冯氏叹了口气，劝她：“你也别太沮丧了，侯府这门婚事，其实也没什么不好的。虽说是娶的填房，但前头元配十分不堪，听闻是小三房当初还在西北未发迹时娶进门的。长媳还罢了，是个秀才家的女儿，这次媳竟是个寡妇！侯府二公子当初原是为了照看同僚遗孀，才娶她进门的。西北那边男多女少，提倡寡妇再嫁，不比咱们江南重规矩。那寡妇嫁进门后，也不安份，又放印子钱，还跟别的男人有些不清不白的，侯爷夫人看不过眼，硬是叫次子休了她，连族谱都没有她的名儿。如今那二公子说是续弦，其实跟娶元配是一样的。你不必敬着前头那一位，什么都不做，就已胜过她百倍了！至于她留下的儿女，已是记成了庶出，你只要照规矩对待他们就好，就象今儿那样，人人都只会夸你懂事。真正要提防的，也不过是一个妾罢了。但那个妾是丫环提上去的，成不了气候。你又有侯夫人撑腰，任谁也越不过你去，你只管放心就好。”
冯氏握紧了堂妹的手，压低了声音：“至于侯府二公子，我打听得他为人品性并不差，只是常年在军营里，没什么功夫照看家中老小，需要妻子多花些心力。他可能耳根子有些软，有谁入了他的心，他就会轻易受那人摆布，但在正经事上，还是懂规矩的，不至于失了分寸。你嫁过去后，只要能收服了他，不管是妾还是孩子，亦或是家下人等，都不在话下。侯爷那边又透了口风，说愿意让你弟弟跟在他身边读书。好妹妹，你是个聪明人，这桩婚事，岂不是再适合你不过了？”
第一百八十七章 送嫁
其实不必冯氏相劝，冯玉莲也早已认可了这门亲事。只要牛氏上门提，她就绝不会拒绝。
牛氏得了准信，顿时大喜，郑重托了宗房族长太太做这个大媒。族长太太刚刚训斥了不省心的二侄女儿，把她连同大部分娘家人一同送回了镇上的住所，只留下大侄女小沈氏在宗房祖宅里继续住，转过头就满面笑容地去了冯家提亲。
冯家族中得知这件喜事，顿时改了态度。原本他们对于冯玉莲、冯玉庭姐弟俩被亲叔叔逼迫之事早有所闻，只是事不关己，又得了他们叔叔的好处，就袖手旁观罢了。若非如此，冯玉莲也不至于孤立无援，被逼无奈，只能在自己的婚事上打主意，想借着永嘉侯府的势，摆脱叔叔的步步进逼。
如今她的计划成功了，她真的得到了永嘉侯府的这门亲事。她叔叔还没说什么呢，族人就已经变了脸，个个都成了热心又关爱晚辈的亲长。冯氏族长带着妻子亲自跑到秦庄来看她，说要接她回族里去备嫁，也不让她回自个儿家里住，直接让她和她弟弟住到冯氏宗房去。
除此之外，冯氏族长还要为她准备一份丰厚的陪嫁，族长太太知道她身边只有一个丫头一个婆子侍候，立刻拍着胸脯包下了为她准备陪嫁丫环和陪房的任务，还拿出私房首饰给她添妆。
至于冯玉莲他们这一房的家产，自然是该给谁的就给谁，没人能在族长的眼皮子底下贪了去。族长做主，说要开祠堂替他们分家，冯玉庭作为他们这一房嫡支的继承人，将要继承七成家产，剩下三成才是归他们叔叔的。但由于他们叔叔先前在账目上做手脚，强取豪夺，得到的已经不止三成了，所以他还得倒过来拿出一部分财物赔给侄儿侄女。等分家完毕，他们叔叔就得迁出祖宅，从此自立门户，再也无法插手他们姐弟俩的事了，往后顶多就是逢年过节的时候送份节礼，问候一声罢了。既然成了旁支，他们叔叔自然就再也没有资格摆布嫡支的继承人了。
冯氏族长在前来秦庄之前，已经给族中元老下达了命令，这会子冯家姐弟的叔叔只怕早就被族人逼得拿钱出来，并且答应分家分产之事了。靠着这一点，冯氏族长也向冯玉莲提出了要求，那就是让她别把弟弟带走。冯玉庭是冯家男丁，是他们这一房唯一能继承香火的嫡支子嗣。若他离开了家乡，那他们家的祖宅产业又该怎么办？冯玉莲想要带着弟弟与所有财产出嫁，更不可能，那些财产除了她的嫁妆，都是她弟弟的，她动不得。况且这里头还有很大一部分是田产和店铺什么的，根本带不走，若是变卖了折成银两，也未免太过可惜。而她将这些财产带走后，到底算是她的陪嫁，还是冯玉庭的财产呢？她的夫家可不是寻常门第，这种事一定要说清楚才行！
冯氏族长劝冯玉莲，如今族里都愿意为他们姐弟撑腰，也会帮着约束他们的叔叔，她还是把弟弟留下来吧，让他继承家中财产，好生读书，过几年考个功名，也能光宗耀祖。她嫁到外地去，不方便照顾弟弟，不要紧，族人们会帮她照顾的，绝不会让他冷着饿着了！族长还会为他寻好的私塾附学，每年再从族里拨给他二十两银子的笔墨纸砚钱。这已经是族中嫡支嫡脉嫡子的待遇了。
族长给出了如此优厚的待遇，冯氏都觉得，若不是早知道永嘉侯秦柏答应了会把冯玉庭带在身边教导，她说不定都会动心，拼命劝说冯玉莲答应族长的要求呢。不过如今，她可不会多这个嘴。冯氏族里能找到什么好老师？再好也比不上秦柏这位国舅爷呀！
冯玉莲果然婉拒了族长，不过她话说得委婉，还隐隐约约透露了有意让弟弟向未来公爹永嘉侯求学之意，没有直说秦柏其实已经答应了。冯氏族长顿时就忘了生气，反而笑着连声说她想得周到，而且聪明又机灵。他不但再也不提让冯玉庭留在族里的事，反而还主动提出，要赞助冯玉庭每年二十两银子的零花钱，供他在侯府里的日常花销，连着前头答应的二十两笔墨纸砚钱，合共四十两银子，足够一个少年舒舒服服地过上一年了。
他甚至还问冯玉莲，是否需要从家族旁支的子弟中，为冯玉庭挑选一两个长随或是书僮？如此一来，冯玉庭身边就有了可靠的人帮忙做事，他可以专心于学业，不必为生活琐事操心了。
冯玉莲犹豫了一下，倒是没有拒绝族长的这个提议，只说人选要她与弟弟冯玉庭来决定。若是弟弟真的拜在公爹门下，就不可能随她前往大同，日后他独自一人在京城，虽有姻亲照应，但也难免会有为难的时候。若身边有族人照看，好歹不至于孤立无援。只要挑人选的时候用心些，挑得一两位老成稳重之辈，她这个姐姐即使不能时刻陪在弟弟身边，也能安心多了。
冯氏族长从冯玉莲这里得到了还算满意的答复，虽然还有些不足，但也心情大好。他准备将冯玉莲姐弟接回宗房去住，也好为侄女备嫁。
但冯氏劝他：“还是让妹妹留在我这儿吧。一来，永嘉侯府的二公子并不在江宁，不会与妹妹遇上，不怕有什么违礼之处；二来，妹妹要嫁的不是寻常门第，在婚礼前，她还有许多东西要学。在我这儿住着，我还能教导她些，也省得她进门之后，两眼一摸黑，什么都不懂，叫人看了笑话。”
冯玉莲父母双亡，这种原该由母亲负责的任务，交由堂姐来做，似乎也不是不行。冯氏族长的太太本来想说她也可以教，但想到侯府的规矩她也不大懂得，冯氏却是秦氏一族的宗妇，该知道的肯定都知道，即使有不知道的，去向永嘉侯夫人请教一下，也就知道了。论教导冯玉莲，冯氏确实更合适，冯氏族长太太便也不再多言了。
冯氏族长夫妻俩还算满意地回去了，临行前还给冯玉莲留下了一小包碎银子，合共有十两，给她打赏下人与零用，又说明儿会多派几个人来侍候他们姐弟俩。除此之外，冯玉莲的嫁妆他们还得费心准备呢，能与国舅府联姻，冯氏一族可不能怠慢了，一定要借机好好风光一回！
冯玉莲对族里的动静并不关心，只要她的叔叔能受到惩罚，她与弟弟冯玉庭能保住父母留下的财产，弟弟也能安心读书，族里想要借这门婚事满足一下他们的虚荣心，她又何必拦着呢？反正有堂姐在，冯氏一族再怎么样，也不会离了格儿的。