果然，虽说宾客盈门，竟将胡同都堵得水泄不通了，可许家下人行事的确极有分寸，一个个陪着笑脸打过了招呼，前头慢慢也疏浚开了。善桐等人从偏门进去，在车马厅换了小轿，经过了一段长长的甬道，再转了个弯，这才到了二门内正院中，又早有人迎上前来导引，口中笑着称呼，“侯夫人、帅夫人、统领太太安好！”
善桐用心度了她一眼，见此知客穿的是家常半新不旧的官缎衣裳，虽富贵，却也显出下人身份，容貌和蔼口齿便给，一边走一边和孙夫人唠嗑，“这几年您忙，也没怎么上门，我们太夫人还念叨呢，好几年没看见您了。”
又照顾到桂太太，“从前我们老爷在西北的时候……”
不愧是许家下人，一举一动深得法度，透着这么的稳重大方，善桐在心中比较，倒觉得是比永宁侯林家的那些下人更上得了台面。她对世子夫人也就更多了几分好奇——越是这样的人家，规矩越大，就不知道在这么森严的规矩中，世子夫人是如鱼得水，还是也和林三少奶奶一样，有不少说不出口的苦衷了。
正这样想，一行人已经穿过正院，经由两重小门进了后花园，孙夫人便笑向桂太太介绍，“这是他们家的小萃锦，也是城里数一数二的园林了。多年经营，可谓是江北名园。不是我为亲戚夸口，世婶留神看去，真是处处鸟语花香。”
“这哪比得上您娘家在江南的百芳园。”正说着，便有一人迎出来笑道，“侯夫人就会和我们客气，听六弟妹说，百芳园光是占地，就比小萃锦大了两倍不止呢。”
孙夫人微微一顿，便笑着介绍，“这是四少夫人莫氏——”
说着，众人又都见了礼，四少夫人对桂太太格外热情，“自从您到京，太夫人就念叨着要请您上门，只是我们事情实在多，您也贵人事忙……”
便把孙夫人和善桐给落在了后头，孙夫人冲善桐微微一笑，低声道，“你瞧瞧，真是京城贵女，一句话都不肯后人。当着我的面，还要村一村七妹。”
善桐也觉得这位明艳华贵的四少夫人很有意思，一句话就说得世子夫人肤浅了，似乎寻常在家，无事就只是炫耀娘家的富贵一般——似乎是玩笑，可这玩笑要细细较真了，又叫人满不是滋味，但要和她较真吧，又觉得人家只是玩笑开得不好，和她较真，似乎无此必要。
“真是一句话就显出刁钻了。”她也就借机笑道，“这京城真是险地，须得步步当心才好，我年纪轻不懂事，还要二堂姐事事多多指点呢。”
闻弦歌而知雅意，孙夫人怎么听不出她的意思？她不禁微微一笑，握住善桐的手亲切地道，“谁说你不懂事？我看你很懂事，有些事就是这样，合则两利……”
眼看着绕过一座独石成山的假山，一间里外三进的小轩便露了出来，又有一群丫鬟婆子笑着簇拥而前，二娘子便收住不说。善桐左右一打量，见园内美景，真是美不胜收，处处都有欢声笑语，有打扮华贵神色欢快的贵妇并伴当穿行，就是这院子的‘乐山居’牌匾，也被琉璃瓦同阳光一道照得闪闪发亮，甚至令善桐感到有几分刺眼，她不禁由衷地道，“真是百年繁华，这金光闪闪，怕不要迷了人的眼。”
二娘子也说，“确实是富贵到了极处，简直是烈火烹油呢……”
正说着，前呼后拥间，三人已经进了内室，因是四月底，天气已经暖热，一进屋众人就觉得一片清凉，又有冷香缓缓萦绕而上，屋内布置自然不必说了，正是美不胜收。三人被四少夫人领着进了内室，便见得一位喜气洋洋，仿佛画上走下来的老寿星一般的老太太端坐在太师椅上，孙夫人忙笑着道，“我来给太夫人贺寿了！”
不过，按辈分倒应该是桂太太先贺喜，太夫人也很客气，亲自站起来走了几步，握住桂太太的手不让她拜下去，一边又道，“早就该来京城了，这一次过来多住几个月，等我忙完了这一段，咱们……”
反正也都夫人客气话罢了，因按辈分来说，太夫人桂太太长辈，可两家又没有货真价实的亲戚关系，因此太夫人不肯让桂太太下跪，桂太太为了保持礼貌又不得不故作踊跃一定要跪，如此客气一番，不过是蹲身万福行礼，这才算是贺喜过了。善桐在背后垂手侍立，不过拿眼角余光左右一张望，却未见世子夫人打扮者，只见得国公夫人在下首陪坐罢了。还有两三个估计是许家其余几个媳妇在太夫人背后站着而已。