许峥皱眉道：“我近日与桂二公子等几位前辈来往融洽，承蒙他们不弃，指点了我许多学问，也定下了要时时聚头。倘若茶会撞了期，我也是不可能真的毁约的。寿山伯府虽然显贵，但一两次的聚会也不能代表什么。我明春恩科是否能高中，还得看我自己的学问。桂二公子他们才是真正对我有帮助的人，我怎能本末倒置呢？”
许大奶奶急得直跺脚：“你这孩子，怎么不开窍？！难道寿山伯的学问不好？不能指点你的功课么？寿山伯的世子，也是青年才俊，你们多在一块儿说话，也会有所进益。你瞧简哥儿跟寿山伯世子混得久了，今年春闱都差一点儿中了进士。你本就比简哥儿聪明有天份，多与寿山伯世子来往，明春哪里会有考不中的道理？！”
许峥无奈地说：“寿山伯世子也要靠自己去考试。他成绩不佳时，也与简哥儿一样放弃了殿试。他与我原是一样的。寿山伯本人又不可能出席那样的小茶会，我去了也是白去，还是多跟桂二公子他们见一见吧。”
许大奶奶还要再劝，许大爷却拉住了她：“你就少说两句吧。桂二公子那边也十分要紧，一次半次茶会，不去就不去了。姑母总会为我们再想办法了。更何况，这茶会的日子还没定呢，未必就能撞上峥哥儿与桂二公子他们见面的日子。万一能错开，你这会子岂不是白跟儿子争吵了？”
许大奶奶想想也对，便冷静下来，对许峥说：“也罢，既然你觉得桂家那边更要紧，就多用些心吧。记得要多跟桂二公子说说家里的好话。如此，等明年他见到你妹妹时，就更愿意上门来求亲了。”
许峥皱了眉，垂下头低低地应了一声，心里却是又羞又愧。
第六百五十三章 跪灵
秦含真穿着孝服，从跪灵的宫室走出来，只觉得头晕眼花。
今日下了初雪，这大冷的天气，她已经连续在太子妃灵堂上跪了三个多时辰，半天的功夫都过去了，体力实在有些撑不住，只好借尿遁歇口气。
还好她肃宁郡王妃的身份，在宫里还算有些脸面，有机灵的宫人在离她不远的地方放了个火盆，让她不至于冷得太厉害，所以身上还没僵。但这么半天下来，就算她还没有冻僵，也已经跪僵了。她也就是仗着年轻身体好，才能撑到现在罢了。几位上了年纪的宗室女性长辈，早在第一天就一个个因为年老体弱昏倒了，都被送回了家中，不必再来跪灵。只剩下年轻一辈的宗室媳妇，以及两三个圣眷平平的宗室长辈，还守在灵堂上，慢慢地，也有人纷纷昏了过去，不过真昏假昏就难说了。
秦含真脚下顿了顿，瞥见湘王妃在她刚刚走过的一间庑房里低声叫唤，脚底踩着脚炉，手里抱着手炉，还有几个儿媳妇、孙媳妇围着她侍候，嘘寒问暖，送茶送点心的，忍不住撇了撇嘴，没吭声就走了过去。
要知道，湘王妃刚刚才在灵堂上哭“晕”过去呢，晕过去之前还哭着说了许多夸奖太子妃的话，为太子妃“英年早逝”而痛彻心扉。秦含真还以为湘王妃真的跟太子妃唐氏有着极其深厚的交情，只是自己不知道而已呢。如今才算是明白了。
想必这几日在灵前做戏的人不少。怪不得太子妃唐氏病重期间，真正有心进宫来探病的没几个，如今却好象所有人都为她的逝去悲伤不已。湘王府因为有个孙媳妇被卷入了楚正方案中，本来就不得圣眷，如今更是要提心吊胆地做人。哪怕宗室里辈份比太子妃高的人，基本都被免除了跪灵的义务，湘王妃也还是要带着全家女眷，硬着头皮在宫里继续做戏。只是她们做戏也做得不够诚心，叫宫人们看在眼里，不可能不报到太后、皇帝与太子跟前去。这又有什么意义呢？
秦含真都懒得去追究这些人心里到底是什么想法了。她身上也冷，赶紧寻个暖和些的地方，喝口热茶，吃些点心垫垫肚子，等身上有了力气，才好继续回前头灵堂去哭灵吧。
秦含真带了丰儿与莲实两个进宫。莲实留在她身边听候吩咐，丰儿对宫里熟些，便去寻人要茶水，很快就回来了，还给秦含真带进宫来的手炉要到了新炭，多要了一个火盆。莲实连忙把从郡王府带来的一匣子点心打开，借个白瓷茶盘盛了，放到火盆边上加热，不一会儿，便可以吃了。
秦含真一边吃着点心热茶，一边取暖，顺便听丰儿报告一些刚打听来的宫中消息。
太子妃这个丧礼，因为是在战争期间举行，过上几个月，又要遇上新君登基的大典，因此皇帝与太子商量过后，决定不大办了。按照该有的规制，让太子妃以储妃身份葬入皇陵即可，灵堂则设在坤宁宫，算是象征着太子妃未来皇后的身份，但并没有任何正式的封赏。宫中跪灵，也只需要跪上七日，便移出宫外去。由于她是新君的元配正室，虽然不是皇后，身份也不同一般人，因此皇帝特旨，宣布国家进入了国丧，民间禁婚嫁三日，有品阶的官宦人家，则以日代月，守足二十七日的孝期。
皇家决定要节俭办丧事，朝臣就没有反对的道理。该有的规矩礼制也都有，只是尽量从简罢了。礼部那边看唐老尚书没反对，甚至主动表态赞成，也就没有吭声。御史们更不会在这时候添乱。这事儿就这么定下了。
太后因为伤心太子妃去世，这几日都在卧床休养。皇帝也不忍心见太子妃最后一面，除了时时召太子前去安慰，并不会踏足停灵的宫室。至于太子殿下，倒是每日都来，但不会在灵前守太久。辽东还在打仗，他要忙的国事还多着呢。敏顺郡主是每日都在灵前守着，可因为她身子骨弱，守了两三天就有些吃不消了。她还闹着非要坚持守到母亲灵柩出宫，却被王嫔与太子合力劝下了。
东宫中还有一位陈良媛，她因为身怀有孕，一直被太后勒令，免除跪灵的义务。只是她也要表达自己对太子妃的哀思与怀念，这些天就在自个儿房间里供奉了小佛龛，悄悄地为太子妃念经祈福呢。昨儿偶然被敏顺郡主撞见了，郡主与她对坐着默默哭了一场，便也开始在自个儿屋里设佛龛香案，为亡母祈福了。
这些都是宫里的小道消息，秦含真随便听着，心下对于太子妃去世后的后宫形势，也有了更清楚的认识。
这几日，太子妃灵前诸事基本都是王嫔出面主持的。果然，在后宫无主的情况下，太后年纪大了，敏顺郡主年纪尚小，又沉浸在悲伤之中，陈良媛身怀有孕，又位份卑下，王嫔便成了那个主持大局的人。还好太子再过几个月就要登基了，王家人几乎全都退回了原籍，剩下王四爷等人，在京城也不成气候。否则天知道王家会不会在这时候卷土重来呢？
秦含真吃了个七成饱，觉得身上有力气了，便又回到前头灵堂上去继续哭。丰儿默默地便拿出一个随身携带的小木匣，打开上头的锁，取了一条新帕子给她。秦含真把旧帕子换了，看着那带着微微药味的新帕子，叹了口气。
正常人这么一直哭，都受不了的。多少眼泪都会掉光了。可是不哭，又显得不够虔诚，很容易被人挑刺。秦含真也做不到学人家那样厚着脸皮扯脖子干嚷，没法子，只好祭出了特制的药帕子，以歪门斜道还刺激自个儿的泪腺了。就这么几日下来，她着实劳累不堪。等太子妃丧事过去，她可得好好歇几日才行。
秦含真回了灵堂上，进门前瞥见外头天色不对，乌云暗沉沉的，也不知道是不是要下雪。她还年轻，扛得住，却不知道娘家亲人们如何了。蔡胜男因为身怀有孕，报了产育，得以留在家中坐镇，顺便照顾两个孩子。牛氏则由小冯氏侍奉着入宫跪灵。皇帝虽然有心给牛氏恩典，可因为涂家与唐家的老太太们都哭得很虔诚很伤心，死活都不愿意回家去，倘若只赏给秦家恩典，又未免太过显眼了。秦柏与牛氏都觉得自己可以支持，就留了下来。但秦含真又怎能放心得下呢？祖母牛氏身体虽然一向挺好，但到底是有年纪的人了，天气又这么冷……