，朕一时恻隐，只道赶走便可，勿伤及性命，世间万物本都有灵嘛。”
秦佑道：“万岁宅心仁厚，实乃万民之福。”
“万岁姑息养奸，总有一日铸成大错！”刑仲文毫不留情。
容珏笑道：“刑相你果然是料事如神，朕欲放它一码，那畜生竟不识相，夜半依旧来作乱，啃断了红烛，引燃了布帘，险些烧了朕的南书房！想来朕真是啼笑皆非啊。”
在场三位得知皇帝这是弦外有音，哪里还笑得出来。
刑仲文道：“善恶有别，万岁看来已得教训。”
皇帝道：“朕今日已下令，宫内灭鼠，以绝后患，不知三位觉得朕做的对否。”
秦佑心知这新君今日必有动作，却不得不道：“硕鼠之害诗经早已有云，万岁亡羊补牢，乃英明之举。”
皇帝道：“好！于坤海你进来！”
于坤海正在门口纳闷怎么皇帝传了又不见只让在门口赏花，听这么一叫，三步并两步上去跪倒行大礼，抬眼看左右丞相吏部尚书都在，直勾勾盯着他，心觉不妙。
皇帝道：“于坤海，你将这江宁织造一案贪墨的官员，一一数明，不用惧怕，朕知你如今做事上下为难，受夹板气，今日有二位宰辅给你撑腰，你大胆的说，朕倒要治治这硕鼠之灾！”
见他正要开口，皇帝又追了一句：“你好好想，漏了一个，朕可要算你包庇欺君之罪！”
“臣不敢！”于坤海心乱如麻，心知今日劫数难逃，那就有什么说什么吧，于是便将那贪墨案里牵涉的几十人连同官职都细细说明了，这些人在他心里本就是转得清清楚楚，因此说出来不用丝毫考虑。
气氛僵得很，德仁听于坤海报名册，看着主子的表情越来越糟糕，连忙换了杯清心降火的苦丁茶上来。
名单最后结束于户部侍郎陶金为止，于坤海松了口气，反倒倍感轻松。其他三人就轻松不起来了，一个个各怀心事。
皇帝道：“就这些了？”
于坤海磕了个头道：“臣纵有熊心豹胆，不敢隐瞒！”
“哼！”龙颜一变：“你不敢隐瞒？！那你说，这几百万两银子到哪里去了？莫不是那陶金一人贪了！”
于坤海急得连忙道：“臣只知这款项陶金全数用于造了四爷的行宫！万岁明鉴！”
“放屁！”
“皇上息怒！”龙颜大怒，一时间厅内外所有人都吓得跪地。
“万岁爷龙体为贵啊！”德仁跪着小声劝。
皇帝闭上眼做了几个深呼吸，缓缓开口：“这些人，都暂且收押了，得空的位置，龚汉臣你物色新人选，写个折子上来。朕累了，都歇着去吧。”
刑仲文上前一步道：“万岁说的收押，可否包括四爷啊？
皇帝沉默片刻，道：“此事还需详查，过后再议吧。”
等一干人走尽，德仁见主子爷气消了不少，便道：“皇上，九爷在厅外等半晌了。”
“让他进来吧。”
“是。”德仁出去传唤。
容帧进门来行了礼，赌气似的立在一边。
皇帝道：“又是怎么了，见了朕却不说话，莫非是思念朕了，特地进宫来看上一眼？”
容帧道：“皇兄，五哥太欺负人了！”
第14章
容珏微微笑道：“老五最心疼你，这可不光是朕这么觉得，怎么，吵架了？”
容帧看了看两边的侍女，容珏扬手让出去了。容帧道：“臣弟得了消息，红喜，应该是在五哥那里。”
容珏道：“找他对质了？”
容帧道：“还未曾去，但前几日他到臣弟府上做客，亲口说抄楼那晚他救了一个窑姐儿。”
容珏起身拉他的手，一同往外走，探春园内各色秋菊争艳，花相浓郁，兄弟俩沿着花径慢行，容珏道：“咱们兄弟几个，你最小，也最宽仁，朕登基近年余，多亏了你在身边扶持。珑纤，也亏得你这两年的照应。”