丫鬟竹萍点头，无奈道：“想那杜家也是有头有脸的，一般贫女也看不上，但现在兰宝城好人家的女儿根本不愿意嫁给他，又是做填房，不但有损名声，还得担惊受怕。”
“所以，干脆找个寡妇？”染袖倒不怎么在意那克妻的名声，但问题是她根本没打算嫁人，更别说嫁给一个见都没见过的陌生人。
竹萍吐了吐舌头道：“夫人温柔贤惠，想来那杜老爷也有耳闻。”
这都能招来莫名其妙的人？杜千城是结婚狂吗？
染袖摆摆手道：“去把人打发了，我对先夫忠贞不二，这辈子都不会再嫁。”
竹萍领命而去。
张嫂忧心道：“杜老爷在兰宝城势力极大，夫人如此拒绝他，不知会不会引来麻烦？”
“杜千城能把生意做这么大，应该是个知道分寸的，断不会因为这点小事而迁怒于人。”染袖奇怪的是，自己是如何引起他的注意的？她平时深居简出，即使出门都是坐马车戴纱帽，甚少与外人交谈，行事循规蹈矩。别说陌生男子，就是女子都接触得很少。
张嫂看了看正在玩手指的柚子，道：“杜老爷会看上夫人，可能也有少爷的原因。”
“哦？怎么说？”
“杜老爷娶了三个妻子，都没能生下儿子，传闻有大师断言他命中无子，想要有人继承家业，便只能过继。夫人家世清白，丧夫有子，正符合他的要求。”
染袖眼中寒光一闪，抱起儿子香了一口，敢打她儿子的主意？
没过几天，那媒婆又来了，这次还带上了礼物，希望见见府中主人。
染袖皱了皱眉，再次叫人打发。
谁知不过两天，媒婆第三次登门拜访，礼物又重了几分。
染袖沉思了半晌，终于决定见上一见。杜千城三次托人向一名寡妇求亲，此事恐怕已经传开。对于名人来说，任何风吹草动都是别人关注的焦点。染袖原本过得低调悠哉，被杜千城这么一弄，想不出名都不行。
“夫人，老妇这厢有礼了。”媒婆见染袖走进大厅，立刻上前行礼。眼睛不着痕迹地打量，眼前女子一身素雅，眉目清秀，虽无华服美饰，却端庄大方，气质不俗。心中暗赞，难怪杜老爷动心，此女确实颇有资质。
“请坐吧。”染袖淡淡道，“钱媒人三次拜访，对本夫人的闺誉已经造成了莫大的损害，不知杜老爷究竟是何意思？”
“呵呵，夫人莫恼，能得杜老爷青睐，怎会有损闺誉？”钱媒婆笑道，“杜老爷亦无他意，只是希望夫人能考虑一下。夫人丧夫，独养幼子，即便将来生活无忧，也难免被人欺负骚扰，女人终归要有一个依靠。而杜老爷正值壮年，家财万贯，品性上佳，丧偶三年，膝下只有两个女儿没有儿子，他愿意将夫人的孩子视若己出，如此良配实在不可多得。”
染袖轻轻喝了一口茶，不紧不慢道：“钱媒人还真会避重就轻，我可是听说杜老爷素有克妻之名。”
钱媒婆不以为意道：“坊间传闻而已，观夫人品貌，必非人云亦云、笃信流言之人。”
“你错了，我对此深信不疑。”染袖漠然道，“请钱媒人转告杜老爷，我要为先夫守节，终生不二嫁。”
钱媒婆挑眉，她阅人无数，绝不相信眼前女子是一名迂腐之人。
“夫人且三思。”钱媒婆又道，“杜老爷虽然声名不错，但若惹恼了他，恐怕亦非夫人之福。”
“这是在威胁我吗？”
“夫人别误会，只是善意的提醒而已。夫人?p>
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染袖垂下眼，暗想这杜千城果然不是善善之辈。软的不行就来硬的？若是一般女子，可能真的就妥协了。毕竟在外人看来，她一个寡妇，在兰宝城立足不稳又无依无靠，遇到财大气粗的，还不是任人揉捏？
“兰宝城的好女子多的是，杜老爷何必一定要为难一名见都没见过的寡妇呢？”染袖探试地问道。
钱媒婆笑道：“夫人可能不知道，杜老爷是见过夫人的，老妇还在他的书房见过夫人的画像。”
染袖一愣，疑惑道：“我向来深居简出，甚少与陌生男子接触，不知杜老爷在何处见过我？”
“这老妇倒是不知，夫人可以亲自去求证。”钱媒婆淡笑道，“老妇可帮夫人约个时间，与杜老爷见上一面，是好是歹，由夫人自己辨别。”
染袖看了她一眼，暗道这个钱媒婆似乎有些门道，与她想象中的庸俗狡狯很是不同，但同样不好打发就是了。
她不想节外生枝，与杜千城硬碰硬显然是自找麻烦。他对自己若是势在必得，此事就没那么容易解决了，只是他到底在什么地方见过自己？
“容我考虑几日，钱媒人请自便。”先拖延一阵再说，她从不打无厘头的仗。
叫人送走钱媒婆，染袖径自回内屋去了。
钱媒婆从陈府出来，就直接去了杜府。
进入书房，只见一名华服男子正舀着一副画卷细看，听到有人进来，头也不抬地问道：“怎么样？”
“稍有进展。”钱媒婆笑着地说道。
男子抬起来，相貌虽普通，却生有一对飞扬的浓眉，眼线上挑，眸子中透着几分精光，五官深刻，给人一种刚毅坚卓之感，大气中带着细腻。
“说来听听。”杜千城放下画卷，好整以暇地准备洗耳恭听。
钱媒婆便见刚才与染袖见面的情形添油加醋地叙说了一遍。
“很好。”杜千城点头道，“若能将她约出来了，我就封你一个大红包。”
钱媒婆立刻笑脸如花，拍着胸脯保证把事情办好，接着见男人没有别的吩咐便识相地退了出去。
杜千城又舀起画卷，上面描绘了一名在莲花上翩翩起舞的美貌女子，眉宇之间与以前的染袖有七八分相似。
若染袖在此，一定会立刻认出画中之人正是当年的她。
杜千城看向窗外，回想数天前在寺庙的相遇。
当天正是月中十五，上香之人络绎不绝，她就在其中。本是擦肩而过，互不相识，谁知后院小憩，意外看到她正与一老僧品茗下棋。脱下纱帽，素容显露，如水中清荷，淡雅澄净。与记忆中的那人有所不同，少了几分妩媚和娇俏，却多了几分成熟和温雅，令人如沐春风。仅仅一眼，他便心动。或许是当年为染袖一舞而惊艳所留下的惆怅，也或许是自己寻到了一直渴望的感觉。他毫不犹豫地派人调查了她的背景。
闺名陈语心，丧夫之后从边镇迁居兰宝城，靠一酒楼维持生计，育有一子，待人和善，温良娴静。虽然并非是他想象中的那个人，却让他有了成家的念头。
再次将视线落在画卷上，画中之人可望而不可及，陈语心却是尽在眼前，不过是名普通女子，想来要得到她并不难。他娶过三房妻室，一个病重，一个难产，一个因为流言而终日惶惶不安，最终死于惊惧。克妻之名由此而生，他并不在意，若非没有后继者，他甚至懒得再娶。不过如今遇到了心仪之人，倒是两全其美。
陈语心……杜千城摸了摸下巴，眼中透出一抹兴致盎然的光芒。
房中，染袖躺在床上，一边看着柚子坐在她身上玩耍，一边思考杜千城的事情。
“啊！”一个不注意，柚子扑倒在她胸前，双手扒拉着她的衣服，扭了半天，似乎想蹭点奶喝。
染袖把他扶起来，义正言辞地教训道：“你忘记你刚刚才吃饱吗？还吃，小心变成胖子，到时娘可就不要你了！”
小家伙嘟着嘴，揪起染袖的衣袖开始咬起来。
染袖扯扯扯，小心地把袖子扯出来，柚子又抓起束腰上的垂带开始咬。
难道真的饿了？染袖坐起来，柚子翻了个四脚朝天。