可是，秦克用将黄大爷一家接回商号，回头就给黄家嫡支报了信。黄大爷带着儿子找上秦家二房，索要赔偿，还看中了他们被困的那个庄子，狮子大开口。秦伯复与薛氏当然不肯答应。如今二房财政日渐吃力，那个庄子可是他们最大的收入来源之一，怎么可能平白送了人？当即毫不客气地把人赶了出去。谁知黄家嫡支紧接着就把黄大爷一家三口给强硬地带走了。这笔账就被小黄氏算在了薛氏与秦伯复身上，以为是他们向黄家嫡支告的状。
小黄氏跟秦克用争吵，是觉得他不肯出力留下哥哥一家，但真正怨恨的还是秦家二房。她给承恩侯府、永嘉侯府送厚礼，就是指望着能巴结上这两房人，好借势去压制二房，寻机报复。但两家侯府忙着接待回京的秦幼珍一家，还要忙着帮卢普打点吏部，以谋好缺，哪里顾得上她？小黄氏没办法，索性自个儿找上黄家嫡支，求他们开恩，一边帮她与黄大爷、黄念春洗涮“冤情”回归宗族，一边为秦家二房曾经的哄骗、扣押等不法行径，讨还公道。
不用小黄氏开口，黄家嫡支也没打算放过秦家二房。他们早跟承恩侯府与永嘉侯府通过气了，知道两府的底线，便毫不客气地直接上门寻薛氏与秦伯复的晦气。跟没有实权的两家国舅府不同，黄家虽然也是外戚，却隔了两层，手里是真握有兵权、实权的，在朝中与地方上的影响力也不可同日而语。他们要跟秦伯复与薛氏过不去，那对母子根本扛不住。
于是，在衙门年终考评的时候，秦伯复意外地被评了个中下。这么一来，他别说是指望升职了，只怕连现有的官职都保不住，要落得个冠带闲住的处置，也就是丢官去职，却保留官员身份，在家闲居。秦伯复只觉得晴天霹雳，不知道自己是哪里得罪了人，落得这样的下场。他疯狂地找人打听，想知道能不能改评，可是上司同僚，没有一个理会他的。连下属的小官小吏，也开始避着他走了。
秦伯复一看，心都凉了。等回到家，不等他向母亲哭诉自己的遭遇，就听到薛氏说起了另一个坏消息。
薛家在京中的商号不知怎么回事，被人告了一状，经官府查验，产品确实出了问题。如今京城分号的掌柜已经锒铛入狱，巨额罚款单也被衙差送到了分号。薛家这回看来是真的要大出血了。
第四十三章 诧异
秦幼珍与丈夫儿女一起回到京城后，先是在承恩侯府住下，又陪着长房、三房的娘家亲人们消遣了一日，第三天才收拾了一份还算丰厚的礼物，带着长子初明，在长房仆从的引路下，坐车前往二房的宅子，给嫡母请安。
她没有带上丈夫卢普，也没有带长女与小儿子。有十五岁的长子相陪走这一趟，就足够了。她清楚嫡母嫡兄对自己从无好感，她此番上京，二房也是不闻不问。她只求尽到礼数，不让嫡母嫡兄有借口指谪就是了，却没打算带上丈夫女儿幼子，让他们陪她一同承受嫡母的冷言冷语。之所以带上长子，还是因为一个孩子都不带，礼数上说不过去罢了。
不过，她原以为会受到的待遇，竟奇迹般地没有降临到她头上。她进了二房的宅子，却没能见到嫡母嫡兄。他们正忙着应付忽然其来的两桩大｜麻烦，一个往从前相识的权贵人家闲散子弟那儿去打听消息，一个回娘家问清楚商号那边到底出了什么事，都不在家中，仿佛完全忘记了，她事先递过来的请安帖子上，写明了今日过府请安的事实。
只有嫡兄的妻子，长嫂小薛氏抱病出面接待了她。
小薛氏本来是薛氏的娘家亲侄女，秦伯复嫡亲的表姐妹，也算得上是秦幼珍的表姐妹了。因为薛氏早有心要娶她为儿媳的缘故，在她少年时就常接她到家中小住，所以小薛氏与秦幼珍自小就相熟。只是由于薛氏厌恶庶女的关系，小薛氏受她影响，并没有跟这个便宜表姐妹结下深厚的情谊，关系并不亲近。但两人性情都比较温和，因此一直相处得还算融洽，见了面，也是客客气气地，不会红脸。
秦幼珍让长子给舅母见礼，小薛氏也夸了孩子几句，并送上不错的见面礼，连卢悦娘与卢初亮的份也没落下。双方虽然亲切不足，客气有余，可这场面比秦幼珍原本预想的相强得多了。
她不免问起了嫡母嫡兄不在家的原因。小薛氏连日养病，又心灰意冷，对家里的事没有从前那么关心了，只简单地提了提秦伯复考评不佳，可能会丢掉官职，因此出门打点去了，又说起薛家近日遇到的麻烦事。
虽然小薛氏也是薛家女，但出事的分号并不是她这一房所有的，平素也不听她的号令，因此她也是淡淡的，还有闲心点评一句：“素日我就劝过他们，做生意还是要以诚信为本，不该做偷工减料的事，他们只是不听。如今吃了亏，后悔也迟了。不过这也不是坏事，只要他们日后安分经营，不要再使那上不得台面的小手段，早晚能重振分号的。今日赔出去的银子，只当是买个教训了。”
秦幼珍有些讶异。她察觉到了小薛氏语气中的冷淡，好奇长嫂到底是遇到了什么事，怎的听起来性情都不一样的呢？若换了是小薛氏从前年轻的时候，这时一定是忧心忡忡，烦恼着娘家的生意是否会出大问题，而不是象现在这样，轻描淡写地提起，仿佛她是个外人一般。
不过，秦幼珍更关注的，还是嫡兄的考评：“大哥怎会出这样的岔子？他一向热心仕途，应该不会在衙门的公务上出什么大差错才对，考评怎会只得个中下呢？”事实上，秦伯复哪怕在衙门里只是吃闲饭的，光是冲着他的家世出身，也不会有哪个上司没眼色地给他评个“下”，起码也得是个“中平”才对。今年他却得了“中下”，定有她所不知道的缘故。难不成嫡兄是得罪了哪位实权高官？还是得罪了皇上？
对此，小薛氏仍旧是淡淡地：“大爷如今热衷于钻营，于公务上并不十分用心，与衙门里的同僚相处得也不甚好，人缘不佳。我虽然也曾劝诫过他，但他哪里听得进去？反怪我妇道人家没有见识。我如今身子不好，也是有心无力，且随他去吧。”
秦幼珍更觉得有问题了：“大嫂，你这是怎么了？莫非跟大哥有什么误会？”
“我们没有误会。”小薛氏转移了话题，“姑奶奶如今是住在长房么？我们四丫头如今也在长房借住养病。我每常派人去看她，她都说自己已经没有大碍了，让我别操心。我却担心她只是报喜不报忧。姑奶奶既然住在长房，想必见着四丫头了？不知她如今可好？”
秦幼珍其实早就觉得秦锦春寄居长房不归一事透着古怪，闻言忙道：“四丫头无事，我昨儿才见过她，她与她姐妹们一处玩笑，气色很好，并不见有病容。难道她竟是生病了么？既然生病了，怎么不在家里养病，反而借住到长房去了？”
小薛氏脸上的笑容放松了些：“她没事就好。长房清静，又能请到太医，在那儿养病，比在家里受闲气要强得多了。我不能在她身边护着她，还请姑奶奶多照应她点儿。虽然长房诸位都很和气，但我们太太才在长房闹了一场，我们这些做晚辈的，心里也觉得过意不去，就怕四丫头这孩子多心，总是闹着要回来。”
秦锦春闹着要回家，那就让她回家好了。小薛氏为什么要拦着不许小女儿回来？而且，长房人多，仆人也多，哪里就比二房“清静”了？
秦幼珍心中觉得更古怪了，试着想从小薛氏嘴里打听更多的消息，小薛氏却露出了倦色，端茶送客。秦幼珍是守礼之人，见状只好知趣地告辞。待她带着长子出得门来，心中的疑问是越来越多了，忽然又想起，嫡兄明明有两女一子，庶子不来拜见她这个姑母也就罢了，怎的不见秦伯复的长女秦锦仪出现？