这就有点奇怪了，要大家都不在，那自然是四处忙活去了，可大家都在，只有世子夫人不在，总有些耐人寻味的，善桐瞥了孙夫人一眼——孙夫人显然也是扫了一眼找妹妹，见人不在，她唇边不禁挂上一缕微笑，这笑意令善桐琢磨来说的话，倒有些讽刺意味，却也极淡，不过是一闪便消逝了。
紧跟着无非是一套乏味的客气话，太夫人、许夫人都夸善桐长得漂亮，却也不见得多么热情：她要是桂家宗妇，待遇就要比这个好了。一个偏房堂侄媳妇而已，虽然含沁受到皇上宠爱，但许家还真不稀罕这个。
要在以前，善桐没准心里还酸酸涩涩的，可见识过了京城贵妇的手段，她现在是巴不得佩个隐身符，就跟在桂太太身边看她强打精神四处应酬，提着她别出错那就对了，别的人最好都别过来和她说话，省的还要费心揣摩话里的意思。因此别人待她怎么淡也好，善桐只甘之如饴，面带微笑随在桂太太身后，由孙夫人介绍些官宦人家女眷认识。
虽说桂家出身西北，偏远了一点，但善桐也是来了京城才意识到，和边患迫在眉睫的西北人民不同，从前西北乱的时候，京城这些高门大户是看不起这片土地的，现在西北得到了喘息的机会，又开辟了通向西域的商路，可以一路走到西边那些国家开展贸易去了，有了宝石和毛皮的诱惑，大家就觉得西北也不算是什么太差的地方了。很多高门大户女眷，和桂家有一点渊源的，也都矜持地笑着上来套近乎，为的恐怕就是有朝一日要往北边开铺子去时，能得桂家一语照应，那可不是比什么都强？
或许因为如此，桂太太倒是如鱼得水，很吃得开，风头几乎只在几位当红人家主母之下，善桐看她说话越发小心，自己也松弛下来，暗忖只要场面上没起冲突，桂太太应当足以应付过去，因就自己偷了个空，在流觞馆花厅外头站着，望着那一池碧水发呆。
也不知站了多久，忽然远远望见一群女眷走来，居中一个眉眼秀丽，看着竟有几分熟悉，又见她穿着一身正红礼服，看中间补子，倒正和世子爷品级相似，且和一边的杨家四少奶奶神色亲密，善桐便知道这就是她那位族妹杨棋了。她不免运足目力打量了她几眼，见她身形单薄，显得有几分羸弱，却始终笑容可掬，一边挽着四少奶奶，一边回过头和余下几位女眷说话，令人人面上带笑，也不禁暗暗点头，默默地想：看来，她这个世子夫人倒是当得如鱼得水，也就只有她这样的人，才能当好世子夫人了。
正这样想着，忽然见到有个小丫鬟飞跑上来，拉着世子夫人的袖子，踮起脚在她耳根边上说了几句话，世子夫人微微露出讶色，便又一笑，冲杨四少奶奶说了几句话，四少奶奶握着嘴笑了起来，连连挥手，一行人自己近了流觞馆，她一眼见到善桐站在窗户边上，眼前就是一亮，笑着将善桐拉过去道，“这都是自家人！”
便逐一介绍起来，果然都是沾亲带故的，还有杨阁老之弟、杨翰林之媳敏大奶奶，并孙家檀哥的表嫂之类的，都在这里，大家彼此打过招呼，敏大奶奶左顾右盼，笑道，“你说奇怪不奇怪，这一路进来，也就是七妹招呼着，倒没看到别的少夫人。”
“都在太夫人跟前陪侍呢。”善桐便随口道，“从大少夫人起，四少夫人、五少夫人都在，还有几位姑娘，也都跟在边上陪着。”
敏大奶奶唔了一声，似乎若有所思，过了一会，又不知走到哪里去了，倒是四少奶奶待善桐很亲热，拉着她仔仔细细地相了相，便笑道，“才进京没几天，看起来就像是京里的少奶奶了，打扮得真好看！我刚才还说七姐，穿着打扮上就只是不经心，要不是她被世子叫去说话，正好介绍你们认识，可以拿你落落她的面子。”
“世子爷倒是粘她。”善桐也不禁笑道，“这么大的日子，还要把少夫人叫去说小话，什么话不能回去说呢？”
“唉，说是七姐早上起来得慌了，没吃丸药，世子爷知道了便亲自取来，现让她过去吃呢。”四少奶奶显得很羡慕，“其实都是借口，无非是心疼媳妇，知道一会招待酒饭，她是吃不好的，这不就让她先过去垫垫底？”
善桐一时间忽然想到多年之前，许凤佳让她带路去小四房祖屋的那一幕，十年间多少风云涌上心头，倒也令她感慨万千，她过了一会，才慢慢地道，“世子爷肯定是疼她的……”