吴少英低头行礼应是。秦柏又转向长子，秦平忙道：“还是要父亲出马，才能说服少英。他肯改变想法，真是再好不过了，儿子也能松一口气。只是儿子手边幕友从缺，若是父亲有办法，还请您帮着挑两个人。”
秦柏叹道：“你当初离京时送信过来，我看你提到的同行人都有谁，就知道你没有寻到合适的幕僚，到了任上定会有所不便，因此早早请教了黄晋成黄佥事。他也是侍卫出身，调任地方做了武官，手下颇有几个能人。他已答应了借两个人给你，明儿我带你与少英去拜见他，将那两人领回来吧。有他们帮衬着，你初上任时有什么难处，也都能解决了。但他们只帮你一年，一年过后就要返回黄佥事身边，看你自己的本事，能不能寻到愿意为你出力的人了。”
秦平与吴少英齐齐应了是。
秦柏这才放心离开了外书房，秦平与吴少英也终于能松口气了。两人不约而同地坐倒在身后的圈椅上，抹了把汗，看到对方也是同样的动作，他们不由失笑起来。
秦含真躲在窗台下，也暗暗松了口气。她回头看赵陌，由于光线太过昏暗，他俩彼此看不清对方的脸，只认得出大致的轮廓，自然也看不见口型了。因担心声音大了会被屋里人听见，赵陌说话时，是直接贴着她的耳边用气声说的：“我们回去吧？舅爷爷回了正院，万一寻你去了，你又不在屋里……”
秦含真只觉得耳边又湿又热，小脸略红了一红，连忙点点头，用手势示意他转身先走，自己随手跟上。两人正辛苦地改变方向，要爬出夹道口呢，就忽然听得屋里传出了秦平的一句话：“少英，其实你为什么坚持要随我一同赴任呢？你实在不必为我们家做到这个地步。”
第一百六十二章 往事
秦含真眨了眨眼，脚下的动作不由得慢了下来。她其实也挺好奇，吴少英为什么会有随秦平上任，为他做幕僚——好吧，给他出主意——的想法呢？他好不容易考中了进士，正是该出仕为官，大展鸿图的时候。陪同秦柏从米脂前往京城的路上，他与老师交谈，还是有挺多想法的，如今却忽然来这么一遭。
如果是无心出仕，当初考完殿试放了榜后直接放弃馆选以及随后的选官不是更好？
她动作一慢，走在前头的赵陌立刻就察觉了。犹豫了一下，他还是选择停了下来，陪着秦含真一同继续躲在黑暗的夹道里。
外书房里的对话仍在进行中。
吴少英沉默了一会儿方才回答：“表姐夫，我只是纯粹想去岭南看看。你知道我一向喜欢四处游历的。做官固然体面，但长年困在一个地方不得动弹，有什么好呢？我这性子，若是真做了一方父母官，定是要劳心劳力的，哪里及得上如今的日子轻松？当然了，若是不做官，手里无权无势，日子再轻松，也难免会遇到难处。因此我才说，随你到任上去，你若遇到困难，我就帮着出出主意。既依附了权势，又不必劳心劳力，岂不是皆大欢喜？只可惜老师知道了，替我拿定了主意。我是不敢再违令的，只怕还真要自金陵折返了。”
秦平叹了口气：“若你真的是这么想的，倒还罢了。只是你多年苦读，一直用功上进，等到如今好不容易有了进士功名，却不想出仕了，难道不觉得可惜么？你从前可不是这般懒怠性子的人。”
吴少英又沉默了好一会儿，才笑着说：“大约是这一年多里备考累着了吧？总算能松一口气了，日后也不必再用心苦读，因此我才想着要好好松泛松泛。弓弦紧绷得久了，也容易断裂，我可不想落得这样的下场，如今就想懒散些时日，什么都不想做呢。老师知道了，又该骂我了。表姐夫可千万要替我掩饰掩饰。”
这样的小事，秦平自然会答应下来：“我会在父亲面前替你周全，但你也别懒怠得太过了。父亲素来主张，每个人每天都要寻事来做的，不能懒散，实在找不到事情可做，哪怕读读书，练练字也是好的。你偏要在他面前做出懒怠模样，他不骂你骂谁？在南下的船上，你也没这么明显，不是还时常拉着梓哥儿说话，教他读书写字么？”
吴少英笑道：“教教小孩子又能费什么心力？他才刚开蒙呢。南下的路上，我倒是游山玩水的兴趣多些。如今要折返北上，我就顺势把那来不及游玩的地方也一并游玩过了。免得回到京城后，得了官，又要开始忙碌起来。”
秦平顿了一顿：“寻常进士选官之后，在上任之前总要回乡祭祖，光耀明楣，也是不使锦衣衣行的缘故。若是还未成婚，多半也会趁着这个假期把终身大事给办了。你今年已有二十六七，尚未婚娶，着实不象话。以往你长年在外读书，身边没有长辈帮着操持，也就罢了。如今既得了功名，就把这件大事办了吧？你若想在京城娶亲，可以请我长房嫂子帮着操持。若是想回乡去娶，也可以托关家帮着相看，总不能一直这么打光棍下去。”
吴少英轻咳了一声：“表姐夫只会说我，怎么不想想自己？我一个人过日子，轻松愉快，何必娶个媳妇来管着我？横竖我父母早已亡故，族人们与我也不亲近，娶不娶亲的，并无妨碍。兴许等我再大几岁，就会想要收心成家了吧？但眼下还不急。倒是表姐夫这里……”
秦平打断了他的话：“你真心盼着我再娶么？不怕我忘了你表姐？”
吴少英闭了嘴，过了一会儿才道：“若表姐夫有心，即使娶了新人，也不会忘了她。只是老师师母还盼着你延绵子嗣，含真也需要有人教养照看，你既然已外放，老师师母跟前也还需要有人尽孝。我心里或许偏着表姐些，却也不忍见老师师母为你操心。”
秦平叹道：“你这个人，自少年时，就是什么事都爱闷在心里的性子。即使有心事，遇到难处，也不肯老实告诉人去。其实说出来又何妨？难道你觉得父亲、母亲与我不是能通情达理的人？何必自苦，一再苛待自己？”
吴少英这回沉默的时间好象长了一些，接着才道：“我听不懂表姐夫这话是什么意思。”
秦平道：“你从前从未说过不想出仕，馆选过后那段日子，也不曾有什么懒怠表现，有同年约你出门去结交朋友，打听候官的消息，你也一样是去的。真正开始无心做事，是在何氏死后。可是因为仇人已死，你觉得该做的事已经做完了，才会生出懒怠之心？可何氏又算是什么东西？！她虽与你我有仇，也不配让你连自个儿的前程都给耽误了！”
吴少英这回不出声了。
秦平继续道：“你一直以来，都不提娶亲的事。在京城的时候，父亲与母亲就提过几回。殿试放榜之后，连王家都来过人探你的口风，有意联姻。你该知道，以复中如今的官位，若你能娶他的姐妹，对日后前程大有助益，又是同门师兄弟，不必有什么忌讳。可你还是推了。长房两位嫂子托我来问你娶妻的事，热心想为你说亲，你还是拒了。这不是一句想轻松多过几年的话就能搪塞过去的。你心里有人吧？是谁？为何不肯说出来？”
吴少英的语气不由得冷了下来：“表姐夫想说什么？难道我不想娶亲，还有错了？”
秦平道：“说不上有错，你也没有父母盯着，我父亲则是再好说话不过的人。你执意不娶，他也不会逼你。只是在南下路上，那日到了扬州地界，我们的船在码头上露了行迹，扬州的官儿闻讯赶来，拉了黄家的人，非要请我们过去吃酒。我想着父亲与黄家的人在金陵也算相熟，两家又是亲戚，不好推拒，就与你一道去了。席间喝得有些多，便到外头散散，却撞见你也醉了酒，坐在廊下，盯着一个女子的背影看。那女子离开时，你还追了上去，呆呆地冲着人家叫‘蓉娘’。等发现认错了人，才失魂落魄地回到廊下呆坐。直到那时候，我才想，或许从前是我误了你。”