他静坐，沉默。
“信一。”他的师傅正想开口说些什么，门被拉开，一个女子闯了进来。
“父亲，真的要将芥川托付给他？”
“或者说——”面容严峻的男人将目光从女儿身上移开，盯住他的反应，“是托付给他的主人。”
话音落下，一室默然。
如此的境况虽多少让人难堪，他倒没有太多尴尬，心里依旧平静。
他知道将芥川流在这乱世之中保存，乃至光大，并不那么容易。
但奇异的，他并不担心，只是连夜赶路下山。
行至半路，身后传来脚步声，“为什么？”
他没有看她，只是淡淡道，“我们不需要懂。”
而后继续行路。
下一刻，手里刀朝后漫撒之间，他已经翻滚到一边，隐入草木之中。
“不可能！”她的偷袭落空，惊讶而不甘，“你从来……”
“我从来都比不过你。”他替她说完整，想起了他教他的防人之心不可无。事实上，现在和她对决，他也没有任何把握。
当初……他其实也没做到他教导他的要求。每一次他亲自突袭，他都没法很好地躲开。
这种情况以少年主人的无奈放弃而告终。
“我不明白。”她冷冷道，“你不可能为他生下儿子，一旦他的正妻生下具有继承资格的男孩，加上随着年岁的增长所必然娶过门的侧妾，你怎么保证他不会厌倦你？将家族的命运系在一个男宠的身上，父亲他们的决定太可笑了！”
他沉默，没有回答，只是扔下解除手里刀所粹混毒的药丸，而后径自下了山。
景惠的疑问，也是他的疑问。
但，他永远不会说出来。
看到他的时候，他懊恼自己的暂离。
他喝了太多酒，面色绯红了两片，眼睛里水汽迷离。
“你知道母亲为什么如此早去么……”
他摇摇头。
“父亲，和舅舅……”他嗤嗤讽笑，猛然起身，“都一样，都在为难母亲！”
他稳住他，却被他带倒了。
“舅舅嫁母亲过来，安排了，好多，好多好多……忠、心、耿、耿、的武士……”他歪歪倒倒，一记手刀狠狠砍上桌子，矮几应声而裂。
他慌慌把他抱离桌边，避开遍地的碎瓷，一边却忍不住有些开心得意——醉了的人，倒依旧没有向他袭来。
“父亲对母亲好……可他发兵……利用母亲，呵，母亲的武士……不对，舅舅的武士……传了假的情报……”他跌跌撞撞走向浴池，他只好跟着下去，“舅舅败了……”
“……母亲的伤，什么借口……那是刀伤！”他狠狠揪着他领子，“刀伤！两道刀伤！父亲和舅舅，一人一……唔！”
他情急之下堵了他的唇。
他开始挣扎，而后演变成了撕扯。
他任由他动作，只是小心护着他，免得他伤了自己，也不让他再大声喊出什么——有些事，即使是他，也得忌讳一些。
他很鲁莽，凭着本能，直接进入了他。
他在剧烈的不适和疼痛中庆幸和担忧。庆幸是因为浴池的水多少减轻了伤势，如此隐瞒起来也容易些。担忧则是因为，他从来没有见他醉过，也就不知道，明天，醉醒的他，会不会记得发生过什么。
如果记得……
他其实，说不清希望他记得，还是害怕他记得。
七盛开
次曰他直到下午才起身。洗漱过后，他按着因宿醉而作痛的额头，畏惧地看着他端上来的晚餐中，那小小一瓶清酒。
“明明是米甜甜的……”
他说不清自己到底想他记得还是不记得，安心之余心酸，心酸之余窃喜，窃喜之余，看着他少有的迷惘神色，不禁暗自好笑。于是移身到他后面，替他按拿穴道。
他微微愣了愣，舒服地叹了口气，不再追究让人困扰的问题。
外面有仆人来报，说是他的舅舅今曰早上启程回去了。
他看他用得正好，不由恼那个仆人，这般的时候，禀告这般的事，只怕……
他却只是轻轻嗯了一声，没有发怒。待到那个仆人退下，他又吃了会，忽然道，“信一。”
“在。”
“舅舅自从当年伤了母亲之后，一直没有再来看过他的亲生妹妹。无论父亲还是娘家，也都不允许母亲回去探看……如今，没有人能够再阻止父亲大人和舅舅之间的纷争了。”
他无言，他从来不知道，那个端庄美丽的夫人，温和高贵的笑容下，有如此多的不幸和曲折。
“如果他们对决……”他看向客厅，那里有已故女子最爱的一盆插花。花是干花，干燥的工艺还是他在新地寻访而来的，“只怕两家必然灭亡一家。”_
他从背后拥紧他。怀里的人夹在两个姓氏之间，为难之外，根本没有快活的可能。别人或许以为这个少年武道扎实精湛，手段干净利落，堪称铁血。他却知道，他也有很柔软的地方。
很柔软。
现在，抱在臂弯之间的人，一如在自己怀里喘息的那些夜晚中一般，柔软而脆弱。
“所以——”他微微仰头，“我来吧。”
他隐隐约约猜到了他的意思，却因此而感到致命的悲伤。
“我来成为长野的主人。”他仿佛说着十分简单的事，“这样，父亲和舅舅，可以安享余年。”
他没有说话，只是箍紧了手臂。
不管他选什么，他会一直跟随的。
“信一。”
“嗯？”
“芥川流的刀法和暗器，也该有所突破了。”
“但……”家传的武艺不能外流。
“不是那些。”
“可……”他的武艺按规矩也不能传给身为忍者的自己。
“是你的。”他扭头吻他，“我说了，是你的。”
“是。”他忽然间恍然自己为何从未担心。自己是他的，芥川是自己的，也便是他的。而他的东西，他从来都照顾得很好。
这一点，从初次见面的时候，他就知道了。身为三岁小儿的马，对他而言，属于母亲过世后少有的幸福。
——那时候，他还那么小呢。
灼热的吻之间，想法简单的男人迷迷糊糊地回想，然后在怀里的人掀起的癫狂中沉沦，忘记了所有一切。
他以一种不可思议的速度和方式开始为父亲兼并周围的势力，伴随着同样愈加勤苛的习武。
他自然不会幸免。刀法精进的同时，他却感到担忧。很多次，他不着痕迹地平息了他的索欢。
那些夜里，忍耐着身体的热度，看着身边闹了一会便乏累得沉沉睡去的人，他的心疼，无以复加。
他几乎以一种燃烧生命的方式进行着这一切。
他想减缓他的疯狂，却无从着手。于是，唯一能选择的，只剩下小心的照顾，和紧紧跟随。
他投人所好打开家族的关系，他筹备金钱改善刀具，甚至弄到了大批新的武器——火枪，他教导和训练手下的武士以不同的作战阵形和方式。
纷杂和忙乱在一年多后有了结果。
周边的土地得到了统一，唯一剩下的大名递书臣服，从此成他的一员武士。他的家族姓氏，在这乱世中，变得举足轻重。
芥川流则因为所追随的主人的逐步强大和家族武艺的进步，度过了宿怨导致的仇杀，幸存下来。
而后，是迁都，是整顿。
出乎他和他父亲的意料，他的舅舅在他们搬走后，常常去妹妹的故居小住。
那天他忽然策马回旧居。
却是去拜见了师傅。
“多年前阴差阳错没有剖腹，如今人老，徇死的勇气自然更少。”他下山，远眺母亲少女时的故居，而后道。
他跟着看向那成片的樱花，然后在绚丽的花树间看到了灰白头发，黑衣白刃的武士。
武士的一边，风韵犹存的和服女子，捏扇柔笑。