许夫人面露欣慰。
肯把四郎五郎身边的人事给梁妈妈过一遍，大太太自然会更安心。
“好。”她就拜托梁妈妈，“我的身子骨，梁妈妈也瞧见了，四郎和五郎在明德堂住得舒服不舒服，就得看梁妈妈的安排了。”
这是客气话，却也有言外之意。
梁妈妈与七娘子对视一眼，自然是忙不迭地应了下来。“夫人请安心，小人一定尽力去做！”
回了明德堂，立夏早已经收到消息，笑盈盈地迎出了院子，“方才五少夫人送信过来，为梁妈妈在下院收拾了一间屋子。”
府里的下人当然也有住处，一般只有丫鬟会跟着主子们起居，已经成家的妈妈们则聚居在公府周围，七娘子本来已经准备为梁妈妈在明德堂附近安排住处，没想到五少夫人这样客气，居然还为梁妈妈准备了待客用的屋子。
七娘子不禁略略皱眉。
这一番接触下来，对几个妯娌，她心里都有了初步的印象。
却只有五少夫人……行事似乎没有太多的章法，对自己又过分谦卑又过分倨傲，竟有些让人拿捏不透的意思了。
“老奴哪里当得起！”梁妈妈连忙客气，“五少夫人实在是太当回事啦，夫人，您看……”
七娘子就笑着摆了摆手。“确实不必那么麻烦，妈妈还是住在明德堂附近更方便些。”
又和梁妈妈客气了一番，便将她打发下去，自己带着立夏进屋用饭。
吃过饭，她在灯下坐了，面前摊了一张大大的雪浪纸，上元亲自为七娘子磨墨，七娘子深吸了一口气，开始思考。
半晌，才缓缓在雪浪纸上落笔。
府里的人事，这三天下来，她已经有了一个初步的印象。
抛开外院的平国公不说，内院里显然就分了两派。
许夫人为首的一派虽然人丁单薄，但胜在占据了嫡出、原配的名分，地位崇高。
太夫人为首的一派也不是没牌可打，孝悌、序齿……都是他们的筹码。
第三代的几房，大少爷许于飞一直没有功名，而是打点家中生意与外院琐事，看着和大少夫人一个样，都是不愿牵涉府中争斗的中立派。大少夫人更是如泥雕木塑一般，对谁都没有多余的话，一开口就是山西口音，好像是改不掉，也不愿改似的。
四少夫人是倪太夫人的亲戚，在老人家跟前当然有面子，和太夫人走得更亲近，也是自然的事。毕竟四少许于潜身上带着的功名也是碧血黄沙中拼杀出来的，含金量更高，说不准对世子位也有自己的想法。只是四少常年在外，四房到现在都没有子息，不得不说是一大尴尬。四少夫人在太夫人那里，也不是没有竞争对手。
五少爷许于静自小在太夫人身边长大，素来最得宠爱，如今在宫中禁卫军里充任校尉，官职虽低，却可以常常得见天颜，也是个有脸面的活计，妻子又是名门嫡女，进门没有多久，许夫人身子不好无力当家，顺势就把权力接收过来。这一房眼下最是当红得势，四房心里未必没有忌讳，倒是五少爷暂时没有军功，对世子位的冲击并不太大。
话说回来，只要七娘子能顺利当家，不论四房还是五房，机会都不会太多。毕竟许凤佳自己争气，平国公的态度也很明显，要在世子位上玩弄花招，除非许凤佳出事，否则绝无可能。
七娘子忽然一下烦躁起来。
她又想到了许凤佳临行前的再三叮嘱，还有那言而未尽的“否则恐怕”。
皇上对许凤佳虽然恩宠，但交代他办的也无一不是危险性很高的工作，扫荡据点、擒下大皇子的心腹……哪一件事不要赌命去做？
这次下广州，他又是忙什么去了，该不会，也有可能出事吧……
她的心就一下提了起来，在半空中猛烈地跳动着，半晌，才能缓缓开解自己：以许凤佳身份之尊贵，明知必死的事，皇上肯定是不会交办的。至于一点危险，那是在哪里都无法避免的。
话虽如此，却依然出了半日的神，才慢慢地缓过来继续往下归纳许家的人事。
几个没出嫁的庶女，其实对府里的局面影响并不大，于平也好，于翘也罢，再讨太夫人的喜欢也没有太大的用处，平国公府如今的声势也不可能让她们出嫁为高门妾，顶多就是和地位相当的高门大户庶子结为夫妻，或者低嫁给士子做正房，没个嫡女的名分，是当不了多少事的，可以暂时不管。
七少许于宁很得平国公的喜爱，生母也是府里少数几个有脸面的姨娘之一，他和六房关系倒一向是不错的，五娘子也念过七少的好。平素似乎安分守己，外头很少听到他的声音，算得上是个省心人。至于八少爷于泰就更小了，十岁的年纪，看着虽然早慧，但头顶五个哥哥压着，也很难掀起什么风浪。这几个弟妹一并府里的五个男孩两个女孩，都和府里的争权夺利没有太大的关系。真正的博弈，还要在大房、四房、五房、六房之间展开。
七娘子托腮想了半日，又在心底暗暗地掂量着几个嫂子的娘家，思忖着倪太夫人的娘家与宫中的许太妃，想了半日，才无声地笑了笑。
果然是世家大族，未来的收权之路，可以想见，她不可能走得太顺。
更别提还要在这些玻璃塑就的水晶人里找到一个凶手……
她又怎么能不多费思量？
180布局
七娘子接下来倒是过了一个月舒心日子。
抛去许凤佳神神秘秘的外出不提，府中虽然暗潮汹涌，但一切的涌动，都因为她似乎忘记了收权这两个字，而仅止于暗潮，并不曾有太多惊涛骇浪被掀起。
五少夫人对着七娘子的态度也就一天比一天和蔼，就连太夫人，似乎都对七娘子多了几分顺眼，平时虽然言语间不乏挤兑，但两厢还算得上相安无事。
七娘子只是一心一意先把明德堂内内外外打扫清楚，又在东翼靠外墙，五娘子时常起居的小屋子里设了一个小小的佛堂，又供奉了五娘子的一副音容图——这还是七娘子自己凭着记忆画出来的。虽然笔锋比不得外头的画匠们讲究，但胜在她熟悉五娘子。
画中的五娘子立在花下，唇角微翘，神态天真中带了少许倨傲，也算是一副生动的小写真。
再又把东翼里靠院子一侧的房间打扫了几间，为四郎、五郎预备好了地方，在陪嫁的丫鬟中挑了下元这个最老实也最沉得下心的丫鬟领头，由老妈妈出面在清平苑里挑了四个晓事的二等丫鬟，再由大太太特地陪嫁过来，善于照顾婴儿的前任奶妈做了管事妈妈，又挑了七八个手脚干净举止文雅的小丫鬟，这就把四郎、五郎身边的编制大致填满了。
梁妈妈所能做的，无非是敲打教育几个新来的管事妈妈，教晓她们人前进退之道，可这些妈妈能凭借一己之力坐到小管事的位置，自然也没有省油的灯，不过稍加点拨，便都已经学得相当好。她整日里除了陪着七娘子为迎四郎、五郎回府做准备，也就没有别的事了。
七娘子却迟迟不开口遣她回杨家，梁妈妈自然也不敢造次，在明德堂住着住着，又没有差事，倒是渐渐地住得有些不安了起来。
此时已经进了十月，许凤佳从广州送来的信已经到了，有一封是指名给七娘子的，七娘子打开看时，不过是报了平安，又说差事虽然已经有了眉目，但颇为棘手，不过至迟到明春怕也就能动身回来。又叫七娘子明哲保身，好自为之，有些事能做的就做，觉得勉强，千万不要插手。
七娘子前思后想，也只能回了善自保重、早日归来这八个字，便再说不出别的话了。不过得知许凤佳平安无事地到了广州，她心里到底放心了些。
很快就进了十月下旬，先是孙家出孝，大摆筵席，紧接着就是九哥的婚事，五少夫人特地把两家的礼单都送到明德堂给七娘子过目了，七娘子不过笑笑也就罢了——这个五少夫人，行事也实在是有意思。
她都能等得住缓下脚步，许夫人如何等不住？本来新妇进门头一年，也是立规矩的一年，头几个月许凤佳在外头又有差事，七娘子能沉得住气，许夫人自然也不会比她更心急。
她的日子就过得很平静，不论太夫人还是几个妯娌，也没有谁和她针锋相对，七娘子每日晨昏定省给两重长辈问过安，居然就无事可做，成日里不是读书就是写字，在许家这样的地方，还偷到了一段安宁的日子。
待到十月二十三，明德堂里里外外就忙了起来，再过三日是许夫人的生日，老人家发话：今年生日什么都不要，只想要两个金孙给她作揖。
就算谁都知道这只是个借口，至少这借口找得也还算自然。
七娘子请安回来，便亲自进东翼，把两个孩子的卧室查看了一番，见处处都布置得停当温馨，她满意地点了点头。
自己预备的这一批保姆团队要是再出事，那也没有办法了——许夫人的心腹，大太太的心腹并七娘子自己的心腹混编成的队伍，彼此间互相监督，恐怕就是有什么江湖高手前来刺杀，这样的安保等级，都可以阻挡得上一时半会了。