两人讲话之间，梅映寒那边也写好了信。吹一吹纸页，将上面的墨痕吹干。而后他拿着信封走来，把它交到郝全手中。
郝全郑重接过。
双方在短暂相遇、认识之后，又迅速道别。
一边继续往西、往北，愈走愈是寒处。另一边则再度朝着大路向东，马蹄声声响起时，白、梅自己也十分感叹：“这一路，咱们算是走得扎扎实实吧？”
从接到玉涵、韩殊来信至今才过了多久？他们便在路上来回往复。先是去到宋家所在的镇子，闻说此地大案已经被判出结果，做案的宋家女婿“在逃”。再去景州，戏园子里，“扬善班”台下一片热闹。而后杜村、比杜村更远的地方。
两人策马踏过最后一点冬色。
愈往南行，周边青翠便更多。柳叶抚过眉梢，山野一片花草。农人开始春耕，灿灿日头之下，一片欣欣向荣。
白、梅继续前行，一玄一白的身影穿过田间，穿过城镇。穿过闹市，也穿过寂静无人的山岭。
在农人家中借宿，有孩子眼睛亮晶晶看他们，求他们讲在外行侠仗义的故事。在客栈留房，坐在窗沿边上，共享一窗月光。
时间推移、推移——终于，在天气真正暖和、周遭行人也穿上单裳时，两人抵达罗城。
这是一座南方大城，曾经因御香坊的繁荣而繁华一时。后来御香坊被毁，罗城也受到颇大打击。许多贩香商人再不经过，一掷千金的富商们也摇着头点头。过往车水马龙的街道，如今仍有本地人在上面行走，可那份冷清、萧瑟，连初来此地的白、梅两个都能看出。
“哎呀！”这种情境中，唯一还能放肆笑闹的就是小孩儿了。眼看有孩子奔跑时不看道，差点撞在自己身上，白争流赶忙温和地把人一推，用上灵气内力，小孩儿压根没察觉到刀客的动作，还当自己是自己停下脚步。
这一停，也让他发现了自己身后的两个人。
小孩儿脑袋一歪，十分好奇地看向江湖客打扮的两个大哥哥。其中穿深色衣服的那个蹲下来，笑着与他讲话，问：“你是本地人吗？能不能和你打听一件事儿。”
小孩儿眨巴眼睛，看起来是有些认生。
白争流便给他变戏法：“你看，这是什么？”两只手摊开，上面都是空空如也。小孩儿正要不解，便见白争流手并拢、再摊开——咦，上面竟然多了一块麦糖！
小孩儿一下子就笑了。他问：“你们想打听什么事儿？”
白争流假装严肃：“两个问题。第一个呢，我和那个白衣服的哥哥初来乍到，正要找地方住。你有没有推荐的客栈，好让我们落脚？”
小孩儿眼睛都瞪圆了，“有！我家就是开客栈的，我领你们去。”
“你家就是啊？”白争流笑了，“那便正巧。好，我来问你第二个问题。”
小孩儿：“你说。”
白争流：“我们这趟来罗城，其实是预备买香。可来了才知道，御香坊已经没了……”
小孩儿：“唔？”
白争流一脸苦恼地看他。
小孩儿跟着有点苦恼地看回来。
白争流是有点迟疑的。他原本想朝小孩儿打听，御香坊大概在什么位置。可就真正开口了，说到一半，又觉得这样很不合适。
一来孩子只是孩子，怕是不好指路。二来万一把人吓到了，情况也不妙。
他正踟蹰，没想到，小孩儿竟然等不及了。
他舔舔白争流给自己的麦糖，十分痛快爽利地开口：“哥哥，你们是要买御香坊的香吗？可以哦！他们还在卖呢。”
白争流瞳仁微微缩小。
他心神猛地震荡，童声落在耳中的一瞬，还只当自己听错。没想到，小孩儿竟然又开口，还是在舔了舔麦糖之后讲话，说：“他们的房子虽然没了，但偶尔还是会出来——”
“宝儿，”一道女声从后方传来，“我不过是一下没看着，你怎么又跑到外面来了？呀！”
最后一个字，就是看到了小孩儿身后的白、梅两个。
一身利落打扮的女人赶忙加快脚步，迎了过来。
她揉揉小孩儿的脑袋，又抬头，看向两个江湖客。
小孩儿从女人的手掌下探脑袋，叫：“阿娘！这是我给咱们店里拉的客官！”
女人哭笑不得，又对着儿子的面颊揉了一把，这才朝白、梅道：“孩子平日看我们做生意，也学了一些招待客人的话。两位大侠，莫要见怪。”
白争流笑道：“有何‘怪’的？我们方才问，周围有无客栈。这孩子立刻说，自己家里就开着客栈。我看呀，他伶俐着呢。”
女人立刻笑了。谁不喜欢自家孩子被夸？她眼睛都要弯起，朝白、梅继续道：“这倒是巧了！两位客官请随我来吧。咱们是开一间房，还是两间？”
白、梅花回答：“一间。”
女人：“好！”
她一边应，一边抱起孩子往回走。路上，宝儿从女人怀中再探头，叫道：“阿娘，客官还说了，要买御香坊的香粉！我告诉他们了，只要在那边仔细找，就能碰到——”
“你瞎说个什么？”女人哭笑不得，转头来对江湖客们解释，“两位都走到这儿了，多半也已经打听到，御香坊如今已经……唉，可惜！”
白、梅不动声色：“谁说不是呢。”
女人道：“那地方一倒，我们的生意也一落千丈。好在地皮、房子都是自己的，否则的话，还真不知道日子要怎么过下去。”
她脸上露出一丝惆怅，紧接着又打起精神，接道：“是有一些人，借着御香坊的名头，卖他们自己的香粉。不光是你们这样的外地人，他们连我们本地人都骗呢！
“也不想想，‘御香坊’三个字，是那么好模仿来的吗？不知天高地厚！”
作者有话说：
开局第一件事
打听消息
第134章 竹票规则
女郎一边说，一边撇嘴。
还不忘顺势给白、梅介绍自己。原来女郎姓乔，夫家则姓张。平日称呼，便是一句“张掌柜”，和一句“乔掌柜”。
至于孩子，因为年纪还小，按照本地习俗，尚未取出大名，寻常便“宝儿”“宝儿”的叫着。
拿乔掌柜边笑边说出来的话讲，就是“你到了吃饭的时候，朝街上喊一句‘宝儿’，半条街的孩子都要回头”。
——里面也是有说法的。在本地人看，太小的孩子，魂魄不稳，容易被阴邪勾走。这种时候，便需要父母、亲近的人一声声喊着孩子的名字，把孩子再拉回来。
只是街上都是商户，招待客人时难免有疏漏的时候。这便要借其他人家喊出来的“宝儿”用了，总归大伙儿都是邻居街坊，一定要说，也够得上那“亲近”二字。
此类话语，白、梅两个听得颇为认真。等乔掌柜说完，两人还感叹：“这等邻里情，当真让人向往。”
乔掌柜笑笑，“正是呢。我和宝儿他爹原本商量，就算地契、房契都在手上，可这么没生意下去，总要坐吃山空。不如拿出家底，去别的城中一搏。最后没去，可不就是舍不得这些邻里吗？到了别的地方，开门做生意，怕是就没有眼下这样轻松了——到了，这边是我们家的客栈，两位客官请进。”