就光是“深更半夜，自家院子墙角有个男人蹲着，嘴巴里不知在念叨些什么”，就足够一家老小惊恐万分了。
当妻子的一声惊叫，把邻家吵醒。听出隔壁动静不对，邻家的汉子当即抄着农具冲出去，口中呵：“是谁！冲着一家老弱妇孺欺负，算什么本事！”
不消片刻，他就到了隔壁院子里。这会儿，浑身脏兮兮的男人依然在墙角蹲着。
老人、女人、孩子躲在门中，紧张地往外望。
邻家汉子提着农具，小心翼翼地靠近墙角。
距离愈近，他愈能看出男人的情况。
对方不光身上脏，连脸上也脏。不知多久没有正经吃过东西，整个人都被饿成一种皮包骨头的状态。
这模样颇骇人，可与邻家汉子想象中的凶恶不同，对方见了他，明显极为害怕。口中一阵怪嚎，身体拼命往旁边的影子里挤。
这让邻家汉子心头涌上一丝古怪。
他到底没把锄头砸下去，而是朝隔壁家人要来绳子，要把男人捆住。
这个过程中，男人拼命挣扎。竟还真迸出几分怪力，险些从邻家汉子手中逃脱。
隔壁家的老人、妇人看到这一幕，连忙从屋子里出来帮忙。唯有一个还在学走路的孩子，被娘亲安置在屋中。
原本以为，他们会面临颇麻烦的状况。没想到，老人、妇人一靠近，男人就不动了。
他瞪大眼睛，视线在这几人身上不停挪动。最终，“呜”一声哭了……
……
……
半天之后。
刀客、剑客顺着金掌柜的指路，来到城外一处村落。
两人却没有进村。而是站在外头分辨了片刻，便沿着小路，开始朝山上走。
按照金掌柜的说法，那男人刚回来的时候，他家里人是极高兴的。赶忙把人从地上拉扯起来不说，还与他抱头痛哭。
邻家汉子看着这一幕，稍有尴尬，又庆幸自己没把那一锄头挥下去。否则的话，事情怕是说不清了。
他诚心诚意地朝隔壁一家子道了恭喜，转头回到自家，和焦急等待的自家婆娘说起：“日后，他们家的日子能好起来咯。”
这个愿景，却注定无法实现。
金掌柜管家娘子的弟弟、弟媳一家在儿子回来的欢喜过去之后，很快发现，回来的儿子不太“正常”。
他好像失去了说话的能力。大部分时候，喉咙里只能发出“啊啊”的声音。偶尔被逼急了，才能冒出几个零星字眼。
这也就算了。弟弟、弟媳尚能安慰自己，儿子能回来，比什么都重要。
紧接着发生的状况，却让他们完全接受不了！
最开始那几天，极度虚弱的儿子只能躺在床上，根本无法起身行动。
一家子老小安心照料他。没想到，照料着照料着，人忽然又不见了。
当爹娘的、当妻子的都近乎崩溃，还以为之前儿子、丈夫回来的场景是他们的一场梦。如今梦醒，他们必须接受人已经没了的现实。
谁能想到呢？刚这么悲观地想完，人就又冒头了。却不是从哪个正经地方，而是由房梁直接掉下来。
正沉浸在难过气氛中的一家子目瞪口呆。虽然他们知道男人是爬树好手，可为什么要去房梁？
还没等他们想明白呢，人就冲到院子里，一把抓起正“咯咯”叫着的母鸡，直接把鸡脖子拧断。
然后，他极粗暴地拔掉鸡脖子上的毛，一低头，竟就这么冲着鸡脖子咬了下去！
鲜血登时从男人唇齿之间漫出，学走路的孩子愣愣地看着这一幕。
半晌，男人的妻子反应过来，一把捂住孩子的眼睛，又要抱孩子进屋。
没想到，步子还没迈出去，男人就冲了过来。还“嘿嘿”笑着，把死鸡碰到妻儿面前。
孩子看不到眼前场面，只拿小手拨拉着母亲，想要知道身前正在发生什么。妻子则看着男人沾着鲜血的嘴巴、牙齿，还有那只脖子被折断的鸡……眼睛一翻，差点晕了过去。
这还是个人吗？根本就是只猴子、野兽！
妻子到底还是撑住了。与老人商量过，拿出积蓄，去请大夫。
好不容易回来的人，又是家里最重要的劳力，哪里能不管？再说，街坊邻里都看着。
可惜大夫请来了，却给了这一家子致命一击。
他看完男人的情况，告诉众人，男人疯了，再也救不回来。
家中老小盼回来的不是顶梁柱、壮劳力，反倒是个拖累。
从感情上，他们自然不会直接嫌弃起自家儿子、丈夫，而是对他在山中的遭遇十分心疼，又后悔当初男人进山时没有将他拉住。
可时间一长，面对终日疯疯癫癫既，招惹自家、邻家家禽家畜的男人，他的父母妻子也开始支撑不住。最后咬咬牙，干脆收拾起了家中早年建在山上的一间小屋，把男人送了过去。
每天早上，他们会去给男人送一顿饭，不至于让人饿死。
至于其他的，他们有心无力。
有时候，或许还会想，“如果那天晚上，我们出去的时候外头院子里空无一人，他压根没有回来”……
“应该就是这儿了。”
白、梅看着山路深处的一间小屋，确定自己走的方向没错。
他们加快了脚步，也留心起周遭环境。
普隆山还没出事的时候，这儿算是村里人上山时的必经之路。
俗话说“靠山吃山”。他们村旁这座，比起其他村子依靠的山要更险峻不错。可经年下来，一村人还是从中得了不少好处。
这也是他们愿意组织青壮、上山杀虎的原因。没想到，青壮们就那样折在里头。
到现在，小路因长久只有男人家人经过，变得荒芜许多。一脚踩下去，足下都是野草。
距离小屋近了，虽未进门，白、梅已经嗅到一股若有若无的臭味。
他们面不改色。一个“疯子”住的地方，能有多干净？这点，白、梅早有心理准备。
他们忽略了地上堆起来、一眼看去便知烂了许多的水果，也忽略草丛中时不时出现的秽物。花了会儿工夫，走到屋门前。
门微微开启着，从缝隙往里看，里头空空无人。
白争流解下刀，用刀鞘末端点在门上，将其推大。
屋内状况清晰映入眼帘。一个窄窄的木板床，上头是颇薄的、棉花都硬了的被子。此外，还有一个翻倒的小矮凳，和一张同样颇矮的桌子。
桌子上有些食物痕迹。南岭这边气候潮湿，不似北方干燥。洒在桌上的汤水长出了一层毛，上面还徘徊着苍蝇。
“嗡嗡，嗡嗡。”
白争流皱着眉头，又往旁边地面看了一眼。这才发觉，原来自己脚边有一个碗。
碗里也是长了毛的吃食。
“嗡嗡，嗡嗡……”
白、梅稍微往远处退了一点儿。
他们低声交谈。刀客先说：“这家人应该挺长时间没有来过。”
剑客：“许是哪天过来的时候，发现昨日放下的食物还没被动过。第三天再来，照旧没动。第四天，就觉得没必要再来了。”