布卢瓦城来的漂亮朋友(126)
德·拉罗舍尔伯爵皱起眉头，“我不知道别人怎么样，但儒勒·格里维总统的确不是贪赃枉法之徒，我不觉得从他身上能查出什么丑闻来。”
“那不是还有他的女婿吗？”吕西安反问道，“那位也是国会议员的爱德华·威尔逊先生，您告诉我他是个贪财之徒，我想他的屁股一定不干净。”
“可他又不是总统本人。”
“但他是总统的女婿，不然谁会买他的账呢？如果他有什么问题，那么格里维总统也别想全身而退。”
“我倒真想看看当他女婿的丑闻被登载在报纸上时，儒勒·格里维那个老古板的脸上会是什么表情。”阿尔方斯听上去满怀期待，“我这就让人着手调查威尔逊先生。”
“您真是令我刮目相看，”德·于泽斯公爵夫人再次拿起酒杯，“如果我之前对您还有所怀疑，那么我现在完全相信，您一定会取得巨大的成就，我要为此干一杯。”
第62章 索取与回报
当交易的细节被敲定之后，餐桌上的气氛就变得轻松了不少。
晚餐接近尾声，仆人们给宾客送上甜点，厨师准备了用新鲜的草莓和浆果制成的冰激凌，配上白兰地和雪利酒作为餐后酒。
布朗热将军喝了不少酒，或许是为了解渴，也可能是为了解闷，当甜点上来的时候，他已经将晚宴开始时的那种彬彬有礼，循规蹈矩的面具摘掉了一半。
“我想我欠您一个情，吕西安。”他摆出一副亲昵的样子，吕西安毫不怀疑如果他坐在将军旁边，那么将军一定会将自己的胳膊搭在他的肩膀上，“您是个出色的年轻人，如果您需要我的什么帮助的话，我一定在所不辞。”
“我会把您说的话当真的，将军阁下。”
布朗热将军停顿了一下，他挺直腰杆，朝吕西安点点头，以证明他刚才所说的并非是酒精作用下一时兴起的胡言乱语，“我对朋友一贯是很慷慨的。”
“我也是这样。”德·于泽斯公爵夫人高高地扬起眉毛，就像是有人用线将她的眉毛尾端不住地往上拽一样，“我们大家现在都是朋友了，对不对，将军？”
布朗热将军用力地点头，“当然是的，夫人，这是我的荣幸。”
他将椅子往后一推，用手扶住桌面，让自己站起身来，“我明天早上就发表声明，宣布我服从内阁的决定，会去克莱蒙费朗赴任……无论我个人遭到什么不公正的对待，在我心里，法兰西总是第一位的。”
“太对了。”公爵夫人附和道，“您真是一位伟大的爱国者。”
“那么请诸位恕我先告退了。”他朝着众人鞠躬，“我必须今晚把声明草拟好，才能赶得上明天的早报，我的声明必须和总理解除我职务的命令登载在一起。”
这样会让你显得更像个受害者，吕西安轻轻咬了咬自己的下唇，他拿定了一个主意。
“我送您去门厅吧，将军。”他同样站起身来。
德·于泽斯公爵夫人没有反对，吕西安的意思很明显是要和将军私下谈话，她作为一个殷勤的女主人，自然会体谅客人的需求。而阿尔方斯和德·拉罗舍尔伯爵都显得很惊讶，他们看向吕西安的眼神里充满了疑问。
吕西安朝他们眨眨眼，表示他知道自己在做什么，“我们走吧，将军阁下。”
布朗热将军嘴里咕哝了一句什么，但并没有表示反对，他在前，吕西安在后，两个人一道走出餐厅。
他们站在门口的台阶上，等待布朗热将军的马夫将马车准备好，如今已经过了晚上十点，周围的空气也逐渐冷却了下来，不再热的那么难熬了。
“您有什么话要对我说吗？”将军被清爽的风一吹，似乎也清醒了不少，他重新戴上了平日里的那副面具，看向吕西安的眼神里也带上了一丝防备。
吕西安有些失望，他本以为自己能够抓住将军放松的短暂时机，但箭在弦上，已经不得不发了，“您刚才说如果我需要什么帮助的话，可以来找您……您说的是认真的吧？”
布朗热将军整理了一下自己军装的领子，“您想要做什么呢？”
“当您刚刚就任陆军部长的时候，曾经对军工产业巨头们出售武器的价格表示不满，还提出要建立军队自己的兵工厂，以平抑武器的采购价格。”
“是的，我是这么说过，我也是这样做的。”
“当然如此，您在努瓦永建立了一座庞大的兵工厂，投入了数百万法郎的巨资，然而遗憾的是这家工厂去年却遭受了史无前例的亏损。”
“这不是我的错，”将军立即反驳道，“那家工厂只要经营得当，每年都能带来巨额的利润，亏损的唯一原因就是像癌症一样在军队里四处蔓延的官僚主义！监管者人浮于事，工人肆意浪费原料，再加上那些军需部门的头脑从军事订单当中吃的满嘴流油，他们收着私营兵工厂的巨额津贴，自然会帮着这些军工巨头把我的国营兵工厂搅黄了。”
“当然这不是您的错。”吕西安立即说道，“这是一次伟大的实验，遗憾的是这实验失败了——我听说政府已经决定将这座兵工厂出售给私人所有者了。”
“这事情您是怎么知道的？”
“在聚会上偶尔听到了一些传言，您知道的，在社交场合什么信息都听得到。”吕西安之前去参加赛马会和花园派对，花费整个下午的时间听那些无聊的社交新闻，不就是为了从灰烬当中得到这些有价值的东西吗？
“军队漏的和筛子一样，”将军轻蔑地说道，“您说的对，在这个城市里毫无秘密可言，我们的一切事情，德国人都了如指掌，他们甚至都不需要掏钱，只需要去沙龙里坐坐就好了。”
“所以这个消息属实了？”吕西安追问道。
将军有些不情愿地点了点头，“恐怕的确如此。”他突然反应了过来，用目光从头到脚地扫视了一遍吕西安，“您不会是想要买下它吧？”
“什么也瞒不过您。”吕西安承认。
“可您有那么多钱吗？那片土地，厂房，还有机器设备……都是最好的设备，才用了一年多的时间！陆军在那座工厂里的投资加在一起足有三百万法郎。我知道您应当已经有不少的积蓄了，但您能拿出三百万法郎的款项吗？更不用说如果最后陆军部决定拍卖那座工厂，价格可能还会更高。”
“这取决于您怎么计算了，在我看来，那座工厂可值不了那么多。”吕西安凑到将军耳边，“您刚才说到土地和厂房，可如果我没有记错的话，这片土地政府只提供了九十九年的使用权，而没有提供所有权，没错吧？无论谁买下了这座工厂，这片土地都只能用来经营工业，而不能拿来出售，因此它的价格肯定就不能按照当地土地的价格来计算，您说是不是？”
“话是这么说，可是……”
“还有您刚才提到的机器设备，的确，政府买下它们的时候，这些设备的价格可不便宜，但它们已经被使用了一年多，换而言之，这些设备磨损了，有了折旧。”