二老爷呵呵一笑，一时也不禁感慨，“老了老了，再过些年，就要你们读给爹听了。你看这才几年，你大姐连外孙都生了，三妞出门子也就是一转眼的事。还有榆哥、楠哥、梧哥你们三个，中了进士娶了媳妇……想听爹读书都没那份闲心啦！”
善桐身子却是一僵，进士这两个字，就像是一根肉刺，才刚被母亲掘动，二老爷无心一触，就让她痛彻心扉。
她的不对，自然为两个男丁注意到了，善桐在父亲温和的询问眼神中，有意无意，也就泄露了少许心事。“爹您提到大哥……唉，我想他了！”
梧哥面上顿时也蒙上了一层关切，他注视着父亲，诚恳地问，“大哥上回来信，已经有两三个月了，爹有没有收到那位权先生的消息？不知道大哥的病情恢复得如何了？”
兄友弟恭，的确让二老爷甚为欣慰，他按了按梧哥的肩头，语带玄机，“好，你心里能惦记着你大哥，这就是好的。内宅妇人们，守着井口大的天地，心胸狭窄，也是在所难免的事。咱们不能和她们计较，却也不能跟着她们去学……你只一心好好读书就是了，内宅的事，再别多管。”
这话一出，两个孩子顿时都红透了脸。善梧一心的羞耻，满得都要滴出来了，他看了善桐一眼，见善桐多少有些茫然，心底更觉无地自容，竟是离座起身双膝落地，含着热泪说了一句，“爹，二姨娘不懂事，这些年来里里外外，给娘添了不少麻烦。娘一人支撑家里，大不容易，父母之间的事，做儿子的本来不应置喙，但……”
他说不下去了，只是连连磕头，泣不成声地道，“儿子可以作证，母亲素来严正大度，对二姨娘素来优容。请爹严加管教姨娘，不使她、她、她再丢了咱们家门的脸面……”
善桐赶快站起身来，她几乎不忍再看下去，恨不得能夺门而出：再没有任何事情，能让她更看不过眼了。怎么说二姨娘都是梧哥的生母，梧哥是要被逼到什么地步，才不得不说出这一番话来。
忽然间，她也不再有底气把自己已经准备好的一席话托出，而是忐忑不安地看向了父亲，指望从二老爷面上看出些蛛丝马迹，但心底却不是不绝望的：自己都看出母亲的手段了，父亲和母亲结缡十余载，又是个心机深沉的官场能吏，他能看不出母亲在背后玩弄的手段？简直笑话。
而以父亲的性子，如今眼见了这纲常倒悬的一幕，怒火自然难免，善桐更恐惧的还是他一气之下，索性挑明了母亲玩弄的心机。如此一来，梧哥和王氏之间虽不说水火不容，但要回到从前那水乳交融的一幕，那也是万万不能了。
忽然间，她觉得母亲的计策实在是蠢到了极点，甚至没有一点可取之处。
然而望着满面痛苦的梧哥，她又有了一丝惘然：时至今日，二姨娘和梧哥之间已经划下了一条深深的鸿沟，随着梧哥知书达礼，渐渐成为一个君子，他和二姨娘之间的鸿沟也将越来越深。二姨娘根本就不明白，她越是想要和儿子亲近，想要争取自己应有的地位，就越是背道而驰……
一个巴掌拍不响，一场戏也始终至少要有两个角色才能唱起来。她已经不能明白这件事究竟应该归咎于谁，是二姨娘的愚蠢和狂妄，还是母亲的细密心思，又或者是父亲对二姨娘或许曾有过的姑息与纵容——
但这些都可以之后再想，现在她最担心的依然还是那点，究竟父亲是否会真正和母亲撕破脸皮，戳穿母亲的计策呢？
善桐心底又燃起了一丝希望的火苗：其实这件事也根本没有任何证据，大椿和母亲之间的那点联系，纯属心照。就是父亲要说，也拿不出让梧哥心服的证据，恐怕梧哥也未必相信，就是闹到了祖母跟前，都不是不能翻案的。
她便小心翼翼地望了父亲一眼，果然见到二老爷一脸五味杂陈，愤怒、无奈、感伤、矛盾、后悔……无数的情绪都拥挤在了一起，使得她也不能完全分辨。
只是到底，终究，二老爷还是上前一步，他扶起了善梧，低声道，“我说什么来着？内宅妇人的事情，你就不要多管了！知道你母亲的辛苦，日后有出息了，就多孝敬孝敬她吧！”
善桐一颗心顿时落到了肚里，她打从心眼里叹出了一口气来，也掏出帕子，往梧哥手里塞，一边觉得自己实在虚伪，一边也细声细气地说，“二姨娘是二姨娘，三哥是三哥，长辈们的事儿，咱们就别管了……”