“的确也似乎是如此，过门没有多久，我就有了身孕。如今天下，就算是一般商人户，这大妇有身子，也要相机提拔一两个通房，免得家婆给人，反而和自己更不贴心。更别说杨家也是数得上号的人家，当时小四房大爷还在京里做官，没有外放到江苏去呢，他身边就有了两三个姨娘……我想来想去，与其等婆婆从宝鸡送人过来，倒不如自己先做得大方些。这就给大姨娘开了脸……这也都是官宦人家的常事。没有多久，我有了善榴，又过一两年得了善榆，因……”王氏看了女儿一眼，又顿了一顿，才低声道，“生善榆时伤了身子，也就给大姨娘断了避子汤。没有多久，大姨娘有了身孕，你爹呢眼光又高，我索性就更大方些，见他看着巷口那户屠户人家的闺女好，也就给他聘了进来。无非是取个开枝散叶的意思，免得我们家男丁太少了，将来是要吃亏的。”
“官宦人家，纳妾纳宠也是常事，在京中那些年，除了四时八节按时打发人回去请安送礼，也很少同你祖母打交道。因我们家规矩，长子都要养在祖母前头，这也是为了各房公平。虽说我心里极是不舍，但有你大伯母先例，过了周岁，我就亲自把榆哥送回宝鸡去……这是我婚后头一次回婆家。你婆婆问我读过了《杨家规范》没有，我说我读了。她也没有二话，彼此和和气气地，住了几天，我也就回来了。后来楠哥、梧哥相继出生，我们写信回家报喜。你祖母不声不响的，也没有一句话，我还觉得古怪，我心想，老太太年纪大了，恐怕是想把人安插进二房，可两个庶子出生，又没了话柄，因此有些暗自纳闷。”
往事进展到这里，其实除了同榆哥分离之外，王氏一生也都还说得上顺遂，善桐听母亲叹了口气，心头蓦地一紧，知道紧接着就是自己出生，大哥发烧……她一时竟有些不想往下听了。
王氏却并不给她喘息的时间，只是叹了口气，又续道，“再往宝鸡去的时候，是我们到河北去了，你水土不服，又吐又拉的。找了良医来看，经他指点，这是你不适应河北的气候。当时你舅舅虽然在京里，但舅母不在身边，没个大人照顾我也不放心的。只好把你送回宝鸡去，没想到这一次回去就、就坏了……”
她的声音有了一线颤抖，即使是多年之后，依然听得出那股深深的恨意盘旋不去。善桐心头不由得一紧，她反射性地揪住了母亲的衣襟，听母亲续道。“我的榆哥，本来是最伶俐的，望江次次回去看他，都说他聪明得都有些怕人，不到三岁就认得字，背得出几百字的家训……天呀！可我这一次回去看他，他连话都说不清楚了！问老太太，老太太还不肯说！硬着脖子说榆哥没有事，就是出了痘子，烧后恢复得慢了一点。王嬷嬷背着人哭得眼睛都看不清了，当了我请罪，说是自己没有看顾好。我一点都不肯信！她是老爷的养娘，怎么能不把榆哥当个眼珠子一样看待，私底下查了又查我才知道，两个孩子高烧，从宝鸡请的良医足足有三四位，檀哥烧得更重些，老太太就慌了，亲自在檀哥床前看顾。”
她咬牙切齿地道，“她做成这样，底下人又哪里不知道轻重！良医们先看了檀哥再来看榆哥，我派人上门问了药理，说起檀哥，头头是道，说起榆哥，一问三不知！”
自从两婆媳在祖屋上演了一出将相和，这半年来，王氏待老太太不但恭敬，而且处处妥帖，老太太待王氏也是客气中带了推心置腹，善桐私底下常想，也许这一层心结也会慢慢随着时间淡化。直到今日听了母亲的叙述，才知道虽然面上不提，但王氏竟丝毫没有忘记当年往事，只是将它埋藏得更深了些。
她想要说些什么，也许是为祖母分辨，也许是宽慰母亲，可话到了口边，又觉得什么言语都是那样地苍白无力。只得怯怯地牵住了王氏的手，听王氏续道，“吵，吵了，闹，闹了。我连同归于尽的心都有了，要不是王嬷嬷同望江死命拦着，我能把杨家村闹得个天翻地覆！我怕杨家么？杨家也就是个小四房大爷在江苏做布政使，那又怎么样，我们王家也有布政使，也不比杨家差多少！笑话，自己大儿子还要靠我娘家帮衬，她也配和我摆婆婆的款！我豁出名声不要了，把她打个稀烂又如何——”
话说到这里，王氏忽然猛地收住了，她闭上眼，剧烈地喘息了起来，过了一会又开口时，声音中那露骨的怨毒，已经被克制后的冷静取代。她的叙述几乎没了一点感情色彩，似乎只是以一种旁观的姿态，复述着当年的往事。