许氏脸上的笑容淡了两分。秦仲海不满地看了妻子一眼，姚氏笑着转开头去，给儿子挟了块肉：“多吃些，再喝一碗鸡汤。这鸡汤我特地让人炖了一早上的，最是补身体的。等吃完了，就回屋好好睡一觉，什么都不必想。下一回场，就伤了元气，还不知道几时才能补回来呢。”
秦简那般聪明，又怎会听不出祖母与母亲对话间的暗潮汹涌？但这时候他还能说什么呢？只得笑着装傻，埋头吃饭，偶尔偷偷跟弟妹们交换个眼色。
秦锦华也听出来了，努力地拉着秦含真说话，想要活跃一下气氛：“王举人他们不知道考得如何了？身体都还好吧？”
秦含真笑眯眯地说：“挺好的。我刚才过来之前，看到他们睡得迷迷糊糊地从马车上下来，各自回了房，简单梳洗了一下，吃了我祖母让人送去的汤面，便又倒头大睡了。我祖父说，不要打搅他们，等晚饭时再叫他们起来吃就是了。王家那边来人看了，说是王师叔在咱们家里住着，他们老爷安心得很，回头就把王师叔剩下的行李也送过来呢。”
这老爷指的是王复中。这位主儿最擅长的就是独善其身，怕是早就收拾包袱，借口在宫中值守，离开自家了。这几日京里有些风声，有说朝廷要整顿军队了，又有说辽东那边可能要换一批官员，还有人提到户部似乎打算要查账，亦有传闻说东宫要选秀了，到处都有人在打听消息。王复中这位御前得用的侍中大人，自然也少不了人找上门来。他不能泄露禁中的机密，除了回避，还能有什么办法呢？只是苦了刚刚参加完春闱的弟弟与妹夫、师弟，不能再住在王家了，只能搬到永嘉侯府去。
但王复中的遭遇，似乎还有人羡慕。姚氏便忍不住向秦含真打听：“外头小道消息到处乱飞，也不知哪些是真的，哪些是假的。王侍中如此郑重，是不是真的出了什么事？辽东那边不要紧吧？可会牵连到肃宁郡王身上？”
秦含真微笑着回答：“不会的，二伯娘放心。”
可姚氏不太放心，近年她可没少放任儿子与赵陌交好，万一赵陌有了麻烦，牵连到她儿子身上，那她就哭都来不及了。
她想要再问得清楚些，秦简却打断了她的话：“母亲就别操心了，方才广路还亲自驾车到贡院门前接我回来呢，将我放在门口，方才继续送王举人他们回西府。若是他真有麻烦，哪儿有这个闲心？”
他转向秦含真：“听说等三妹妹生日过后，他就要回封地去了？”
秦含真笑着点头：“是呀，春播到了，他每年都要在封地上紧盯这件事儿的，今年自然也不会例外。”
秦简点头：“这是应该的。他庄子上还在继续治盐吧？这事儿做得好了，是功在千秋的事儿。只要他今后不犯大罪过，这辈子都不必愁了。”
秦含真抿嘴微笑：“承大堂哥吉言了。对了，他还让我告诉你，后日他要在千味居做东，请你和唐少爷等人吃席呢，说是为了先前没能送你们进场的事儿赔罪。”
秦简笑道：“这么郑重？其实我原本没放在心上，不过难得有敲他竹杠的机会，我又怎能错过？”
姚氏很想说，叫儿子先观望几日，看外头风声如何，再去赴赵陌的宴不迟。好好的，赵陌回封地去做什么？真的不是因为惹恼了皇帝么？他都在京城待一年了，春播小事，交给地方官就可以，哪里用得着他亲自跑一趟？不过这话当着秦含真的面说，有些忌讳，秦含真到底还是赵陌的未婚妻呢。姚氏打算过后私下再提醒儿子一声，便闭上了嘴。
秦简还不知道自家母亲在想什么念头呢，关心地问起了吴少英的婚礼：“都筹备得差不多了吧？再过几日就是婚礼了，可马虎不得。若是有什么缺的，只管跟我们家说。”
秦含真笑着道：“大堂哥放心，我祖父祖母都看着呢，我爹见天儿往表舅的宅子里跑，对婚礼的事儿上心得很，再有赵表哥做后盾，还能缺了什么东西？你只管到时候过去吃喜酒就是了。”
秦锦华歪头笑着看她：“在吃喜酒之前，我们还得先吃三妹妹的生日酒呢。”
第四百四十二章 笄礼
会试结束了，成绩暂时还出不来。但秦简等人也就是能轻松地歇两日，因为秦含真的生日马上就到了。
秦含真出生于二月十二，正值百花生日，本来就是女孩儿们聚在一处说笑玩耍的时节。今年秦含真及笄，要办笄礼，与往年的生日又有所不同，请的客人自然更多。虽然永嘉侯府上下都无意张扬，但秦含真的这个生日意义不一般，半年后她又要出嫁了，因此这场及笄礼即使无意大办，亲友总是要请上一圈的。秦家两房的姻亲故旧不少，再加上秦含真与赵陌定亲，又请了休宁王妃为正宾，宗室里与赵陌走得近的人家也要请上几户，这个生日便做得颇为热闹了。
这一天，永嘉侯府来了许多宾客，前院后院，连带花园，都是张灯结彩，喜庆处处。赵陌特地从正门那边进来，送上了一份丰厚的生辰礼不说，私底下还另有体己给未婚妻，是不经外人眼的。
不过这些礼物，秦含真暂时还不能过目。她是今日的主角，得先加笄再说。
仪式就在前院正堂进行。休宁王妃面带慈和的微笑，充当了今日的正宾。秦含真特地邀请了寿山伯府的千金余心兰来给自己做赞者——其实若不是考虑到蔡元贞的身份太高，她父亲又是自家父亲秦平的顶头上司，秦含真都想请蔡元贞来充当这个职司了，如今却只好请蔡大小姐做了宾客。此外还有一位有司，秦含真没请秦锦华，还是请秦锦春充任。
秦锦华已是定了亲的人。她母亲姚氏心里对唐家这门亲事有再多的不满，也只能承认下来，再无反悔的余地。既然是婚事已定的人，是否能借着秦含真的及笄礼出头露脸，也就不重要了，更别说秦含真今日请的多是亲友，那些少有往来的达官贵人，一个都没出现。姚氏觉得秦锦华已经没必要在这样的场合里表现自己了，就任由秦含真将机会给了秦锦春。秦锦春也十四岁了，只比秦含真小半岁而已，亲事还未定呢。姚氏也正盼着她能攀上一门好亲事，给秦家三个房头都带来一点儿好处。
宾客齐聚前院正堂，秦柏与牛氏都是长辈，便端坐在上微笑观礼。秦平这位父亲已经缺席了女儿的成长许多年，却终于在女儿十五岁生日这一天做了自己该做的事，负责迎接众位宾客，主持仪式。由于秦含真年幼丧母，秦平又没有续弦，女主人的工作就由婶娘小冯氏代劳了。至于秦安？他还在军营里呢。马将军年后又开始新一波的练兵，他职责在身，当然不可能为了侄女儿的生日特地请假回城。
蔡元贞与秦锦华虽然并没有在秦含真今日的及笄礼上担任职司，却也尽了自己身为姐妹、闺蜜的心意。她们笑嘻嘻地将奏乐的差事给揽了下来，秦简也笑呵呵地表示愿意表现一下自己的本事，帮忙敲个鼓什么的，唐素、张姝都觉得有趣，也玩儿似的凑上一份。虽然事先没怎么合作过，但好歹都是家教严谨的大家之后，稍加磨合，也象模象样地奏出了一首曲子来，没有在宾客们面前丢脸。不过今日的宾客基本都是亲友或熟人，看到小辈们玩笑，也没几个真笑话他们就是了，只觉得有趣。
裴茵看着这副和乐融融的场面，觉得十分刺眼。但她又能说什么呢？今日的来宾多有达官贵人在，她跟他们可不是亲友，还需得老实表现自己的优雅贤淑呢。哪怕蔡世子已经成了亲，裴茵也不想在蔡家人面前出丑，而她终究还是要再找一个高门大户嫁过去的，并且尽量为自己的哥哥也物色一个出身不错的闺秀为妻，现在可不是她任性的时候。
这外来的裴茵老实了，秦家本家二房的秦锦仪却没那么好的耐性。她眼睁睁看着休宁王妃为秦含真簪发，周围围观的众人都面带笑容，满口赞叹，就连只是负责捧托盘的有司秦锦春，也有许多人夸奖模样生得娇憨，举止落落大方，便再也坐不住了，起身扭头就往外走。走了好几步，才想起自己的腿脚不好。她之所以赶在所有宾客到来前，就早早抵达，不就是为了不让人发现她的残疾么？谁知方才一时冲动，竟忘了这一茬，也不知道会不会被人发现了？