秦克文夫妻俩都十分坦率地承认自己的用意，秦柏与牛氏反倒没了脾气。秦柏事先是试过秦克文的为人品性，才放心将族学交到他手上的。如今将他儿子留在身边，给孙子做个伴读，似乎也不是坏事，只是秦柏自个儿心里有些别扭，总觉得这有些质子的意味了。况且彰哥儿年纪还小，真叫他与父母分离，也不大厚道。他寻思着，在江南时倒罢了，回京之前，还是要将侄孙送还四房的好。
梓哥儿跟彰哥儿却越发要好了，天天形影不离，好的就跟亲兄弟一样。吴少英见他俩都长得讨喜，还叫人给他们做一模一样的好衣裳。两个孩子穿戴得一样，出现在人前，人见了就没有不夸的，还有人打趣秦克文的娘子，什么时候生了一对佳儿，竟瞒着合族的人了？
不久之后，宗房那边也把秦克良与冯氏的儿子送过来与梓哥儿、彰哥儿做伴了。秦克良之子与他俩年岁相仿，性子却更稳重，梓哥儿、彰哥儿都是知礼的，三人相处得很好，常在一处读书写字，做完了功课再一道去玩耍。多了个小哥哥带着，他们从不去做叫人担心的事。秦柏与牛氏见了，更觉欣慰。
牛氏因此还对宗房印象大改，觉得除去小黄氏，旁人还算是靠谱的。族长夫妻牵线介绍的那两位姑娘，她先见过了住得近的小冯氏，家在松江的小沈氏还需要多等几天，才有理由请到江宁来做客。不过她心里倒是稍稍偏向了小冯氏，觉得这姑娘虽然有主意，可品性正直，不是何氏那等专爱歪门邪道的妇人可比的。以秦安那种耳根子软的脾性，若能有个主意正的媳妇盯着，也能少走些歪路。
秦安再娶的人选还未最后定下，秦平却已经到了不能不走的时候了。秦柏与牛氏带着孙儿孙女，亲自将儿子送到了金陵码头，拉着他的手，想到这一分别，就不知何时才能相见，他们心中都有万分的不舍。
秦平给父母磕了头，嘱咐了秦含真许多话，又转向了吴少英，从袖中掏出一封信，递给了他：“拿着吧。日后等你回了米脂，说不定能派上用场。”
吴少英怔怔地接过了信，看着上头写的是关家姨母，不由得愣了一愣。
第一百六十九章 迁坟
吴少英不明白秦平为什么要给他这样一封信。对于姨母关老太太，他依旧感激她的恩情。但有了关蓉娘与关芸娘姐妹的事，他已经没办法再对这位长辈言听计从了。
当初，姨母是最清楚他与表姐关蓉娘感情的人，但她没有阻止表姐嫁入秦家，反而劝他放弃；前年，当他以为表姐夫秦平真的阵亡了之后，又受到何氏威胁，一度产生了顺水推舟迎娶“守寡”的表姐关蓉娘的想法。但当他们表姐弟俩把这个想法告诉姨母的时候，却被姨母断然否决了。因为关家需要维持与秦家的姻亲关系，关蓉娘不能改嫁，但关芸娘正值妙龄，不可能找到比他这个表兄条件更好的对象了。所以，他要做关家的女婿，就娶后者吧。至于他与关蓉娘的心情，谁又会关心呢？
即使被何氏逼迫改嫁，但并不是无路可走。只是关家人堵住了这条路，关蓉娘才选择了一条绝路。虽然事后回想，那条路不过是何氏的谎言，若真的走下去了，今日只会让所有人陷入深深的尴尬之中。但关家人在关蓉娘与他背后狠狠捅了一刀，这却是他无法忘记的。
恩情还在，亲情却已经没剩下多少了。吴少英能做的，也就是保证关老太太这位姨母的生活优渥，安享晚年。除此之外，他没办法给她更多的回报。
他也许隔上几年，回乡的时候会过去米脂县城给她请个安，问个好，但并不打算将她接到身边来照顾。如今他并没有要去见这位长辈的必要，秦平要写信给岳母，只管让家人捎信就是，何必叫他转交呢？
秦平却没打算说得太多，只道：“若你不久之后要返回西北，岳母那里提出了什么让你觉得为难的请求，比如想说服你答应做什么事，又或是不让你去做什么事，而你又不想听从的时候，这封信兴许能助你一臂之力。到时候你给她老人家看信就好。若是没有用得着这信的时候，那自然再好不过。我把它给你，只是以防万一罢了，倒也不是非得将信给岳母不可。”
吴少英听得更糊涂了：“表姐夫，这信里到底写了些什么？”
秦平微微一笑：“也没有什么，只是让岳母知道，我并不是真的什么都不知情。”
吴少英心下一惊，终于明白了秦平的用意。他心下微酸，勉强露出一个笑容来：“表姐夫，多谢你了。”
秦平拍了拍他的肩膀：“好好过日子吧，从前的事……不要再总是惦记着了。”
艳阳之下，秦平所坐的船远离了码头，朝着东方的天际慢慢驶去。吴少英站在码头上，目送他离开，心情复杂无比。
秦平是担心他再次面对姨母的时候，会因为顾虑她的恩情，而无法拒绝她的种种要求么？表姐夫真是多虑了。他是感激姨母，但绝不会为她牺牲自己的。应该说不的时候，他从不会觉得无法说出口。
不过，这是表姐夫对他的关心，他自然是领受了。至于秦平劝他不要再惦记往事，放过自己，他却存有不同的看法。人生在世，总有些事情是令人无法释怀的，他仍会选择听从自己内心的声音。不过……他倒是不介意让关怀自己的人少操一些心。
送走秦平后，秦家又恢复了平静。秦柏仍旧带着家人住在秦庄上，偶尔去族学里指点几个晚辈学业，同时也教导孙子梓哥儿，以及与梓哥儿做伴的四房彰哥儿、宗房祺哥儿。久违的教学生活让他很快重拾了过去为人师的乐趣。吴少英也时常帮他做个助教，很快与秦氏族人打成一片，跟梓哥儿等几个孩子的感情似乎也更好了。
牛氏一度因为送走了儿子而心情低落，但在孙儿孙女们的殷勤下，没多久就振作起来了。秦含真兴致勃勃地拉着她讨论，要带哪些行李到避暑的地方去，祖孙俩讨论得兴起时，还花了不少钱，采买了一些她们所认为的“必需品”。
不过秦柏对于她们讨论的结果不置可否，针对其中秦含真提出来必不可少的驱蚊香药这一点，还抨击了一番这些外购品的效用，然后写了方子，叫周祥年采买了材料回来，亲自配了十来剂，不但香气清冽，远胜于外购品，就连驱蚊的功效，也叫人无可挑剔。
秦含真对自家祖父算是服了。
时间又过去了几日，事先被派到石塘别业的仆人回报，说已经把地方都打点好了，随时可以恭迎主人前去小住，秦柏才下令家人开始准备行囊，正式出发前往石塘竹海。
在出发前，他在晚饭过后的茶叙中对吴少英道：“我们明儿就去石塘了，你也该启程返回京城。这回可不许再胡闹了，我已经命人捎信回京，托仲海、叔涛两个侄儿盯着你，一定要看着你把官职平平安安地领下来。”
吴少英有些不好意思地摸了摸鼻子：“瞧老师说的。学生既然答应了会回京候缺，就不会食言而肥，您多虑了。”
秦柏无奈地看着他道：“若你果真能说到做到，我保证不会再多虑了。”
吴少英干笑。
牛氏便对他说：“阿勇和他老子也要回京城去，你跟他们一块儿做个伴吧，路上也能彼此有个照应。打出咱们侯府的旗号来，路上要方便些。”
吴少英惊讶：“师母有事差虎伯与阿勇去办么？是什么事这般要紧？”虎勇倒罢了，虎伯可是秦柏的心腹，从来都是紧紧跟在秦柏身边的。能让他离开去办的事，定然不是小事。
牛氏却看了秦含真一眼，又看了看秦柏，叹了口气。
秦含真眨了眨眼，有些不明白自家祖母这是什么意思。
秦柏解释道：“这是平哥临走之前跟我提的，说含真问他，能不能把她母亲的坟迁到京城去，日后祭拜也方便……含真的主意是对的，只是不能把她母亲迁去京城，而应该迁到江宁老家这边来才是。我们祖籍在此，将来百年之后，也要送回家乡安葬的。含真的母亲乃是我们秦家的媳妇，自然也该入秦家的祖坟。让虎伯父子走这一趟，就是要让他们到京城多叫上几个家人，一起往米脂办迁坟的事。”