不过，有了镇西侯的嘱咐，镇西侯世子苏伯雄便上书皇帝，请求前往蜀地调查那密告案件的真相，惩罚有罪之人。苏伯雄声称自己没有多少证据，但凭着父亲几名自尽的心腹留下的遗书，还能拼揍出几条线索来，有助于他的调查。即使前路困难重重，他也必须要遵从“父命”，完成父亲的心愿。
至于私底下的小道消息，则是说镇西侯知道自己的身体状况不妙，不定什么时候就撑不下去了，但他迫切想要知道案情的真相，想要看着背叛自己的人受到惩罚，想要确保自己的“清名”不会因为那害群之马而受到影响，所以他催着长子亲自前去调查，只盼着能在死之前，心愿得偿。
有了这个明暗两种传言，苏伯雄在西南军中要做什么事，遇到的阻力也会大为降低。至于那些心里有鬼的知情人，苏伯雄自会提供另一个版本的说法，比如镇西侯在病重时大彻大悟了，要更正自己过去犯下的过错什么的……那些人会不会相信，就只有他们自己知道了。
一切都准备就绪。皇帝再次派出御医前往镇西侯府，为镇西侯复诊，次日便下达了旨意，准苏伯雄所奏。同时，他还给苏伯雄点了几个助手，分别是来自蔡家、云家与闵家的三名年青子弟。他们将会带上一批人手，随苏伯雄一同前往蜀地。他们一行人都是年青力壮的武官，如果赶路赶得快一些，说不定还能追上先一步出发的钦差一行，对方是奉了皇命，前往蜀地处理蜀王余孽与私产的。
就这样，镇西侯夫人先是含泪告别了次子次媳与两个孙子，送他们离开京城，前往大同上任，紧接着又送别了长子，踏上回归西南的路。她自己则带着长媳与两个孙女，留在京城镇西侯府中，服侍中风瘫痪的丈夫镇西侯，全家闭门谢客。为了镇西侯能静养，即使是亲友上门，也只能远远隔着门窗看他一眼，没有哪位客人能进屋与他近距离接触。镇西侯日常穿衣吃饭，每日梳洗，都是镇西侯夫人亲历亲为。合京上下，无人不赞赏镇西侯夫人的忠贞坚强与贤惠。就连宫中的太后娘娘，也为镇西侯夫人的精神所感动，特地赏了滋补药材下来，让她好生保养。
镇西侯夫人的贤名遍传京城，并且还有向外蔓延的趋势。托她的福，苏家女眷的名声也好了许多。虽然苏大姑娘先前闹出了丑闻，但到底不曾失了清白之身，只是损及闺誉，不算十分出格。小姑娘家被表哥哄了骗了，芳心许错了人，这种事也不见得有多么新鲜。闲来无事时，太太奶奶们兴许会暗地里议论几句。但如今宫里都夸奖镇西侯夫人的贤名了，外人又怎么好再说镇西侯夫人嫡亲孙女的闲话？那岂不是打了太后的脸？一时间，再没人公然提起苏大姑娘的丑事了，连前任广昌王赵砌，也彻底被人遗忘。对于苏大姑娘而言，这兴许算是因祸得福？
不过她父亲苏伯雄在离京前曾有言在先，镇西侯府眼下已经打消了找长孙女婿的念头，要再多等两年方作打算了。
时间已经来到了三月初。京城春暖花开，上巳节将至，已经有人开始到郊外踏春。赵陌这天得闲，便上门来寻秦含真，想要约她去城外赏春游玩，顺便将秦柏与牛氏也邀上。他在西山有避暑园子，在小汤山有温泉庄子，在京郊还有一处小产业，无论秦柏一家打算去哪儿踏春，他都能提供歇脚之处，索性就在城外住上两日回来。
秦柏没有立刻答应。秦家也有踏春计划，长房与三房同行，二房兴许也会派人参与。承恩侯府与永嘉侯府皆有田庄在京郊，住在哪儿都不是问题，倒也不必非得叨扰赵陌。只是赵陌盛情难却，秦柏便想着，让他同行也是可以的。反正他常随秦家人出行，原也跟一家人没什么两样了。
秦含真心下欢喜，只是不敢十分表现出来，但也兴趣盎然地与牛氏、赵陌一同讨论要上哪里去赏春。哪里的山好，哪里的花美，哪里的水格外清甜，他们都从不同的渠道收集到了不少有用的消息，如今正好派上用场了。
牛氏还兴致勃勃地说：“我们家在昌平就有庄子，索性去昌平那边吧？我听说和平寺的香火灵验，早有心去拜一拜了，只是一直未得机会，如今正好去一趟。听说那里的景致也好，有几株古树很有名，斋菜也好吃，还有僧人自制的茶叶。安哥两口子马上就要进京了，让他们在家歇两日，正好叫安哥随我们走一趟和平寺，拜拜菩萨，请菩萨保估他媳妇这一胎顺顺利利，也给我们秦家添个男丁。”
秦含真心里“啧”了一句，面上微笑不变：“五叔跟我们去倒没什么，五婶大腹便便，只怕不好随我们一道出门呢。可留她一个人在家，也太可怜了些。况且五叔是随上司一同进京的，他们路上为了迁就五婶，一路走得慢，已耽搁了不少时日。等他们进了京城，怕是立刻就要走马上任了。五叔有没有时间随我们出门玩耍，还难说得很呢。倒不如我们自个儿去，替五叔五婶求一求菩萨的恩典，也就是了。”
牛氏想了想：“这倒也是……那就等他们到了家再说。”
秦含真微微翘了嘴角，但很快又掩饰过去。秦柏与牛氏都不曾发觉，只有赵陌留意到了，若有所思。
说话间，秦简过来了。他也是来问春游之事的。今年长房内部对于春游的地点和日期未能达成统一，他祖母许氏与母亲姚氏似乎隐隐有些作对的意思。秦简深觉为难，便索性来问三房的计划。若是三房已有了盘算，那长房随三房行动，倒是避免了许氏与姚氏婆媳俩的进一步冲突了。
牛氏把三房目前的打算告诉了他，也说明这还不是最终方案。等商量出了具体的章程，她会打发人告诉他的。
紧接着她又问秦简：“那日咱们两府合办春宴，散席后听说你们几个年轻人凑到一处喝酒去了，又以你喝得最多，差点儿是横着被送回家的，到家连饭都没顾得上吃，就睡下了，足足睡到第二天晌午才醒。你祖母她们都说，你饿得象是饿死鬼投胎似的，一顿就把平日里两顿的量给吃下去了。我听了都不敢信那是你干的事儿！你那是怎么了？喝酒喝得那么多。你才多大年纪呀？若是成了酒鬼，日后可怎么办呢？”
秦简无奈极了：“叔祖母，您别听旁人编排我的话。”说着还偷偷瞪了赵陌一眼，后者偷笑。
秦简叹道：“我们那日是被蔡世子给哄得喝多了。他存心要灌醉我们呢！”
第一百九十二章 打趣
牛氏有些惊讶：“我看蔡世子挺好的，斯文有礼，十足一个温和大哥哥的模样，对待弟妹们也细心周到，没想到他竟是这么促狭的人哪？”居然故意灌醉朋友。
赵陌笑道：“其实他也不是对人人都这样。蔡世子格外喜欢灌简哥，对我们倒还算手下留情。”
秦简没好气地道：“你也没少喝，他一样灌过你，只是你精乖些，才喝了十来杯就推说不行了，醉了，往桌子上一趴，怎么叫你都不理会。都是一块儿长大的兄弟，谁还不清楚你的酒量？那点酒能让你醉倒，就是笑话了。人人都晓得你是装的，可你非要装傻，我们又能拿你怎么着？蔡兄不好意思把你挖起来继续灌，只好改为祸害我们。若不是你，我也不至于醉得那么厉害，一晚上难受死了。你竟然还好意思在这里笑话我！”
赵陌冲他挤了挤眼睛：“这又有什么关系？你喝醉一次，就讨得了人家的欢心，说不定日后有好事呢，难道还不许我乐一乐？”
秦简面色微红，啐他道：“胡说八道些什么呢？！”
秦含真眨了眨眼，感觉这里头似乎有什么内｜幕，忙问赵陌：“怎么回事呀？”
赵陌抿嘴笑着说：“具体怎么回事，我也说不清楚，只是那天我装醉时，听到蔡世子一边灌简哥酒，一边问他许多话，诸如他爱好什么，平日喜欢做什么，是否已经定了亲事，喜欢什么样的姑娘，是否有心上人，将来想要娶个怎样的妻子……之类的。我听着觉得怪有趣的，若不是想着做戏要做全套，真恨不得当场就跳起来帮简哥回答蔡世子呢。秦表妹不知道，简哥当时半醉不醉的，说话结结巴巴，有时候真的连装模作样都忘了，说话怪直白的。若不是他本是个正派人，即使直白些，也是正派的直白，我都替他着急了！就怕他一句话说错，得罪了人家。即使有再大的好事，也跟他没关系了。”