秦含真却是得她提醒后，便迅速想到了几个解决方法，说出来给几位长辈听了，看她们觉得如何。她的主意都十分实在，牛氏与闵氏觉得极好，小冯氏也只有夸的，姚氏哪里还有话说？除了夸奖，就只能干笑了。
秦含真却郑重谢过姚氏，笑道：“还是要多谢二伯娘的提醒，我才能提前有所准备，否则我还真不知道办一场宴席，还有这么多坑呢。”
“好说，好说。”姚氏干笑着回应。只是回到家里，看到心爱的女儿秦锦华与堂妹秦锦容一块儿坐在炕头上游戏，讨论京中又开了哪家点心铺子，做的点心好吃，她心里就有些不是滋味。
她从前总觉得女儿有自己这个母亲教导，又从一出生就做侯门千金，无论教养还是见识，都不是半路封侯的三房的孙女儿秦含真可比的。可如今，秦含真诗书都通晓，琴棋书画都学了，画还比一般闺阁千金出色，礼仪并不差，甚至能帮着家里管家，颇为能干，马上就要嫁进显赫的郡王府做正妃。她的女儿，却是样样功课都平常，婚事也只能找到三品官家的儿子。若叫秦锦华去办一场宴席，只怕连个章程都拿不出来，只能向她这个母亲求助。
这差别也未免太大了，女儿到底是比别人差在哪里了？为什么有自己这个官宦世家出身的母亲教养的秦锦华，反而不如丧妇长女，由一个乡下商家女出身的祖母抚养长大的秦含真了呢？！
姚氏这些纠结的小心思，秦含真自然是不知情的。她心里清楚自家祖母没有操办过宴席，倒是自己在闺学读书，听曾先生教过一点这方面的知识，又没少见长房与别家的宴会，因此心中也大致有数。有了前人经验，自己又读了这么多年的书，电视电影小说塞了一肚子，再向嬷嬷们请教请教，私下寻赵陌开个小灶，做出一份计划书来，也没什么难的。那些因为经验不足而犯的错误，姚氏一点，她就都明白了。
她是学过统筹管理的人，也帮着祖母管了几年家，照着计划书来办宴席，方方面面都早就考虑过，也留出了临时整改的余地。整场中型宴会的准备工作，她可以说是做得颇为顺手，偶尔出点小问题，也都很快解决了。
牛氏见孙女儿能干，倒也乐得轻松。小冯氏也没有二话，只是默默地帮忙做着事。她知道自己有短板，并不急着争闲气，只是边学边做，也是锻练自己。至于儿子庄哥儿，她倒也放心交给奶娘和秦含珠去照管，还让秦含珠开始学着管自己的房间。
她这么做，本意是要给自己减轻负担，但秦安见了，却颇为惊喜，连声夸她是贤妻：“含真那么能干，含珠是做妹妹的，也该学着管自己的屋子了。从小做起，长大了便也能象她姐姐一样聪明能干。若不是真心为孩子着想，你也不会这样安排。”
小冯氏微笑着说：“我也没想那么多，只是觉得含珠乖巧又聪明，学里的先生都夸她的，如今家里事忙，让她学着自己管自己的屋子，想必也做得来。近日因着金姨娘没了，我担心她心情不好，给她些事情做，也是让她别顾着伤心的意思。”
秦含珠根本就没有为金环之死而伤心，她心里清楚那不是自己的亲娘。秦安心里也知道这一点，只不过他不曾与妻子明言过此事，此时也只能干巴巴地道：“你想得周到，这样很好。”
秦安近日颇为清闲。军营里冬日不方便练兵，许多权贵官宦人家出身的将士更是早早就想着要回家去过年了，哪里还有心思放在军营里？马将军虽是初掌京西大营，带兵甚严，却也知道收买人心，腊八一过，还未到衙门封笔的日子，就已经放松了大营的管制，允许将士们回家过年去了。只是事先有明言，开春后就要开始练兵，不许有人缺席。而到时候将士回营集训，要是有人因为过年前后在家懈怠了，表现不合格，是要被撵出营去的。
将士们欢喜之余，也不敢大意。秦安是回家了不假，但考虑到自己是马将军的嫡系，需得为上司的面子着想，即使人在家里，每日也依旧苦练不休，天气好的时候，还会约上几个相熟的同袍，一起往昌平庄子上去比拼骑术、箭法，有时候一住就是两三天。若不是为了帮忙家中宴请宾客之事，他这会子还待在昌平不肯回来呢。
与秦安相比，秦平就清闲得多了。牛氏心疼他路上受了苦，拘着他在家里休养。除了进宫面圣一回，去东宫见太子一回，再往长房去过几次，他几乎就没出过门。每日除了与父母、女儿说话，就是跟吴少英、赵陌聊天，话题不拘，天南海北，什么都能聊。他在外做了几年官，眼界已经开阔了，还听说过许多海外奇闻，吴少英与赵陌也都是见识广博之人，三人聊起来的时候，连秦柏与秦含真都爱听，时时来凑个热闹。
牛氏看着这副热闹的场景，心里就高兴。她悄声跟孙女儿秦含真说：“这样才好呢，一家人坐在一处，整天亲亲热热的，有说有笑，这才是过日子的模样。往后你爹留在京城不走了，再娶个媳妇回来，给你生几个弟弟，咱们家才是真的热闹呢！”
秦含真除了干笑附和，还能说什么呢？
宴客的日子眼看着越来越近了，宴席的筹备工作也进展顺利。忽然王复中家那边却递了信过来，言道王复林、于承枝与胡昆师兄弟三人到了，如今就在王家呢。
秦柏与吴少英顿时大喜。秦柏忙吩咐底下快去接人，吴少英自吿奋勇去做使者。牛氏笑着说：“你去了也好。他们从米脂过来的，说不定你姨妈表弟还托人捎信过来呢！”
吴少英忽然顿住了。
第三百八十一章 叙旧
王复林、于承枝与胡昆很快就与吴少英一道来了永嘉侯府。秦柏与他们师生数年不见，如今再度重逢，大家都十分高兴。
王复林等三人已经不再是当年在米脂分别时的少年模样了，个个都是二十多岁的成熟青年，留起了小胡子，穿起了举人爱穿的直裰，披着镶毛的缎面夹棉斗篷，哪怕是早前家境最贫寒的胡昆，如今也是意气风发的模样。胡昆的性格要斯文内向些，王复林与于承枝却是爱说爱笑的，围着老师秦柏好一番恭维，说他精神很好，然后又转去奉承师母牛氏，说她比当年还要显年轻了，哄得牛氏高兴得合不拢嘴。她从前就偏爱丈夫的这两个学生，如今见他们一如既往地讨喜，自然更感亲切。
秦含真也出来给几位师叔见礼。王复林惊叹道：“桑姐儿都长这么大了？！真真是女大十八变，皮丫头也能变成天仙了！”说得秦含真都不好意思起来，嗔道：“谁是皮丫头呢？！”王复林哈哈笑道：“对对对，如今已经不是皮丫头了，不过桑姐儿若要说你小时候不皮，那我可不能睁眼说瞎话！”众人又是一乐。
小时候的桑姐儿可不正是众所周知的野丫头吗？明明是读书人家的孩子，村里大地主的千金，却整天在村子里与男孩子女孩子们胡闹，连秦柏都头痛不已，直到从山坡上摔下来，方才乖巧了许多，就象是变了个人似的。
秦含真心里暗道，自己可不正是变了个人吗？以前的那不是自己啊。不过这话她当然不能说，只得装作不好意思听自己童年黑历史的模样，跑去安排茶点了。
众人寒暄一番，总算能安坐下来喝茶说话了。秦柏问了自打那年他往蜀地去，路过榆林时，与三名学生分别之后，他们各自的经历。几个人的生活都很顺利，每天就是专心读书。他们有了功名后，就可以专心读书了，连胡昆也因为与王家联姻，名下又有了旁人挂靠的田地，不再为清贫的家境而担忧，家中长辈也有人照顾了，可以让他专心攻读。三人互相扶持，王家又是大族，还有京城的王复中提供各种书籍资料，大家在学业上都有进益。今年秋闱，三人都顺利考取了举人功名，便相约结伴上京赴会试，顺道来拜望老师秦柏。他们知道自己学问有限，明年春闱未必能考中，但上京一回，也开开眼界，知道会试是什么样的，见识见识天下才子，方能清楚地认识到自己是什么水平，今后要再努力读书，便有了奋斗的方向。