也不等七娘子回答，随口吩咐立冬，“去立柜的第二个抽屉里找找，有两个水晶小罐子，上头画了西洋美人儿的，拿出来给七娘子一罐，给六娘子也送一罐。”
又向七娘子解释，“是前几年你二姐从京城送回来的西洋油膏，据说是羊油做的，香喷喷的，最滋润不过，我看着你脸蛋倒是挺细巧的，就是手上有茧……这阵子就别动手了，日日拿这个羊油膏擦着，不到半月，茧子必退。”
这么稀罕的东西，只有自己和六娘子的份，或者五娘子是早得了，或者就是大太太并不准备赏给五娘子。
七娘子微微沉眸，“小七谢娘心疼……”
就故意露出了几分欲言又止。
大太太不由关切，“怎么，今儿一进屋脸上就写了心事，是不是在园子里有谁给你气受了？”
“是大哥……”七娘子就顺势把敏哥的请求原原本本地转告给了大太太。
答应了人的事，就要上心去办，敷敷衍衍，固然可以占一时的便宜，但也可能损失日后更长远的利益。
大太太果然大感兴趣。“我和你说的不错吧？这个欧阳小姐若是没有不对，肥水不流外人田，早就便宜李十一郎了，哪还轮得到敏哥……”
她就轻笑起身，“先吃饭，吃完饭，再好好念叨念叨这事儿。”
七娘子侍奉着大太太吃过饭，又回东稍间对坐着喝茶说话。
大太太的兴趣还在欧阳小姐身上，“你说你二姐知不知道欧阳家的事儿？或者你三姨……唉，你三姨这几年身子骨渐渐的弱下去了，别人家的事，怕是没那么多心思探听……”
俨然只是想要八卦一番，并没有为敏哥出头的意思。
以大太太的性子，没兴趣趟二房的浑水，实属常理。
七娘子暗暗地叹了一口气，不得不在心中佩服敏哥的当机立断。
以她的来历，自然知道信息有多珍贵。尤其事关自己的终身，虽说现在知道了，未必能做什么，但早一天知道，总比蒙在鼓里来的更好。
这个人情，自己是货真价实地欠下了。
“娘。”她就低下头缓缓开口。“小七觉得，有句话很有道理。心中有佛，看人是佛，二房虽然和我们渐渐疏远，但九哥将来，还是要靠几兄弟帮手，才能在族里站稳脚跟。”
大太太神色一动。
就沉思起来。
很多事不是凭着一时意气，说什么就是什么的。
以七娘子的本心，只有比自己更怨恨二房，更希望大房和二房疏远的。
但大房人丁稀少，将来大老爷过身，九哥只要本事稍小一点，都可能被人借故生事装神弄鬼地找麻烦。
到时候，当然能多一个帮手就是一个帮手。二房的这三兄弟，如若能和大房站在一起，也是份不可忽视的动力。
“心中有敌意，谁都是敌人，心中有善意，谁都是朋友。”七娘子委婉进言。“这个忙，当然是可帮可不帮……可就因为不关咱们大房的事，我们大房是立于不败之地，不会被牵连的，顺手拉一记大堂兄，让他记着咱们的情，也不失为一件好事。”
大太太看了看七娘子，又望向了窗外。
沉吟了半晌，才缓缓道，“我是一朝被蛇咬，十年怕井绳啊，你二叔那样的白眼狼性子，你也不是不知道……拉拔二房的这三个侄子，就好似与虎谋皮，谁知道他们心底对我们大房有没有怨，有没有恨！”
大太太说得也不无道理。
只是到底还是狭隘了些。
“娘这样的顾虑，当然是老成之举。”七娘子就款款为大太太分析，“可是世间事，不是非黑即白，大堂哥又是个难得的聪明人，我们卖他一个人情，也可以借此试一试他的心性，若是知恩图报，从此对大房亲近，也是好事，若是若无其事，并不念着大房的好，至少，我们也是仁至义尽，无可指摘了。大堂哥多年来很少开口求人，若是此事没有办成，恐怕就算没有生怨，也会和我们大房疏远……将来有朝一日，没准就会被族里的有心人利用来生事……”
大太太不由频频点头。
“还是七娘子考虑得周到。”
被七娘子这么一分析，此事的走向就相当明朗了。
敏哥已经低声下气地求到了七娘子头上，可见此事对他来说，的确是个难题。
帮一个忙，对大房来说并没有消耗多少成本，不过是一句话的事。却可以藉此试探出敏哥的人品，人品端方知恩图报，固然是好，人品不端，也可以及早疏远打压。
可如果回绝敏哥，就等于是少掉了一个潜在的帮手……这个帮手下面，可还有两个弟弟呢。
“也好。”大太太就下了决定，“我和你父亲商量商量，改明儿给你王家的舅舅写一封信，问一问这欧阳家小姐到底有什么不妥——我还真想不出，这究竟是有多荒唐，才让敏哥都气成这个样子，非得要把香姨娘送出京城！”
七娘子不以为然。
恐怕把香姨娘送回西北这个想法，在敏哥心里已经萦绕了不止一日。
现在只不过是因势诱导，水到渠成罢了。
“香姨娘出不出京城，毕竟是二房的事，二叔只要心里还明白，真相大白后，自然会酌情处罚。”她婉转提醒大太太，“娘在这件事上，反倒不需要多说什么，要紧的是几个兄弟姐妹的婚事，不要又被香姨娘耽误了。”
大太太连连点头，“有道理，有道理。”
这几年来，遇到家中似这样烦难的琐事，大太太就好像木偶，七娘子拨一拨，她才动一动。
她就慈爱地看着七娘子，满眼都是赞赏，“小小年纪，人情通达……我们家的女儿里，还是要数小七最聪明！像你这样的性子，走到哪里娘都放心，不比你五姐……”
又开始挂念着许家的回信，“也不知道那封信走到了哪里，唉，我只盼着你五姐顺顺当当地嫁进许家，有三姨照看，不至于让她吃婆婆的亏……”
七娘子就想到了五娘子下午的狂态。
“我……我就是不想嫁进许家！”
她心中百感交集，好半天才露出一个笑，“娘就放心吧，船到桥头自然直……”
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从堂屋出来，七娘子才注意到屋外下了淅淅沥沥的小雨。
立夏也已经候在了檐下。
“外头下了几滴雨，奴婢有些不放心，来接姑娘回去。”她笑靥如花。
七娘子心中一暖，忙握住立夏的手嗔怪，“怎么不进屋等，手都这样凉了，很该喝一杯热茶暖暖身子。”
立夏不在意，“才到了没多久，打过初更的梆子，姑娘就出来了。”
又把雨具递给七娘子，自己快走几步，喊李妈妈开了小门。
两人就踱进了百芳园里。
百芳园里铺的是青石板，下了雨，绣鞋踩在上头并不稳当，七娘子扶着立夏，走得相当的慢。
隐隐约约可以看见好几处灯火，还有不知哪里传来的鸟叫，越发显得园内的幽静。
七娘子就一边走，一边轻声细语，把敏哥托她办的事告诉了立夏。
五娘子的事毕竟牵扯到姑娘家的**，她不可能到处宣扬。
但立夏身为心腹，很多时候有些事也要告诉她一声，让她知道。
立夏听得眼神频闪。“姑娘这是卖了一个大人情给大少爷。”
和立夏说话，就要比和大太太说话惬意得多。
“这不能说是卖，敏哥卖我人情在先，我不过是在还他的人情。”七娘子眼神幽沉。“还是那句话，就看这个堂哥是龙，还是虫了。”
又轻声吩咐立夏。“白露姐来过几次，都说南音还念了我的好，明儿等大哥出门了，你到余容苑去，把今晚太太的话，告诉南音知道，就说我话已经递了，娘也心动了。然后和南音多套一套交情，送她点不轻不重的礼物……”
立夏会意地笑了，“奴婢知道该怎么行事的！”
七娘子点了点头，又追着叮嘱了一句，“记得别让她在人前露出对我的好感，免得反而遭忌。”
“是是是。”立夏只是笑，“奴婢知道怎么办事最妥当！”
七娘子白了立夏一眼，“年纪越大，越没规矩了，还敢和我顶嘴？嗯？”
两主仆就一边说笑，一边过了小竹桥。
七娘子回首望着假山那头的两层小楼。
楼内灯火通明。
九哥恐怕还在挑灯苦读吧。
她不禁就叹了一口气，喃喃自语。
“一番布置，也不晓得这位小爷领不领情……”
一边说，一边经过了月来馆。
才是初更，月来馆却已经吹熄了灯火。
重檐飞宇，安静地栖息在黑暗中，像一头庞然的兽。
134大胆
又过了几天，大老爷终于开始忙碌了。
盐铁是朝廷经济命脉，不论是哪一处的官衙，盐铁司都是人人削尖了脑袋上赶着往里钻的好差事，就算是安安稳稳不动歪脑筋，一年下来小一千两银子的进项，是绝少不了的。