话到此处，陈公公哪里还看不出罗世瑛决心已定，强求亦是不得，也只得叹道：“罗大人心志可嘉，既如此，咱家回京必定禀明皇上。”
想想又道：“这官儿不当也便罢了，赏银便不必推辞了罢。”
罗世瑛微微一笑，“世瑛欲翻修私塾，添置笔墨书籍，正缺银钱，此赏再不敢辞。”
陈公公此番颁旨未成，急于回京复命，顾不得杜泽挽留，匆匆告辞。
杜泽恭送钦差出去，翻过身来便数落道：“你可真是读书读傻了的，此一去前程如何，你我尽知的，便是罗家那起子蠢货同在京中又如何，谁都晓得你才是委屈的那个，便同他们相见陌路，谁还敢来指摘你不成？”
罗世瑛轻轻摇头，“他占了父子大义，若摆出慈父嘴脸，上门悔过哭求，认我归宗，我难道还能拒之门外？世道如此，人言可畏，岂能容得我待之如陌路，若真如此，怕是御史台第一个便要参我。我实不愿再见那一干凉薄之人，宁可终老在此，此生不复往来。”
杜泽自是晓得此乃实情，也只得长长一叹，“罢了，罢了。”坐下灌了口茶，又问：“你这主意一早便定了罢？怪道关山将你家那二管家打成恁样，既是不打算回去了，出一口恶气也好。”
转念一想，又高兴起来，“留下便留下，这北疆虽苦寒些，倒也不是荒僻不毛之地，住得久了，自能见其好处。正好我家大郎也到了入学的年岁，你既不走，明儿个便送你那塾里去，倒省得我再去给他寻先生。”
罗世瑛听得一头雾水，“哪个二管家？关山何时打了人？我怎不知？”
杜泽一愣，“罗家派了管事前来寻你，昨日将到镇上，半路却叫关山截住狠揍一场，怎的，关山回家不曾同你说过？”
那罗平折了鼻梁骨，到处寻郎中疗伤，他是打着侍郎府旗号落脚在驿馆的，这般受了重伤却不报官，自然惹人疑心。那管驿站的小吏忙报到县衙，待知县遣了差役去驿馆查问明白，晓得事涉罗世瑛这位状元公，不敢怠慢，今日一早便报与杜泽知晓。
眼下见罗世瑛犹在鼓里，杜泽便晓得定是关山自作主张，遂将所知尽说了，又道：“这小子倒真是护你得紧，不枉你认他做兄弟。”
罗世瑛这才晓得关山昨日因何晚归，不免又是好气又是好笑。
两人谈谈说说，不知不觉便见日头西斜，杜泽还待留他用饭，罗世瑛推道：“晚上还需看几篇学生新作的文章，改日再来叨扰兄长。”
辞了杜泽出来。
待行到卫所大门，便见崔校尉迎上来道：“罗先生，关兄弟过来寻你，我叫他进去候着，他听得钦差在此，只是不肯进来，便在前边不远处等着你呢。先生可是要回家去？我这便叫车过来。”
罗世瑛举目一望，果见关山牵着匹栗色骏马候在街边，遂笑道：“不劳崔校尉相送，我同关山骑马回去就是。”
便在这时，关山亦看见了他，忙牵着马过来。
罗世瑛问，“这马便是场主折价卖你的？”
关山自打晓得钦差来宣旨，便一颗心提着，若在往日，必定欢欢喜喜同罗世瑛念叨一番，此时却是无甚精神，只点点头，嗯的一声。
罗世瑛微微一笑，“如此甚好，且让我试试好不好骑。”
关山扶了他上马，在前牵着缰绳，两人离了卫所，慢慢往家走，待出了关门，行到乡间路上，忽问道：“钦差是不是宣你回京去？”
“是啊，皇上仁厚，颁旨命我回京入翰林。”
关山默然，良久方道：“这一回去，府里那起子狼心狗肺的能叫咱们清清静静过日子吗？”
“自是不能。”
关山猛地回头，“那如何是好？咱们……咱们……”
只听罗世瑛悠然道：“既是不能，便不回去了。”
关山站住脚，瞪大眼睛，已是傻了。
罗世瑛低头看他，“京城虽繁华似锦，却远不如此处清净自在。且咱们这般相依为命，在此地自可逍遥度日，若在京中，怕不要人人侧目了。既如此，还是不回去的好。”
“那……你前程可怎么办？”
罗世瑛挑眉，“我已是无宗无祖之人，便是鹏程万里，亦不得光耀门楣，又何苦去官场中蹚那一池浑水。”
关山只觉一颗心噗通噗通跳个不住，几要欢喜得炸裂开来，正欲欢呼雀跃，便听罗世瑛又道，“我晓得你亦是不愿回去，不然，又怎会将罗平那厮揍得恁般凄惨，如今遂了你心愿，可该放心了？”
关山再不料此事竟被他晓得了去，登时心下一紧，待见罗世瑛似笑非笑看着自己，眼中满是揶揄，便知他绝非因此生恼，不由放声大笑，翻身上马，坐到罗世瑛身后，马鞭一扬。春风拂面，翠色夹道，伴着马蹄声声，背负千山暮色，归往那烟火人家去。
——完——
作者有话要说：
许久没动笔了，实在没时间，忙里偷闲挤出个小短篇，大家凑合看吧。