黄大爷有些犯愁地说：“其实那位贵人看着气度不凡，若秋姐儿真能嫁过去，明媒正娶的，也是桩好姻缘。可瞧人家的年纪，不可能还未娶妻。我实在不乐意叫秋姐儿给人做小，若那位贵人要娶填房就好了。”填房也是正室呀，跟妾可不能比。
黄六老爷道：“说来也是秋姐儿自己心高，只因模样儿生得好些，她姑姑又嫁进了那样的大户人家，她便也想要象她姑姑那样嫁得富贵，夫婿还要长得好，性情温和稳重，会体贴人。往日也不是没人来求亲，她不是嫌人家家资不够丰厚，就是嫌人家门第儿不够高贵，样样都好了，她又觉得人家相貌不好，性情不够体贴。世上哪儿有那么好的亲事等着她？挑来挑去，都要十六岁了，还没有下家。家里人都替她着急，她只一心要攀高枝儿。早知如此，就该让你姑姑想个法子，从秦家族里挑一个好的后生配了她，哪里有如今的麻烦事儿？”
父子俩对望一眼，都不由得唉声叹气起来。
父祖烦恼不已，黄忆秋姑娘的心情也不是很好。她在镇上转了几日，都没能再遇上那位温文尔雅的贵公子，心情正暴躁呢。忽然见到家里人来找，说姑姑唤她去，她便坐车去了秦家宗房。
小黄氏一见侄女，劈头就问：“怎么回事？你那边怎的就没半点进展？那位贵人不是对你倾心有加么？你见了他，连撒个娇都不会？又不是叫你哄他聘你做妻，哪怕只是个侧室也好。你是黄家的女儿，只要能进门，怎么也不可能用个侍妾名分就打发了。等生了儿子，往后再抬身份就更容易了。就这么简单的事，你都办不成？！”
黄忆秋被姑姑骂了两句，心里也有了气：“姑姑总说这是再容易不过的事儿，可也要我能见着人才成呀？我统共也就是见过那位公子几面，说过几句话，喝过两次茶而已，连他是哪家的宗室，家中是否已有妻房，都没打听清楚。人家公子处处都以礼相待，半点儿违礼的举动都没有。我也是正经好人家的女儿，难不成还要我主动贴过去？我成什么人了？！”说着说着，她脸都涨红起来。
小黄氏气急，跺脚道：“谁叫你主动贴过去了？女儿家有了你这样的美貌，用不着做什么违礼之举，只要用心，哪怕只是一个眼神，一个动作，一块帕子，都能令男人为你倾倒。你见了人几面，还面对面喝过两次茶，却连他的姓名来历都打听不来，真真无能！”
黄忆秋不服气了：“姑姑说我无能，可姑姑帮我打听来的那处房子，我去盯了两日，也没见那位公子出现过，分明就是姑姑弄错了地方。我还没怪姑姑呢，姑姑倒骂起我无能来！我只能守在错误的地方等人，可不是只能无能了么？！”
这是反而怪起她来了？小黄氏一口血涌到喉咙，差点儿没喷出来。
第三十八章 族学
祭祖的事忙完了，秦柏与牛氏都松了口气。
牛氏的病情有了好转，药也吃完了，正犹豫着是不是要再去一趟医馆。
秦含真便劝她：“再去一回吧，您的病情还未收尾呢，还不能掉以轻心。就算是不用再吃治病的药了，也可以开副养身的方子。上回我们去的时候，叶大夫不是说了，您去年大病伤了元气，需要好好休养身体吗？”
牛氏想想，觉得也有道理，就说：“那我们明儿去吧。今日不成，老爷没空呢。”
秦柏回到族地几日，几乎隔日就要出一次门，说是出去闲逛，除了虎伯，就没带任何人了。牛氏只当他是思乡怀旧，也由得他去。不过这两日，他又开始考虑另一件事，那就是秦氏族中没有族学，子弟们想要读书，只能另寻地方附馆，十分不便。
三十年来，秦氏宗族统共就没出过几个读书种子，不过是有了三四个秀才，两个举人罢了。两个举人乡试的名次还很靠后，其中一人已经放弃了继续科举，另一人去了外地求学。除此之外，童生倒是还有几个，但考不过秀才试，就算是童生又如何？
秦柏很难接受家族落到了这样的境地。从前，因为叶氏夫人十分注重族中子弟读书科举的关系，资助了好几名年轻子弟。那时候族里还是很有几个读书种子呢，不象现在这般寒酸凋零，而且天资不错，按理说也应该是大有前程的才对。谁料到秦家一朝失势，连累了这几个孩子。他们当年科举不过，有人自暴自弃，后来也没能重拾学业，有的被人陷害受伤，也有人坚持下来了，不曾放弃学业。但秦松上位做了六房家主后，对族人十分冷淡，也不再提资助族人读书的事。那两名族人靠着自己努力，终于考上了举人，也就是前头提到的那两位。
放弃科举的那一位，是因为家中老父病逝，有老母需要赡养，妻弱子幼，只好回家支撑家业。秦柏听着对方说起这些年来的经历，心中惋惜无比。可惜，那位族人已经错过了大好年华，如今也没法重拾书本了，只能将希望寄托到儿孙身上。
秦柏不想再看到这样的事情发生了，他向族长建议，在族中寻一处空房屋——比如秦克用与小黄氏夫妻俩原本安排他去住的那间宅子就很不错——建一所族学，但凡族中子弟满了六岁，都要前去读书。学费和书本笔墨纸张等费用，由族**给。子弟们需要在族学里读上十年书，满了十六岁，却连个童生都还没考上的，可见于科举上没有天份，就可以安排去做别的事。好歹读了十年书，认得字，也懂得道理，改做别的营生，也比什么都不懂要强。
但如果有人能考出个前程来，族里就得合力资助他继续考下去。只要子弟中有一人能科举入仕，全族便有了庇护，不至于一朝失去六房承恩侯的支持，族人就好象没了精气神一般，成天只懂得算计如何攀附讨好贵人。
秦柏说这话的时候，并没有特定指出是谁，但族长与秦克用却总觉得他是在暗示秦克用夫妻俩。族长暗暗抹了把汗，心中叹惜这个梁子到底还是结下了，以后还是要多盯着儿子媳妇，别让他们再犯蠢了。秦克用则在苦恼，自己为了六房祭祖的事忙里忙外，怎的六房怨气还不见消减呢？
秦柏并不在意这对父子的小心思，他只是对族长道：“我离开族中多年，未曾为父母先人尽孝，心中惭愧不已，有心为族学出一份力。请兄长出面，为我买二百亩良田，充作祭田，专供族学使用。只是族学的老师，还要请兄长去寻访乡间贤能。我在江宁一日，便会为此事出一日的力。”
族长顿时动容：“此话当真？你真的要捐二百亩良田给族里？！”
秦柏顿了一顿：“是充作祭田所用，而且专供族学使费。”
族长忙道：“这是当然，当然。我一定会好好用这笔银子，给族中建一个好学堂的。”还迅速盘点起了江宁地区有可能请来做老师的读书人。盘来盘去，他想到的都是有秀才功名的老儒，又或是别家塾馆的教书先生。
秦柏听得皱眉，不过没说什么，只是问他：“此事还是要请众位族老与各房家主齐来商议，尤其是族中有功名者，更不能缺席。”
族长也是在过去三十年里考中了秀才功名的人，虽然没能再往上走，但也知道有功名的人身份不一般，他立刻就接受了秦柏的建议。
这个小聚会是在六房祖宅里开的，不一会儿，族中有头有脸的成员就都齐聚在前院花厅里，排排分坐，商议起正事来。得知秦柏要出资兴建族学，众人都十分赞成，纷纷为族学出谋划策。陆续有闻讯赶来的族人旁听，一些有心读书科举的少年更是兴奋之极，私下交头接耳，议论不绝。
连秦简也拉着赵陌去前院凑热闹了。
牛氏在后院听得开心，对秦含真说：“由得他们忙活去吧。你祖父为了这个族学的事，都有好几日没睡好了。”