他就冲善梧摆了摆手，一边和二老爷踱出屋子来，口中还低声道。“二嫂待梧哥，倒也真是没话说，就是娘那里，恐怕还有些疙疙瘩瘩的，可怎么说那都是她的孙子。改明儿您还是好好和娘说说，也该让梧哥正经拜个名师，练起八股来了。”
正说话时，两人也都先后看到了门外托腮坐着的善桐，二老爷、三老爷都吃了一惊，三老爷便笑道，“三妞，你没事不做针线，跑这来干嘛？是想你爹了？”
善桐心里，真是五味杂陈，她一面也认可三叔的话，一面却也不禁一阵阵地心酸不平：全家的孩子都惦记过了，就没惦记着孤身在外跟着权仲白四处行走的榆哥……
“我……我想爹了。”她便摆出了爱娇的样子，站起身靠到二老爷怀里，抬着头望住父亲，眼神一闪一闪。“爹眼看就要走了，我又不能跟去西安……”
二老爷捻须一笑，居然未曾呵斥女儿的爱娇，只是搂着她的肩膀，大有怡然自得之意。三老爷看在眼底，想到逝去的女儿善柳，一时间倒是大觉刺痛，他匆匆一笑，便寻了个借口先行离去。二老爷便揽了善桐进屋，又让她，“你写一张字来我看看。”
128、决心
善桐心里有事，但当着善梧的面，不好表露出来。因为二老爷这几年来难得考察她的功课，也不禁有一丝忐忑，反倒是善梧借着给她磨墨的当口，悄悄地捏了捏善桐的手心，冲她微微一笑，多少令得善桐松弛下来了，才将笔递到善桐手中，在她耳边道，“别怕，写得当心些，别又忽大忽小的，别的都挺好。”
善桐的字这些年来也未曾特别练过，二老爷曾经为她寻访了些碑帖回来，后来又跟着善梧并从前善喜家的塾师零星学了些笔锋笔意之类的东西，她好在自己没事的时候也喜欢临几个大字，就是未曾经过严格的规范练习，字写出来好看是好看了，难免随心所欲地，写到哪里，激动时字就大了，仓促时字就草了。善梧说她几次，究竟因为她也不考科举，便不曾多加苛责。
此时得了哥哥的鼓励，小姑娘心里倒也渐渐安宁下来，她吸了一口气，见案头有一本欧阳文忠公的《集古录》，这是她无聊时曾经从书房借阅过的，便随意默写了一段出来，给父亲看时，二老爷虽然眉头微皱，却终究也点了点头。
“西北一场大战，真是耽误了。”他淡淡地道，“要是都在京城，和你哥哥们一起上课，没准我们善桐也是个小才女呢……”
善桐看了父亲一眼，大胆地道，“才女不才女的，其实都是虚的嘛，过日子最要紧还是实在。能把家当好就行啦。”
果然是母亲身边调教出来的女儿家，对于京城里那些精致的讲究，并没有多大兴趣。虽然生得漂亮，但一开口就是朴素的西北腔调，踏踏实实的也没什么不好。二老爷抚了抚善桐的额发，想了想，也觉得其实在西北长大，没什么不好，选秀那样虚无缥缈的事，索性就不要去想，也省得善桐活泼调皮的性子，进了宫也是受气。
再说，还有西域那边那一段无妄之灾呢，将来要是被有心人叨登出来，不大不小是个话柄……
“说得是。”他难得温和地道，“还是三妞朴实刚健，看来，你祖母没白疼你。”
便命善梧和善桐挨着他坐了，还惦记着。“樱娘今天不得闲？”
善桐小声说，“她跟着大伯母学刺绣呢，前几天又病了，功课拉下太多，就不好和我一样脱空跑出来啦。”
“那就算了。”二老爷一缩脖子，罕见地露出了些打趣，“要接她过来，转头大嫂知道了，难免又要数落我纵宠你们。”
他清了清嗓子，又回复了正经的严父样子，拿出一本杂记来翻开了，指着道，“前回和你们说到哪里了？那还是在京城吧？《徐霞客游记》说到第几卷来着？”
没等善桐、善梧回答，又自言自语地道，“嗯，是说到了柳州卷。”
虽然时隔多年，但居然连页数都还记得分毫不差似的，翻了几页，便续道，“如今你们都大了，妞妞儿也能自己看书啦。就和你草草把柳州卷说完了，余下的你自己看吧。”
善桐想到在京城家中，往往晚饭过后，二老爷便手持一本杂书，将自己搂在怀里，除了早早就寝的善樱之外，余下的兄姐们都环坐膝下，听父亲一边读书，一边绘声绘色地说着书中故事的场面，心头陡然就是一酸，她还和小时候一样，把脸埋到了二老爷怀里，不依地道，“我就要听爹说嘛！自己看书，有什么好玩？”