他们在广州住了小两月，就自海上坐船折返。牛氏不大适应海船颠簸，到了宁波就吵着要回江宁老家去，改走运河回京，又想多陪孙子几日。秦柏也不勉强她，这几年夫妻俩分开的时间长了，倒不象从前总是粘在一起，并不是感情淡了，只是各自习惯了独立。他们夫妻俩约好，秦柏带着孙女秦含真继续走海路北上，牛氏则转道金陵，在老家多留一阵子，再走运河回京，一家人在京城团聚。哪里想到，秦柏与秦含真因在山东遇上台风，索性就停了下来，绕着大半个山东玩了一圈，再到东莱上船继续北行，到天津上岸，转走运河入京。比起原本约定的日期，足足晚了两个月才到京城。
这个时节，京城已经入了冬，外头刮起了冷风，不知什么时候就要开始下雪。他们刚从比较暖和的南方回来，一时间还真有些不大适应。秦柏倒还罢了，身边没少带冬衣，秦含真的冬衣却都有些小了，又想着家里定然已经备了新衣，不想再花费钱财去添置。她就让丫头们把南下时带的夹棉衣拆开来重新改了大小，继续穿在身上。只是她南下时已经开春了，带的棉衣都偏薄，拆拆改改地，自然不如新衣暖和，所以这会子就有些扛不住冷风了。
还好快要到家了，到家就好了。家里定然已经做好了新衣服，只是不知道尺寸合不合适？秦含真如今正处在发育期，一年就能长高好几公分，人也壮实不少，今年新做的衣裳，明年就完全不能穿了。她还真怕家里的管事们不知道，给她做的新冬衣偏小了，她还得再拆再改再做新的。如果是前两年，她一个小丫头将就着也就对付过去了。但如今情况不大一样，她一回京就必定要参与到京城闺秀圈子的交际活动中去的，若是衣着上露了怯，难免会叫人笑话。
马车非常平稳，这是家里特别叫人打造的，加装了一些减震的装置，用上了秦平特地叫人从琼州捎回来的橡胶，连车轮也给蒙上了一层胶皮，自然比寻常马车要稳当许多，车速还不慢。秦含真也没再晕车了，除了有些疲倦，并无任何不适。
他们花了半天时间，终于进了城，回到了自己的家，永嘉侯府。
永嘉侯府与长房的承恩侯府毗邻而居，面积却比承恩侯府要小一些。整座府第是呈五进三路的格局。中路五进，分别是前院、秦柏与牛氏夫妻所居的正院，充作校场的空地，以及秦平这位世子所住的四进院，最后是库房。
东路五进，第一进是客院，专门预备给族人或亲友，以及秦柏所教导的学生们在京中借住。第二进与第三进是花园，第四进则是秦含真的院子了，再往后是厨房与仆役的住处。
至于西路，格局则要更简单些，一溜儿下去五个院子。头一个院子不住人，平日里做藏书、会客使，却特地备下了厢房，是预备给吴少英住的，只是至今还未派上过用场罢了。第二进院子是给秦安夫妻留的，第三进则是给谦哥儿备下。这三个院子，如今都空在那里，不曾有主人，也就是书房院平日里还有些人气。再往后，则是仆役们聚居之所了，不必详述。
这么大一处侯府，如今住的没几个主人，还真有些冷清。虽说长房就在边上，两房人关系还不错，可以常来常往，但又哪里及得上自家人多热闹？秦含真进家门的时候，就一直在想，自己与祖父这趟回来得晚了，只留祖母牛氏一个人在这宅子里，恐怕她老人家寂寞得很呢。
牛氏早就得了下人的信儿，扶着丫头往前院来迎了。远远地瞧见丈夫与孙女儿进了大门，她的眼泪立刻就掉了下来：“你们真是气死我了！拖到这时候才回家，不知道我会担心么？！”
她从江宁返京，进了家门后，才发现早该回来的丈夫与孙女儿不在，一打听，得知他们一直没有信儿，也不知道在路上如何了，她就不由得担忧起来。尤其是长房那边听说了消息，说山东海上起了台风，刮得不少船都翻了，她一直提心吊胆地，生怕传来的是坏消息。过得十天半月，才收到信，说这祖孙俩正在山东境内玩呢，说要去爬泰山，叫她如何不生气？！
牛氏难得地冲着丈夫拉长了脸：“你们只顾着在外头快活，都不知道我听说你们的船遇上台风后，有多么害怕！老的是老没良心，小的也是小没良心的。我怎么就这样命苦，摊上你们这一对没心没肺的祖孙了呢？！”
她哭了两声，又想起了大儿子：“侯爷的儿子也一样是个没良心的。我总盼着他早点儿娶个媳妇回来，给我生个大胖孙子呢，都亲自往广州去两回了，连人选都替他找好了，只等着他点头，就立刻能办喜事，他却死都不肯依我，真真气死我了！”
秦含真一听到祖母提起了自家父亲，就忍不住缩了缩脖子，悄悄儿与秦柏对视一眼，祖孙俩不约而同地装起了怂。
第二章 镯子
秦含真祖孙俩舟车劳顿，因此牛氏也只是念叨埋怨了一阵子，便拉着他们进屋歇息了。
大家坐下来喝口热茶，暖暖身子，说些别后的经历，路上遇到的险境，还有山东游的有趣之处。不一会儿，底下人送上饭食来，一家人草草吃了些，牛氏便留下丈夫，打发孙女儿回自个儿院子去梳洗。歇过一晌，晚饭还要在一起吃呢。
秦含真就带着几个丫头，回自己的院子去了。
她的院子在东路第四进，与父亲所住的院子就隔着一条走道，挨着花园，是个方方正正的三合院，在南边的围墙上留了漏窗，借了园子里的景，趁着院中的山石花草，也颇为雅致。
秦含真在这院子里也住了几年，里里外外都是亲自重新布置过的，自然住得舒心。进了屋，便有大小丫头们过来请安问候。她一概挥手将人摒退下去，只留几个贴身侍候的，先洗了澡再说。
这院子的下水道、浴室等等，都是秦含真亲自画了图，叫工匠重新修建了的。因着她是文科生，记不清那抽水马桶是怎么做的了，跟工匠们比划了半天，他们也没听懂，至今还没能拿出成品来。所以她只好退而求其次，不做抽水马桶了，只做了局部的自来水，还在高处设了水箱，利用重力做了淋浴设施，当然，宽大的浴桶也是有的。有了下水道，有了自来水，没有抽水马桶，也不过是多费点儿事，需得花力气去冲洗厕所罢了。即使在现代社会，抽水马桶不曾普及之前，全国人民还不是一样用的蹲坑？
秦含真自我安慰，只要卫生条件有所改善，生活也方便了，就是大进步，抽水马桶什么的，也不是不可或缺的必备品。
秦含真利用淋浴洗了个热水澡，又在浴桶里泡了一刻钟。丰儿往水里添了些去乏舒缓的药材，她闻着又香又舒服，全身都暖烘烘的，方才起身，拿大布巾擦去水迹，另换了家常衣裳，都是柔软舒适的面料，脚上还踏着绒面的居家室内拖鞋，袖着手，就这么慢腾腾回到卧室里来。
眼下才十月初，天儿虽冷了，却还不到十分冷的时候。秦含真这屋子是砌了火墙的，只是她嫌火墙烧得早了，容易上火，隆冬腊月里是没办法，眼下暂时烧个暖炉也就够了。两尺高的紫铜落地大暖炉，拿铁罩子罩着，放在离炕两米远的地方，屋子两边放下厚厚的帷幔，整间暖阁都是暖乎乎的，又不至于太躁。
秦含真伸手在炉前暖了暖，见丰儿端了一碟栗子来，要把栗子往暖炉边上摆，就笑道：“你这是嘴馋了？哪里来的栗子？”
丰儿笑道：“说是隔壁长房二姑娘送过来的。这原是四姑娘从家里带来的栗子，自家庄子上出的，二姑娘吃着好，听说姑娘要回来了，便早早打发人送了来，叫姑娘尝鲜儿。”
居然是秦锦春送给秦锦华的？以这位四堂妹在自个儿家里的处境，也难为她能拿得出送礼的东西了。虽然栗子只是小事，心意更重要。