禹昊眼中闪过一丝疑惑，道：“离若尽忠职守，稳重知礼；染袖品性纯良，聪慧贤德，两人皆是我所信任之人。”
“呵。”齐老冷笑一声，“你确定他们真如你所说的那么好？禹昊殿下，这是考核，并非试探，你须诚实地回答老夫的问题，而不是刻意美化你身边的人。”
“我并非刻意美化，而是实事求是。”
“好一个实事求是。”齐老道，“那你可查过这两人的身世背景？”“不知。”“连他们的身世都不知，何言信任？”齐老愈加严厉道，“让老夫告诉你吧，那太监是名孤儿，八岁时被送入宫中，分在苗公公手下，平时大错小错不断，却因为懂得迎合上意，多次躲过严惩，最后竟然还进入督察房拜师习武，成为一名行武太监。这样一个看似忠诚，实则巧言令色的人，便是你口中的‘尽忠职守，稳重知礼’？”
禹昊沉默，他与离若相处的时间并不长，一时难以判断齐老所说的是真是假。
齐老又道：“而那名宫女……”禹昊立刻凝神静听。
“她本是王都大族沈家偏房的一名孤女，与本家来往不密，家境贫寒，身份低微，父亡母故，从小靠族人的救济过活，看尽世间冷暖，这样的人，会是‘品性纯良，聪慧贤德’之辈？”
禹昊继续沉默，他还是第一次知道染袖的身世，最先的反应不是质疑，而是心痛。脑中浮现她平日温婉的笑容和极力的维护，更对他兼有救命之恩，齐老贬低的语气，令他怒气顿生，双手握了握拳，克制着没有反驳。
若是说别人，他还可以谨慎应答，虚心受教。毕竟三老德高望重，气势迫人，确实给他很大的压力，令他有种束手束脚的感觉。但提及染袖，他的惧意反而消失无踪，只剩下一心坚定。
齐老暗中观察他的反应，又道：“禹昊殿下年纪尚小，不懂得如何选才任能亦属正常，老夫在此提点，用人须谨慎。回去之后可着人仔细选拔真正的良才，这两人可慢慢疏远，调作他用。”
禹昊抬头看了看三名老者，一字一句道：“眼见为实，耳听为虚，老师之言我必谨记，但如何用人，我自会斟酌。”三人心中微微诧异。
禹昊又道：“有人曾跟我说过，为君者，贤才善用，忠臣多用，小人慎用。所谓水至清则无鱼，谁能肯定自己身边无一奸佞？贤臣固然利国利民，然小人亦有其作用，端看上位者如何用。就像栽树，彼处无法成活之木，移植他处未必不可成林，若只因为自己不会种，或者种错了地方便将树木砍掉，未免太过浪费和无能。我听老师刚才之言，离若与染袖出身确实不好，但本身却有其优异之处，他们未必是最忠诚最贤良的，却有可能是最适合我的。”听到这番言论，三名老者皆忍不住露出惊异之色，眼前这位小皇子恐怕是四位皇子中最有主张的一位，面对质问镇定自若，丝毫不受他人言论的影响，阐述己见，隐然有上位者该有的果决。他才十岁啊！即使是泓睿在对答时，亦不免少了几分锐意，稳重有余，气势不足。
三老又细细打量禹昊，他丧母之后，失言数月，几乎被乾王所放弃，最终却还是在夏末涵的照顾下，恢复如初，如今看来，更是出类拔萃。在这个年龄段，绝对胜过其余皇子。旁边一直未曾开口的赵老突然笑道：“禹昊殿下倒是将我等辩倒了，果然聪慧过人，此次考核当以你为优。”
禹昊却不因此而得意，只是躬身道：“我年少识浅，不知天地之弘，言辞若有不当之处，还请几位老师莫要见怪。”宠辱不惊，君子之仪。三老同时闪过赞赏。这场考核考的便是几位皇子的应答、急智以及心理素质。前三位都或多或少被难住，虽还能勉强保持仪态，但举止难免失措，更不用说大胆地畅抒己见了。本来这种情况皆属正常，三老并未因此降低对他们的评价，以这个年纪来说，他们的表现已是非常不错了。但和禹昊一比，高下立分。
几人兴致一来，又问了禹昊不少问题。禹昊皆应对自如，遇到不懂的亦不慌张，坦诚相告，虚心求教，其中不少言论颇为独特，听得三老暗自欣喜。
这次对答竟然持续了一个多时辰，比其余几人的时间都长。直到感觉口干舌燥，三老才意犹未尽地结束这场考核。
在禹昊临走前，赵老问道：“前面殿下说的‘贤才善用，忠臣多用，小人慎用’之论，是谁所教？”
禹昊在门口停下，回头一笑：“便是三位老师认为绝非‘聪慧贤德’之辈的宫女染袖。”语毕，也不待三老反应，便从内侍打开的大门中跨步离去。
院子中，染袖静立在树下，浅笑倩然。禹昊也忍不住露出一抹愉快的微笑，快步向她走去。染袖见他神色自若，心下安定，看来考得还算顺利。一旁的禹珏却是满脸不渝，“哼”地一声转身离开。笑话没看到，反而更衬托了自己的不足，实在令人恼怒。下次绝不能再输！禹珏在心中下定决心，回宫之后必要努力上进，他也是有自己的傲气的。两天的文考考完，第三天还进行了骑射的考试，不过因为几位皇子年纪尚小，武考并不严格，主要检验四位皇子的身法和眼力。其中泓睿倒是表现突出，射箭十发十中，骑术亦十分精湛。不过他也明白，武考对于皇子来说，只能算小道，他并不以此为荣。
三天后，四名皇子各自回宫，考试结果只有皇帝和大臣知晓，并不会告诉皇子们。但是禹昊的优异还是令乾王惊喜，他虽然没有太明显的表示，对两位皇子皆进行了嘉奖，但私底下还是赏赐了云舒宫众人不少东西。同时，染袖和离若作为禹昊信任的随侍，其表现亦让考官们印象深刻。染袖的名字第一次在朝中几位重臣心中留下了小小的痕迹……
☆、三司印
考核完毕的半个月后,太后特意召见了夏末涵。盛赞了她教导禹昊之功,在封赏的同时命她分揽后宫事务。
曦国后宫设有五房六司：五房为领事房、问事房、督察房、内事房和敬事房，有监正主事太监统领，太后与皇后拥有调度和监督权，六司为尚官、尚衣、尚服、尙食、尙寝、尚工。由四夫人贵妃、淑妃、德妃、贤妃分别统管，不过乾王目前只立有贵妃和淑妃两名夫人，所以六司由她们各掌其三，而她们则直接向皇后负责。因为二皇子受欺之事，受到处罚的淑妃只保留品级而撤销了职权，她所统管的尙食、尙寝、尚工三司被皇后接收。
如今夏末涵已升为二品,本来还没有资格掌印,但因为教导禹昊有功,被太后特别授权。
此事对其他嫔妃来说，是一种无上荣耀,代表太后与皇帝的器重和信任,但对毫无处事经验的夏末涵来说，却未必是幸事，所谓责任越大，压力越大,犯错的机会也越大。
但是太后直接认命，夏末涵自然无法推脱，只能硬着头皮应下来，太后看出她的忐忑，便建议她向秦贵妃或卫淑妃请教，万事起步难，太后对她还是很有信心的，只是她并不知道夏末涵身后的那名小宫女才是真正主事之人。
之后，皇后又亲手将三司印鉴交给她，并派了一名风仪女官（专司服侍太后或皇后的宫女，从四品）给她，助其尽快熟悉事务，两个月之后凤仪女官将返回。
回到云舒宫不久，尙食、尙寝、尚工的三名司长女官正装前来拜见，并将各自的名册章制交与夏末涵阅览，夏末涵只是粗粗看了几眼，却不知从如何处置，只得说了几句场面话便命她们退下，打算回头找染袖好好研究一番。太后虽说让她去请教秦贵妃和卫淑妃，皇后也派了人协助，可她对这些事完全陌生，见识也不足，心中难免有些畏缩。
三名女官悄悄对视一眼，躬身退下。
染袖暗自叹了口气，找了借口走出云舒宫，拦住正准备离开的三名女官。