小姑娘收得都有点不安了，便埋怨含沁。“你又带这么贵重的东西来，不收么，又觉得和你见外了，要收下了，日后家里人问起来，又不知道该怎么说。”
“不要你就还我。”含沁举起手来，作势要敲善桐，善桐抱着笔架一闪，不禁露出笑来，可这笑意却也只是一闪，便又收敛了去。含沁看在眼内，便不动声色地道，“干嘛，你爹娘回来了，哥哥也回来了，好容易一家团聚，怎么看你的心事，好像反倒比前段日子更重些。”
善桐心中有许多话想要倾述，她其实并不大在意含沁的身份，她信任沁表哥不会将她的这些私密话泄露出去，就好像她不会泄露出含沁私下的一些烦难一样，但两人能够说话的时间毕竟有限，有些迷惘也不是几句话便能开解的。她叹了口气，只是捡了心头最觉紧要的一件事，向含沁道，“哥哥虽然已经不再结巴，但回到家里，整天无所事事的，在祖母、母亲跟前，好像也过得并不开心。总觉得他脸上的笑越来越少，话也不多……最重要是游手好闲，和朋友们也玩不到一块。要让他学着经营家里的买卖么，娘的陪嫁铺子多半都在京城，家里的这些铺子，我们又不好插手。再说，铺子里的伙计，滑头的不少，哥哥那样敦厚朴实的性格，和他们多接触了，准又吃亏。”
含沁眼神一闪，若有所思，他望了善桐一眼，低声道，“听起来，你们家是有分家的意思了？”
也就是含沁这样心有七窍的玲珑人，才能从一句话里推测出小五房的近况了，善桐也没有瞒他的意思，“嗯，祖母的意思，祖业肯定还是大伯父一家多继承一点。这些年来经营生发的部分，三房平分……为了这件事，四婶不大高兴，话里话外，似乎觉得三叔是庶出嘛……最近三婶都不搭理四婶，唉，反正居家过日子，还不都是这些事。”
她顿了顿，又低声道，“不过，听娘说，祖母手里还是扣了一大笔现钱，是没听着提该怎么分的。四婶因此也不敢闹得太过分，家里怎么说都还是太平的。”
见含沁唇角露出一丝会意的笑容，她又不无自嘲地加了一句，“也就是为了这个，我就不能跟着爹娘去西安啦，以后被大伯母管着，就是你来了村子里，咱们怕是也不能说话了。”
二老爷的这个陕西巡抚，虽然位高，可权却不重，有多少好处能落到他头上，那还是难说的事。二老爷虽然没有明说，但王氏私底下多次叮嘱女儿，要好好服侍祖母，个中用意，自然不必多说。含沁嗯了一声，倒也看不出多少失落，只是若有所思地道，“那以后要居中传话，就不大方便了。”
说到这里，善桐才想起来问桂含春的近况，她忙关心了几句桂含春的伤势，含沁只道，“在治呢，疤痕渐渐地窄了，但要不留痕迹，那是说笑。他问你的好。”
善桐除了说一声，“我很好，也问他的好”之外，其实也没有多少话说了。两个人虽然就隔了百十里地，但这么久没见面，说几句话都要托人居中传话，要长篇大论互诉相思，几乎绝无可能。话也就一次比一次更少，现在善桐就是要问，都不知道还要问什么了：现在又不是提亲事的好时机，反而希望要尽量拖延时间，等到朝局出现转机时，再提起来更好。倒是和含沁之间，话题似乎是永远都说不完的，谈了几句含春，桂含沁便提起了西安城里的一帮子名士，“从前没有来往，但多少也听说过，西安府学里有位先生，算学造诣炉火纯青，和江西的李先生是莫逆之交。我其实一早就想说了，算学虽然只是小道，但也颇能怡情，善榆兄弟又那样痴迷算学，索性就拜个名师正经学起来好了。总算是给他找件事做，别在家里闷出病来就行了。”
才提到善榆的困境没有一刻钟，就想出来一个办法，偏偏又是这样切实，善桐心情一振，顿时直起腰来，迫不及待地道，“我回去就和爹说去，哎呀，竟不知道府学里还有这么一位先生。虽说人就在西安左近，但到底是乡巴佬，比不得沁表哥人头熟。”
含沁揉了揉鼻子，冲善桐扮了个鬼脸，故意凶她，“现在总算开心了吧？嗯？”
他素来跳脱疏懒，虽然年纪长大，但始终似乎缺乏一份稳重，这一声嗯，也嗯得很是轻佻，似乎有一只无形的手，从这拉长了、上扬着的尾音中伸出来，作出了一副纨绔的姿态，要去勾善桐的下巴。按着善桐原本的性子，她必定是要笑着和含沁闹回去的，可此时她却被勾起心事，不禁又低沉了下来，摇头难过地道，“不，还是不大开心。”