苏仲英无言以对。这回，秦仲海改而劝说起他来了：“三叔言之有理。妹夫，令尊这罪过……不是那么容易洗脱的。况且他老人家好象也没打算洗脱，倒是一意孤行地跟皇上、跟朝廷做对。即使你来向我们求助，我们也想了法子，他也未必会领情。否则，他早就向我们开了口，而不是事到临头，也只会叫你们夫妻避走他乡。我看，如今的情势不妙，你兄长能否保住，还是未知之数，你父亲却是难有好结果了。这时候，你还是多想想你母亲，想想你妻子和儿子。为了保住你们苏家的元气，你该要考虑如何取舍了。”
说到这里，秦仲海降低了声音：“必要的时候，学学蜀王世子。他不正是因为及时断尾求生，方才换得了如今的好处么？不但免了圈禁的刑罚，还能在京城过上富贵闲适的日子。可见皇上仁厚，只要你忠于朝廷，皇上是不会轻易迁怒罪人亲属的。”
苏仲英听懂了他的暗示，不由得大吃一惊。可秦仲海再一次重复了方才说过的话：“想想你的母亲，想想你的妻儿！现在不是讲愚孝的时候！倘若你不知该如何决断，就去问你兄长，看他怎么说？”
苏仲英咬了咬牙，面上神色变幻。大舅子的话令他心下稍稍有些动摇了。不是他贪生怕死，而是……他母亲、妻子与儿子皆无辜至极，兄长更是多次试图劝说父亲却未能成功，嫂嫂侄女也是可怜人。为了大多数人的安危与前程，他再固执地坚持要护住父亲，就显得太过盲目了。秦柏与秦仲海肯帮他筹谋到这一步，已经仁至义尽，他实在不该奢求更多。
秦柏看着他面上表情改变，放缓了神色：“你若要问你兄长的意见，就先回家去吧。今日之内，最好就要把答案告诉我。我明日进宫，你们兄弟若有什么东西想要呈上御览，就在明日早上之前，交到我手中。我只再嘱咐你们一句，不要有侥幸之心，不要有任何隐瞒欺骗。皇上目光如炬，你们是糊弄不了他的。”
苏仲英回答的声音里透着悲痛：“是，我明白的，您请放心……”
书房里的谈话至此就告一段落了。秦含真听得有脚步声往门外走来，连忙倒退几步，走到离书房门口有四五米远的地方，稍稍加重了一下脚步声，装作刚到的样子，迎了过去。苏仲英出得门来，抬头见到秦含真，便吃了一惊。
秦含真一副没事人的模样，笑着向他行礼问好，然后面露不解地问：“小姑父，我听说您明日就要与小姑姑一道启程去大同了？怎的这般突然呢？”
苏仲英怔了怔，他本来还在担心书房里的谈话会不会让这内姪女听见了，但听了秦含真的话，立马就把这个问题抛到了一边：“你是听谁说的？”他们夫妻今日到秦家，并没有向任何人提起这件事呀？
事实上，知道实情后的他们，已经不认为自己有必要前往大同了，还是赶紧想办法自救要紧。
秦含真笑着回答：“我是听二伯娘说的，她好象是听你们家丫头说的，也正讷闷呢，这会子怕是已经寻上小姑姑询问了。”
苏仲英欲言又止，犹豫了一会儿才道：“三丫头，你回去帮我跟你小姑姑说一声，就道我有急事要回家一趟，去去就来。让她安心在这里待着，不必担心我。”说罢低了头，越过秦含真，匆匆离去。
秦仲海掀了帘子出门：“三丫头？你是几时过来的？可曾听到我们说什么了？”
秦含真回头看向他，眨了眨眼：“二伯父你们说什么了？”
秦仲海哂然一笑：“没事，不过是闲聊几句家常罢了。”又问，“你怎会过来？”
秦含真回答：“我方才吩咐丫头给大伯祖母、二伯娘和小姑姑上茶点，忽然想起你们这边不知道有没有上茶与点心，就过来看一看。”
秦仲海笑笑，挥手道：“行啦，我们有茶喝，不必你惦记。至于点心就算了，甜腻腻的，谁吃那个？回去跟你祖母在一块儿吧。你二伯娘若说了什么不该说的话，你别理她，也别听她说什么。一会儿我就把她带回家去了。”
这话听着有些不大客气哪……
秦含真心里暗暗为姚氏点根蜡，便笑着向秦仲海屈膝行了一礼，又问过屋中的祖父，确定他没有别的吩咐了，方才转身离开。
秦仲海回到屋中，重新坐到秦柏下手，郑重地道：“这一回，倘若镇西侯能果决一些，兴许苏家还能保住名声，他的子孙也还有望保住前程。如今就看他舍不舍得了。”
秦柏淡淡地说：“他不象是有这种魄力的人，还不如指望他的两个儿子更好。”
秦仲海干笑了下：“苏家老大的性情，我不太了解，不过看着似乎是个明白人，应该知道要如何抉择。只是苏家妹夫……有些心软，又重情义。倘若镇西侯这一回果真保不住性命，他还不知道会如何难过呢。”
秦柏看向他：“其实他若明日就出京城，也未必不是好事。”
秦仲海愣了一愣，随即若有所思。
秦含真回到正院正屋时，姚氏与秦幼仪正有些小小的口角，似乎是姚氏说了些不大中听的话，让后者产生了不满。
秦含真在门外小声问了廊下的丫头，才知道她俩是怎么吵起来的。原来许氏与秦幼仪跟牛氏谈论镇西侯夫人，顺带提到了镇西侯世子夫人卞氏与她所生的长女苏大姑娘，还有苏大姑娘最近闹出的一点小风波。苏伯雄夫妇早就下了决定，要把长女送到岳父卞总督身边去另行说亲，避开京中的流言蜚语，这件事连秦家的人都听说了。可今天不知怎的，秦幼仪忽然改了口，说苏大姑娘还是要在京城或京城周边说亲的好，而且要快，要趁着如今她的丑闻还未在京城以外的地方传开，宁化王兄弟都失势的时候，赶紧嫁出去，免得日后婚事艰难——其实秦幼仪只是觉得苏大姑娘已然及笄，倘若能尽早出嫁，说不定还能避开一劫，才会改了口。
然而，姚氏并不知道小姑子的苦衷，忽然就有些不悦了，说了些带有讽意的话，也惹恼了秦幼仪。姑嫂俩虽然不至于在两位长辈面前吵起来，但话里话外都带了火气，连迟钝如牛氏，都察觉到了。
第一百七十二章 姑嫂
牛氏最不喜欢这种场面了。她皱起了眉头，看了看侄女，又看了看侄媳妇，然后多看了后者几眼。
她觉得，今天就数二侄媳妇最莫名其妙，秦幼仪婆家的侄女儿摊上什么丑事，有什么样的名声，要什么时候说亲嫁人，嫁的又是什么人家，跟二侄媳妇有什么关系？当着这么多人的面，大家说些场面上的话就是了，何苦讽刺人家？苏家那大姑娘固然是做错了事，但十五岁的小姑娘家能懂得什么？还不都是那些花花公子的错？二侄媳妇犯得着这么刻薄么？
牛氏平日很少掩饰自己的真实感受，一旦生出了不喜，脸上就露出来了。
许氏察觉到了妯娌的不悦。说实话，她也不悦得很，如今更是觉得媳妇女儿都不给自己长脸。她皱着眉头厉声喝止两人：“够了！当着你们三婶的面，闹什么呢？！”
姚氏与秦幼仪忙住了嘴，起身低头听训。
秦幼仪自愧失言，虽然她素来不大看得惯长嫂的性情与一些做法，可也犯不着在正有事需要求助娘家的时候跟对方起口角。她觉得自己是因为担心丈夫那边事情不顺，才会轻易被长嫂挑起了火气。就算长嫂说的话再不中听，她心里再生气，只当没听见就是了。长嫂是什么样的人，她又不是不知道，何必跟对方一般见识呢？
姚氏则有些懊悔，方才太过心急了，竟然在婆婆与叔婆婆面前嫌弃苏大姑娘嫌弃得如此明显。她其实一直在担心小姑子会重提旧事，想把侄女苏大姑娘说给秦简。毕竟如今苏大姑娘名声扫地，正是急着要另寻好亲事的时候。万一秦幼仪仗着母亲哥哥疼她，强行说合这桩亲事，好赢取婆家人的欢心，巩固自己在婆家的地位，那她该如何是好？她可不乐意给儿子娶这么一个声名狼藉的媳妇！无论如何，也要把小姑子的盘算给搅黄了才是。