牛氏把话说到这个份上，秦平还能如何呢？只能默许了老娘替自己相看。不过，如果人选真的不能令他接受，他也不会勉强自己就是了。
牛氏一摆手：“人选好办，黄家的芳姐儿就极好。跟你说了无数次，你就是不听！你也不瞧瞧人家是什么出身，芳姐儿哪里就配不上你了？一把年纪，也好意思嫌弃人家呢？！”
秦平无奈极了，只得正色对牛氏道：“母亲，您为我相看继室人选，我并不反对，只是不要再提黄家姑娘了。黄家姑娘本与我无意，我也对她无意，不过是母亲一厢情愿罢了。黄家已经明言，不愿意让女儿嫁人做填房，这意思还不够明显么？怎么您还不肯打消主意呢？”
牛氏有些生气地瞪他：“要不是你推三阻四，这门婚事早几年就能说成，又怎会拖到如今？！芳姐儿现下年纪大了，上门说亲的都是做填房，黄家不肯委屈了女儿，才说不肯让女儿做填房的。这还不是你自找的？！错过了芳姐儿，你上哪儿找更好的去？！”
秦平苦着个脸：“母亲，不管您怎么说，总之……这事儿您别在黄家人面前提起。咱们家与黄家关系颇为尴尬，如今好不容易借着黄晋成夫妻，双方关系稍有改善，可别好好地又结下仇怨来。”
牛氏白了他一眼：“黄夫人跟我们家可亲近了，哪里就会结下仇怨来？你少胡说八道！”她的儿子生得不差，如今又是侯府世子，虽说是再娶，但前头只有一个女儿，明年就要出嫁了，跟别家娶填房如何能一样？她并没觉得这门婚事就真个委屈了黄清芳。
秦柏眼看着这母子两人说话总是说不到一处，只得开口：“夫人，平哥儿已经愿意再娶了，不管哪家姑娘，只要身家清白，人品端正，能让平哥儿愿意成婚，那就足够了，不必非得是黄家姑娘。平哥儿既然说了不愿与黄家联姻，你又何必逼他呢？”
牛氏有些不甘心地道：“可是我们上哪儿去找比芳姐儿更好的人选？真不知道这孩子到底在别扭什么？芳姐儿哪里不好呢？”
秦柏笑道：“她再好，平哥儿也未必会中意。这不是好不好的事儿，不过是投不投缘罢了。就比如我与你，难道我年轻时没见过出身官宦人家又才貌双全的佳人么？可她们都不如你让我心里踏实。这份安心，远胜于任何家世与美貌。”
牛氏听得老脸微红，不好意思地看了看儿子，手里轻拍了丈夫的手背一把：“说什么呢？儿子还在这里。”
秦平被塞了一脸的狗粮，连忙趁机告退：“儿子先回去了，相看的事就托给父亲与母亲吧。您二位也早些歇息。”出得房门，却是大大松了口气。接着他又苦笑，没想到他刚说服了吴少英娶妻，转眼他也不得不答应再娶了。真不知道他最终会娶到什么样的妻子，只望是个能安心过日子的人吧。
屋里，牛氏却还有些不死心地跟丈夫商议：“平哥儿不肯娶芳姐儿，其实只是因为与芳姐儿见得少了，觉得人家家世好，黄家跟咱们的关系又有些尴尬，便不愿意与他家结亲。其实哪儿有这么多忌讳？芳姐儿那样的好孩子，若真个要做一辈子老姑娘，就太可惜了！咱们平哥儿年纪虽大些，不是我自夸，性情是极好的，我与芳姐儿也相处融洽，日后定能和睦。倘若这门亲事能成，不但黄家能安心，我也能放心享清福了。若真让平哥儿错过了芳姐儿，真不知道将来还能娶到什么好媳妇回来。”
秦柏道：“黄家已有言在先，你何苦再上门去找气受？黄家姑娘未必就不能做人原配，她与平哥儿是不一样的。你就少操心吧。两人都不乐意，强扭的瓜又怎么能甜？”
牛氏有些郁闷，想了想，道：“我想再试一回，当年芳姐儿不乐意，可能是因为她那时候还年轻，还有希望嫁人做原配夫妻，所以嫌咱们平哥儿年纪有些大了，还有孩子，又对前头的媳妇儿惦记得很，她心里兴许看不上。但如今过去了几年，芳姐儿的性情听闻越发稳重了，兴许想法会不一样，也未可知？咱们就借着这回宴客的事儿，把她和她母亲都请过来，探探口风。咱们平哥儿的前程就放在这里，相貌人品都是好的。兴许人家会改主意呢？”
秦柏叹了口气，正色对她道：“倘若人家还是不肯改主意呢？倘若人家就是看不上平哥儿呢？”
牛氏撇了撇嘴：“若真是那样，也是平哥儿的命，我再不提了就是！”
第三百八十章 筹备
摆宴请客的事一旦决定下来了，牛氏是说干就干。
她先催着秦柏去寻钦天监打听天气情况，择定了宴客的日子，又开始在自家园子里寻合适的地方。等这些都定下来了，两位内务府出来的嬷嬷也把宴会的大致流程给整理出来了，然后由秦柏与秦平父子俩写请帖，发往各家亲友家中，得到了对方会出席的答复后，便正式开始准备宴席事宜。
因为是局限于亲友范围内的中型宴会，受邀的都是与永嘉侯府有亲戚关系的人家。除了长房、二房以外，卢家由留京的卢初亮为代表；镇西侯府因为秦幼仪夫妻在外，府中有病人，只是发了帖子去，得到回复说不出席；另外还有姚家、闵家以及新近结亲的蔡家，连带的旧上司马家也接到了请帖；许家由于牛氏心中不喜，压根儿就连帖子都没送过去；倒是黄家，黄晋成所在的黄家三房独得一份请帖，是由秦安亲自送上门的，待遇比别家又有不同。
这些都是亲友，赵陌因是未来孙女婿，不必请帖，都是定要上门的。考虑到秦柏无意再与宗室联姻，因此除了赵陌外，永嘉侯府这次宴客，便再也没请过其他宗室成员了。赵硕没有，赵砡没有，倒是赵陌的小弟弟赵祁，因就住在永嘉侯府隔壁，不用帖子，就得到了未来嫂子的邀请，当天可以过府玩耍。
永嘉侯府难得有一回独立宴客，收到帖子的亲友家大都欣然接受了邀请。许家没得帖子，许氏心里其实有些不得劲儿，但又无话可说。许家如今毕竟正在守孝呢，不发帖子也是人之常情。只不过若换了是她承恩侯府宴客，定会把请帖正式送上门去，来不来是另一回事，但不能漏下了他家。可许氏又没法指责牛氏什么，只能吩咐两个儿媳妇多过府帮衬。永嘉侯府从前一向是与承恩侯府一起做东宴请宾客的，牛氏与小冯氏在这种事上又没什么经验，长房定要搭把手，免得三房叫人笑话了去。
姚氏是十分乐意做这种出头露脸之事的。只是让她意外的是，永嘉侯府居然准备得象模象样的。秦含真与两位内务府的嬷嬷商量着出了详细的章程，还去请曾先生过过目，甚至咨询过赵陌的意见和建议。这样弄出来的方案，虽说不上十分出彩，却也中规中矩。永嘉侯府有足够的财力、物力与人手去支撑一场中型宴会，只要方案执行过程中没有问题，这场宴会就出不了大岔子，根本不必长房的妯娌俩多加操心。
闵氏从来不是多事的人，见自己没什么可以插手的地方，夸奖两句，也就坐在一边安静喝茶了。
姚氏则不同。她看着秦含真与祖母牛氏、婶娘小冯氏商量着要如何分派人手，如何提前进行培训，又向她打听客人之间的交情与喜好，心里惊讶极了，笑道：“三丫头如今真真是历练出来了，瞧这能干的架势，果然是要去做王妃的人！”
秦含真笑着说：“没吃过猪肉，难道还没见过猪跑吗？我虽然没有办过宴请，但看着二伯娘请了那么多次客，照猫画虎的本事还是有一点儿的。这都多亏了二伯娘给我做了好榜样。”
姚氏听得心里得意，嘴角翘着去看她那份章程，想要从中找几处不足之处，再指点指点侄女儿，也好显显自己的本事，谁知竟挑不出什么大错来，只得拿几处容易出差错的地方，虚虚地告诉了秦含真，却是说一半留一半，只等事情真个发生的时候，再让秦含真来请教自己。